中國古代是有侍妾制度的。一般來說，侍妾是為了延續(xù)子嗣。“不孝有三，無后為大”。明代法律規(guī)定：“其民年四十以上無子者,方聽娶妾?！钡@規(guī)定，未必能執(zhí)行得通，尤其在上層。

《紅樓夢》中的賈家算是上層了。賈家娶妾，并不是為了子嗣。首先是在結(jié)婚之前，就給男主人配備了兩名“屋里人”。結(jié)婚之后，還可以繼續(xù)娶妾。以賈政的道學(xué)，在有了賈珠、元春、寶玉三個孩子的情況下，又跟趙姨媽生了探春和賈環(huán)?？梢娙㈡?，并不只是為了生兒子。

不是為了生兒子，是為了什么？首先是擺排場。林語堂的《京華煙云》中，女主角姚木蘭就想給丈夫納個妾，因為她覺得有了妾才更顯出自己的高貴。

其次，妾的作用是滿足男主人的色欲。所以好色的賈赦、賈珍多侍妾，而賈政只有周趙兩位姨娘。

再次，妾是半主半仆的地位，同時要服侍男女主人和長輩。賈政叫寶玉來見面，賈環(huán)在椅子上坐著，趙姨娘卻站在給寶玉打簾子。王夫人找年輕時的衣服賞賜襲人，周趙二姨娘也跟著打下手。

侍妾有這么多功能，所以賈家的男主人（沒成年的不算）都有侍妾。最少的是賈璉，只有平兒一個，但他從前有兩個被打發(fā)了的，后來還娶了尤二姐和秋桐，算來光是名正言順的就有過五個，不算外面的露水姻緣。賈珍夜宴行令，“尤氏便叫佩鳳等四個人也都入席”，至少有四個。賈赦的妾似乎更多，雖然有名的只有一個嫣紅，但“左一個右一個放在屋里”，是他母親所說，大概不會冤枉了他。

唯一沒有提的是賈蓉，不知道他有沒有正式的侍妾，大概是因為妻子秦可卿太有光芒，擋住了其他女人的形象。

在多子多福的觀念影響下，賈府的男主人雖然不靠侍妾生兒子，但也不會拒絕庶子庶女。但真正庶出的只有迎探二春和賈環(huán)，不及嫡出的珠、璉、元春、寶玉人數(shù)多。到了下一代，巧姐、賈蘭，全是嫡出。而東府的賈珍、惜春、賈蓉三人，嫡庶不詳，暫不考慮。

這就不難理解平兒襲人等侍妾沒有生育了。平兒本來就是掛名的，性生活接近沒有，當(dāng)然生不了孩子。襲人享受著姨娘的待遇，但沒有公開，自然也不敢生育。況且她和寶玉發(fā)生關(guān)系的時候，寶玉出門跟王熙鳳坐同一輛車，撒嬌竟“猴”到鳳姐身上去，介于少年與兒童之間，恐怕還沒有生育能力。到后來呢，襲人自重，“總不與寶玉狎昵”，更沒有機會懷孕了。

其他侍妾也沒有生育，主要問題恐怕出在男主人身上。賈赦年紀(jì)大了，“放著身子不保養(yǎng)”，酒色過度；賈政也不年輕了，并且兩個侍妾也不年輕了；賈珍年紀(jì)不詳，但從兒子賈蓉已經(jīng)娶妻來看，怎么也在四十以上了，如果從續(xù)弦尤氏自稱“奔四十歲的人”，賈珍應(yīng)該更老。

正當(dāng)年的是賈璉，妻子王熙鳳除了生巧姐之外，還曾懷孕小產(chǎn)過，二房尤二姐也懷了孕，是因為庸醫(yī)誤診才墮胎。

沒有新生嬰兒，只有小產(chǎn)和墮胎。但也不要馬上聯(lián)想到“宮斗”“甄嬛”?！都t樓夢》是一部自然而合理的故事，沒有過于巧合和牽強的情節(jié)。但大廈將傾，回天無力。賈家沒有能夠挽回頹勢的能力，沒有新鮮的力量。表現(xiàn)在人口上，就是沒有新生的嬰兒吧。