涿鹿之戰(zhàn)，發(fā)生在距今大約6500余年前，是黃帝部落聯(lián)合炎帝部落，與蚩尤部落進(jìn)行的一場(chǎng)大戰(zhàn)。這次戰(zhàn)爭(zhēng)的目的，是雙方為了爭(zhēng)奪適于牧放和淺耕的中原地帶。涿鹿之戰(zhàn)對(duì)于古代華夏族由野蠻時(shí)代向文明時(shí)代的轉(zhuǎn)變產(chǎn)生重大影響。

關(guān)于涿鹿之戰(zhàn)最早的記載，是《列子·黃帝》記載，有熊、狼、豹、雕、鷹等十大神獸參戰(zhàn)。這十大神獸是十大部族的圖騰，十大部族為軒轅黃帝立下大功，并且也是中國(guó)最早的馴獸與獸類參戰(zhàn)的記載。

相傳蚩尤是九黎之君，有81個(gè)氏族。在蚩尤率領(lǐng)下，向西進(jìn)入華夏集團(tuán)分布地區(qū)，目標(biāo)也可能是豫中，第一個(gè)要打的對(duì)象就是炎帝。那時(shí)的蚩尤部落，生產(chǎn)力水平比華夏集團(tuán)要高，武器精良并勇猛善戰(zhàn)，擁有著“銅頭鐵額”、“威震天下”的英名。

炎帝部落根本不是蚩尤大軍的對(duì)手，兵敗還丟失了所有的地盤，真的是無(wú)立錐之地。炎帝只能向黃帝求援，后引發(fā)涿鹿之戰(zhàn)。

關(guān)于涿鹿之戰(zhàn)，有著很多神話傳說(shuō)。黃帝與蚩尤九戰(zhàn)九不勝，蚩尤作大霧彌漫三天三夜，黃帝之臣風(fēng)后在北斗星座的啟示下，發(fā)明了指南車，才沖出大霧。黃帝曾在困境中得到玄女的幫助，制作了80面夔皮鼓，夔是東海中的神獸，“狀如牛，蒼身而無(wú)角，入水則必風(fēng)雨，其光如日月，其聲如雷”，黃帝用其皮蒙鼓，用雷獸之骨作鼓槌，“聲聞五百里，以威天下”。黃帝與蚩尤的戰(zhàn)爭(zhēng)延續(xù)了不少時(shí)日，最后的決戰(zhàn)進(jìn)行于冀州之野。

戰(zhàn)斗開始，雙方先由巫師做法，希望借助自然的力量打敗對(duì)方。黃帝召喚有翅膀的應(yīng)龍畜水，以便淹沒蚩尤軍隊(duì)，蚩尤也請(qǐng)風(fēng)伯、雨師相助，一時(shí)風(fēng)雨大作，黃帝軍隊(duì)再次陷入困境。

危急中，黃帝請(qǐng)?zhí)炫勺柚癸L(fēng)雨，天氣突然變晴，蚩尤軍隊(duì)驚詫萬(wàn)分，黃帝乘機(jī)指揮大軍掩殺過去，取得了最后勝利。

黃帝的勝利得來(lái)不易，而勝利以后，又遇到很多新的困難，不僅旱神女魃制止了大風(fēng)雨后神力大減，“不得復(fù)上”，應(yīng)龍參戰(zhàn)以后，也“不得復(fù)上”，天上“無(wú)復(fù)作雨者”，使地上連續(xù)大旱數(shù)年。

涿鹿之戰(zhàn)以黃炎華夏集團(tuán)的勝利而告終。之后各個(gè)諸侯都愿歸順，并一致?lián)泶鼽S帝為天子。涿鹿之戰(zhàn)后，華夏進(jìn)入一個(gè)新的歷史時(shí)期，中原及四方地區(qū)不再有戰(zhàn)爭(zhēng)，趨于安定，并起到了進(jìn)一步融合各氏族部落的催化作用。