蔡確名列宋史奸臣傳的首位，但是，此人長(zhǎng)得“儀觀秀偉”，一表人材，而內(nèi)心奸險(xiǎn)、一肚子禍水。名列奸臣之首，可見(jiàn)他有多壞。

蔡確是北宋福建泉州人，進(jìn)士出身，在朋州當(dāng)參軍時(shí)，就以貪污出了大名。在神宗時(shí)，王安石執(zhí)政變法，他乘機(jī)依附他，被推薦為監(jiān)察御史。王安石被罷相后，他又向神宗大談王安石的過(guò)失，再升御史知雜事。不久，他又彈劾知制詰熊本，誣陷御史中丞鄧潤(rùn)甫、參知政事元絳等官員包庇罪人，結(jié)果這些人都被罷官，由他取而代之。

后來(lái)，吳充當(dāng)了宰相，準(zhǔn)備改變一些新法。蔡確知道神宗還是準(zhǔn)備繼續(xù)變法，不喜歡聽(tīng)逆耳之言，又攻擊吳充，表示自已支持新法。不久，吳充被罷相。1082年蔡確終于登上相位，執(zhí)掌朝政。

幾年之中，蔡確升官就像坐了火箭。

很快，御史劉摯等人按連上章，彈劾蔡確為政苛煩，屢興冤獄，有十大棘狀，應(yīng)當(dāng)罷貶。

結(jié)果，蔡確被罷免了宰相，貶為陳州知州。

第二年，他有牽涉一起貪污事，改知安州。以后，又派去鄧州。

官越離京都越遠(yuǎn)，越小。

1089年初，與安州相鄰的知漢陽(yáng)軍吳處厚上奏，詳敘蔡確在貶知安州時(shí)，嘗游當(dāng)?shù)孛麆俟袍E中車蓋亭，做絕句詩(shī)十首。其中五篇譏訕朝廷的內(nèi)政，有一首直接嘲罵太后。

吳處厚，其實(shí)也不厚道，是位見(jiàn)風(fēng)使舵、爭(zhēng)風(fēng)吃醋之輩。

原先，蔡確從吳處厚學(xué)寫賦，兩人有師生之誼。后來(lái)，蔡確當(dāng)了宰相，吳處厚寫信乞求他提拔自己，不想蔡氏不念舊情，無(wú)動(dòng)于衷。吳處厚窩了一肚子火，這次從密探手中得到蔡確車蓋亭詩(shī)稿，仔細(xì)琢磨，不禁大喜，便立刻上奏揭發(fā)。

?朝廷得此奏章，內(nèi)外大嘩。許多人正愁沒(méi)有足夠的證據(jù)來(lái)懲治蔡確，一見(jiàn)詩(shī)稿。諫官梁燾、范祖禹、吳安詩(shī)、王嚴(yán)叟、劉安世等人相繼上言彈劾，要求朝廷從嚴(yán)懲處。

太后見(jiàn)章，下詔派人到安州取蔡確原詩(shī)手稿。

不久，蔡確上章自辯，否認(rèn)其詩(shī)有譏謗朝政、嘲諷太后之意，完全是吳處厚中傷誣告、橫加罪名。

由于原稿已被蔡確銷毀了，去取原詩(shī)手稿的朝廷使者空手而歸。

但是，還是有大臣不斷上奏，認(rèn)為蔡確罪狀確鑿，要求朝廷早日定罪。但是，也有不同意見(jiàn)。中書舍人彭汝礪等上書，認(rèn)為圣朝風(fēng)尚醇厚，上下和平，不能開(kāi)小人告訐之路。

隨后，朝廷還是下旨，貶蔡確為光祿卿，分慣南京——河南商丘。

這一懲處只是給蔡確一個(gè)閑散虛職，遣往南京閑居罷了。

可是，一些諫官認(rèn)為，處分與其所犯罪行不合，不足以平眾憤，繼續(xù)上奏，非要朝廷給予重處不可。

最后，朝廷終于加重懲處，貶蔡確為英州別駕。英州在廣東英德，可謂放逐到了天涯海邊。

1093年，蔡確終于死于貶所，時(shí)年57歲。死后，他還被列為宋史的奸臣之首。

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