話說漢景帝三年（公元前154年），漢景帝聽從寵臣晁錯的建議，對不聽話的諸侯王實行了“削藩令”，結果吳王劉濞聯(lián)合聯(lián)合楚王劉戊、趙王劉遂、膠西王劉卬、膠東王劉雄渠、菑川王劉賢、濟南王劉辟光共七國，率二十萬大軍，以“請誅晁錯，以清君側”為口號，高舉反漢大旗，從廣陵（今江蘇省揚州市）向最近的梁國進軍。一場“七國之亂”就這樣拉開了序幕。

漢景帝聽說七國叛亂后，急得像熱鍋上的螞蟻，無奈之下只好揮淚斬晁錯后，馬上封袁盎為“和平大使”，去吳國進行“議和”談判。結果袁盎無功而返。

用犧牲晁錯和恢復被削封地的妥協(xié)辦法沒能使吳楚等七國退兵，漢景帝只好堅決使用軍事手段來平定叛亂了。二月中，漢景帝下了一道詔書，號召將士奮力殺敵，同時下令嚴懲參加叛亂的官吏，從而鼓舞了漢軍士氣。

漢景帝此時對“平亂大元帥”周亞夫下達了總攻令。早已嚴陣以待的周亞夫接到景帝的命令后，經藍田出武關，迅速向軍事重地滎陽進軍。

而此時，吳、楚兩國聯(lián)軍已把梁國圍得水泄不通。梁國的軍事要地棘壁（今河南省永城市）也被吳、楚叛軍攻克。梁王劉武只好死守睢陽（今河南省商丘市）。得知周亞夫的軍隊到了滎陽后，劉武自然想抓住這根救命稻草了，于是派人去向周亞夫求救。

但是，令人頗感意外的是，周亞夫居然對劉武的求救不予理睬，一副事不關己，高高掛起的姿態(tài)。

眼看自己的一封封“求救信”都如泥牛入海，杳無音信，劉武急得像熱鍋上的螞蟻。最后沒辦法了，他只好改變方式，直接派人送信到長安給景帝。

景帝接到劉武的求救信后，馬上給周亞夫下達了“速去救援梁王，不得有誤”的命令。

事實證明，周亞夫就是周亞夫，他的所作所為就是和常人不一樣。接到景帝的圣旨后，他非但沒有進軍，反而來了個退軍，公然置殺頭之罪于不顧，向昌邑（今山東省巨野縣）后撤。到了昌邑后，他便筑壘自守，像一只縮頭烏龜一樣，躲在那里再也不出來了。景帝的“進軍令”和梁王的告急書如雪花般飛過來，周亞夫都視而不見。

周亞夫之所以這樣做，是戰(zhàn)略部署的需要。他已打定主意，楚兵剽輕，難與爭鋒，愿以梁委之，絕其糧道，乃可制也。

因此，他的目光不是停留在被劉濞等七國聯(lián)軍包圍的睢陽，而是緊緊盯著滎陽。滎陽一地太重要了，項羽和劉邦長達四年的楚漢之爭，說白了就是圍繞滎陽爭來爭去，最后得滎陽者也得了天下。

周亞夫接到正式開火的命令后，二話不說，目標直指滎陽。他并沒有按正常的行軍路線，用直達的方式去滎陽，而是以迂回的方式繞道右行，走藍田，出武關，至洛陽，入武庫，最后成功抵達滎陽，從而把這個軍事要地牢牢地控制在了漢軍手里。

既然滎陽這么重要，是兵家必爭之地，為何先發(fā)制人的劉濞不先下手為強呢？

事實上，劉濞舉兵時，他手下一員年輕且富有朝氣的將領桓將軍便這樣勸過他?；笇④娬f吳國步兵多，擅長在崎嶇的險惡之地作戰(zhàn)；漢朝軍騎兵多，擅長在寬廣的平原之地作戰(zhàn)。他勸劉濞應揚長避短，在行軍過程中，繞開經過的城市不去進攻，而一直向西前進，以迅雷不及掩耳之勢迅速奪取武器庫，霸占敖倉的糧道，占領滎陽。這樣進可攻退可守，以此號令天下諸侯，大事可成也。

應該說桓將軍的建議和周亞夫的戰(zhàn)略思想不謀而合。然而，劉濞在征求一些老將的意見時，眾人都以“一個乳臭未干的小子懂什么兵法”為由投了反對票。最終，劉濞也認為攻城拔寨方顯英雄本色，于是率兵在梁國一座城一座城地攻打。他的努力也沒有白費，至少效果顯著。梁國除了睢陽這個劉武的老窩還在頑強死守外，其他重城，包括軍事要地棘壁都已丟失。

此時，后知后覺的劉濞終于幡然醒悟，明白自己犯了嚴重的軍事路線錯誤。然而，世上沒有后悔藥可吃，這時候，就算他有三頭六臂，也無法挽回頹勢了。

周亞夫占領滎陽后，為了避免與劉濞叛軍發(fā)生正面沖突，故意退守昌邑，迷惑劉濞。同時，周亞夫悄悄派了一支精銳部隊迂回敵后，深入?yún)浅?lián)軍的空虛后方，展開了“破糧行動”。

而這時，已是垂死掙扎的劉濞索性拋開一切，對所圍的睢陽城展開了更猛烈的進攻。

正在睢陽岌岌可危、即將告破之際，周亞夫的聲東擊西戰(zhàn)術收到了奇效。他派出的奇兵弓高侯韓頹當不負眾望，成功繞到敵人后方取得了“破糧行動”的圓滿成功。

沒有了糧草，睢陽是沒法打了。劉濞在夢碎的同時，決定孤注一擲，去昌邑找周亞夫進行生死大決戰(zhàn)。

此時的周亞夫已經是穩(wěn)操勝券，選擇了避戰(zhàn)。對劉濞的猛攻，他嚴防死守。就這樣，劉濞強攻數(shù)日非但沒有絲毫進展，反而損兵折將。眼看這樣下去不是辦法，力求速戰(zhàn)速決的劉濞來了個半夜劫營。

是夜，他率領大軍出發(fā)了，目標直指周亞夫的大本營。一切都看似出奇順利，敵人營帳前靜悄悄的，連個哨兵都沒有。

“真是天助我也！”劉濞心中一喜，“這回非要把周亞夫這個老匹夫碎尸萬段才解恨?！眲㈠ㄊ忠粨]，吳楚聯(lián)軍如秋風掃落葉般沖進了周亞夫的大營。然而，他們的歡喜很快就成了竹籃子打水一場空，因為進來之后，他們才發(fā)現(xiàn)偌大的一座敵營里竟然空空如也，沒有一個人影。

劉濞再傻也明白是怎么回事了，趕緊下令撤軍。這時候，周亞夫一聲令下，漢軍從四面八方涌出來，慌亂中的吳楚聯(lián)軍只有挨宰的份兒了。

前進無路，后退無門，此時軍中已斷糧，吳楚聯(lián)軍陷入了進退兩難的尷尬局面。周亞夫眼看時機已到，率軍和吳楚聯(lián)軍展開了最后的決戰(zhàn)。結果毫無懸念，吳楚聯(lián)軍兵敗如山倒。

隨后劉濞率殘軍逃到東越去了，被東越王設計斬殺。

楚王劉戊被周亞夫窮追猛打的脫不開身，只能以自殺的方式結束了自己的一生。接下來，膠東王劉雄渠、淄川王劉賢、濟南王劉辟光在走投無路的情況下都自盡而亡。只有趙王劉遂的政治覺悟遲鈍些，還做無用功，拼死抵抗了一段日子，最后在孤立無援中兵敗自殺。齊王劉將閭最后也喝著毒酒，走上了黃泉路。

造反只三月，萬事皆成空。只經歷了短短三個月時間，七國叛亂便匆匆落幕。