貓是以肉食為主的雜食動物。捕獵行為是貓的原始本性。

貓的牙齒和爪都十分尖銳，善于捕捉小動物。貓的消化系統(tǒng)構(gòu)造，也具有典型的肉食動物的特征。從前貓所需的營養(yǎng)，都來自所捕獲的獵物，而現(xiàn)在家貓營養(yǎng)的主要來源是“貓食”。有時自己也適當(dāng)捕食老鼠，但這改變不了貓捕獵的本能。

貓捕獵的方法是待伏型短時速戰(zhàn)。由于貓的運動系統(tǒng)結(jié)構(gòu)特征決定了貓具有四肢運動頻率快、幅度大、奔跑速度快的特點，但它耐久力較差，因此貓捕獵不像狗那樣拼命追逐獵物，搞“持久戰(zhàn)”，而是有點“守株待兔”的味道。獵捕獵時，充分發(fā)揮它的智慧，它可以在一片開闊的地里耐心地等待很長時間，利用其靈敏的聽力、視力觀察周圍小獵物的動靜，一旦發(fā)現(xiàn)獵物，它會悄悄地一點兒聲音不出，從背后貼近獵物。

由于貓的四只腳掌長有厚厚的肉墊，行走時不會發(fā)出一絲響聲，即使靠近獵物，也不會被發(fā)覺，貓待靠近獵物時，再把腹部差不多挨著地面那樣使身體降低，后腿像彈簧那樣猛跳，對準(zhǔn)獵物猛撲，絕不允許獵物有喘息的時間，一發(fā)必中。有的貓會用牙齒找到獵物的頸部，然后咬斷脊椎，使獵物迅速死亡。而有的貓害怕獵物沒被咬死而逃跑，或進(jìn)行反擊，它抓住貓物后不是立即吃掉，而是將獵物當(dāng)玩具似的翻轉(zhuǎn)、戲弄，直至“折磨死”。有人認(rèn)為獵的這種做法近乎殘酷，但有位學(xué)者卻認(rèn)為，貓對獵物進(jìn)行戲弄，是“為滿足狩獵者本能的無意識的行為”。其實這也是貓的一種嗜好，正如貓在吃貓物之前，一般都要將獵物叼住走到主人身邊，讓主人看見，仿佛在向主人邀功請賞。

獵捕獵是一種本能，但會隨著家養(yǎng)及馴化程度的提高面逐漸弱化，如高度馴養(yǎng)的純種波斯貓，只在潛意識中存在著很弱的原始捕獵動機，只要能給其玩具或假設(shè)獵物去玩，就能滿足其捕獵的原始需求了。捕獵這一本能從個體發(fā)育來看，雖然小貓存在原始天賦，但高超的技巧需要后天的學(xué)習(xí)，貓媽媽的言傳身教尤為重要。在鄉(xiāng)村，貓媽媽經(jīng)常從野外帶回活獵物，并親自教小貓如何用牙和爪來捕捉，小貓學(xué)得認(rèn)真且興趣盎然，這能滿足它的原始需求。

小貓不但捕獵要從小訓(xùn)練，就連吃獵物也要母貓對它教育和訓(xùn)練，小貓吃老鼠往往只吃肉，對內(nèi)臟和皮不屑一顧，這主要由于貓對味道非常固執(zhí)，從小對貓食產(chǎn)生了偏食習(xí)慣。

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