東周時期貴族的餐桌上有著豐富的動物肉食，如《周禮》等古代文獻記載有“六畜”“六獸”“六禽”等。盡管學者們對這些稱呼所指代的具體動物種類存在不同意見，但是可以肯定的是這一時期許多天上飛的地上跑的和水里游的動物，包括野生的和家養(yǎng)的，在貴族的菜譜上已經不陌生了，他們被稱為“肉食者”可一點也不冤枉。考古工作者在不同地區(qū)東周貴族墓葬中發(fā)現(xiàn)大量不同種類動物骨骼遺存，進一步證實了這一點。文獻和考古材料一方面說明當時的貴族經常捕獵食用野生動物，同時也反映了當時的家畜飼養(yǎng)應該具有一定規(guī)模了——不然怎么能給貴族們供應那么多的家畜肉食呢？那么問題就來了，東周時期的家畜究竟是怎么養(yǎng)的？

《周禮》同時也記載了許多官職，其中有的就專門負責飼養(yǎng)馬牛羊豬狗雞等以作勞役、祭祀或者食用，這反映了當時可能存在一套精細的“國營”的畜牧業(yè)體系。而其它文獻資料也暗示當時也存在有私人畜牧業(yè)。然而關于這些動物具體的飼養(yǎng)方法，除了屬于重要戰(zhàn)略物資的馬有著詳細記載之外，其余的都沒有深入介紹。

科技考古手段為解決這些問題提供了契機。我們能夠通過對考古出土動物骨骼遺存進行穩(wěn)定碳氮同位素分析，從而獲得它們的食物信息，為解決東周時期家畜飼養(yǎng)模式等問題提供可靠的線索。

二、研究對象

以宋莊墓地為例，M5邊廂中隨葬牛的最小個體數(shù)66，豬的最小個體數(shù)40,。也就是說為了完成這個貴族的下葬，至少需要一次宰殺66頭牛和40頭豬（只是部分肢體隨葬）。那么當時的畜牧業(yè)究竟有多大規(guī)模才能一次供應這樣大數(shù)量的動物？尤其是牛這樣的大型家畜。

東周時期家畜飼養(yǎng)的規(guī)模，這也是文獻未曾記載的。我們試圖從穩(wěn)定同位素的角度來對這一問題進行延伸思考。假如一座墓葬中隨葬的動物都是由同一牧場供應，那么同一種類動物的喂養(yǎng)方式應該不會存在明顯差別，尤其是牛這樣的大型動物。多位外國學者通過不同個案研究已經有類似的看法，即同一種方式喂養(yǎng)的大型食草類動物群體內部的碳同位素比值差異應該不超過3‰。

我們對同一墓葬中同種動物都選取了多個樣品參與分析，因此可以對它們的同位素值進行分別比較。下面不同墓葬中牛的同位素值散點圖可以看到，M10的兩個個體顯然具有相同的食物特征，很大可能是來自同一牧場。M5、M8和M1的不同個體之間同位素特征差異很大（M1的最大差異值為3.7‰，M8是5.7，M5是5.9‰），說明它們應該分別具有不同的食物特征，即來自不同牧場。

用比較苛刻的標準來說，每個墓葬樣品中具有十分相似同位素特征的個體似乎不超過4個。參與分析的樣品都是隨機選擇，并且來自不同個體，因此我們認為這種現(xiàn)象具有一定的參考價值。如果以此來推測當時一個牧場飼養(yǎng)的年齡相近的牛不超過4頭，顯然是比較夸張的。但是可以肯定的是當時的牛的飼養(yǎng)規(guī)模十分有限。一個貴族隨葬所需要的大量的牛應該是來自不同的牧場或者養(yǎng)牛家庭，沒有大型牧場能夠一次提供足夠的個體。

考慮到東周的中原地區(qū)是農耕地區(qū)，并沒有大面積的草場來支持大規(guī)模畜牧業(yè)，這種推測應該是能夠成立的。農業(yè)社會中飼養(yǎng)一頭牛需要耗費大量的人力和物力，現(xiàn)在的農業(yè)地區(qū)養(yǎng)牛規(guī)模仍然非常有限——經常有三兩戶人家共同喂養(yǎng)一頭耕牛，農忙時節(jié)輪換使用的情況。