商品條形碼是由一組規(guī)則排列的條、空及其對應(yīng)代碼組成，是表示商品特定信息的標(biāo)識。通常采用淺色作空的顏色，如白色、橙色、黃色等，采用深色做條的顏色，如黑色、暗綠色、深棕色等。普遍的顏色搭配是黑條白空。實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)證明，紅色、金色、淺黃色不宜作條的顏色，透明、金色不宜作空的顏色。

商品上通常采用碼制為EAN-13的條形碼。條形下的13個數(shù)字稱為全球貿(mào)易項(xiàng)目代碼，分別由前綴碼、廠商代碼、商品項(xiàng)目代碼和校驗(yàn)碼組成。商品條形碼中的前綴碼由國際物品編碼協(xié)會分配，是用來標(biāo)識國家或地區(qū)的代碼，如00-09代表美國、加拿大，45-49代表日本，690-694代表中國大陸，471代表中國臺灣地區(qū)，489代表香港特區(qū)，80-83代表意大利，30-37代表法國，400-440代表德國，880代表韓國，888代表新加坡。企業(yè)的廠商代碼是國家或地區(qū)的物品編碼組織分配給商品條碼企業(yè)的代碼，我國企業(yè)的廠商代碼由國家物品編碼中心分配，廠商識別代碼有效期為2年。商品項(xiàng)目代碼是用來標(biāo)識商品項(xiàng)目的代碼，由產(chǎn)品或者銷售的企業(yè)根據(jù)商品銷售特征和編碼原則自己編制代碼。最后用1位數(shù)為校驗(yàn)碼，用來校驗(yàn)商品條形碼中左起第1-12數(shù)字代碼的真確性。我國商品條碼工作的主管部門是國家質(zhì)量監(jiān)督檢驗(yàn)檢疫總局和國家標(biāo)準(zhǔn)化管理委員會，中國物品編碼中心負(fù)責(zé)負(fù)責(zé)全國商品條碼管理的具體實(shí)施工作。