天津自古因漕運而興起，明永樂二年十一月二十一日（1404年12月23日）正式筑城，是中國古代唯一有確切建城時間記錄的城市。歷經(jīng)600多年，造就了天津中西合璧、古今兼容的獨特城市風貌。

天津位于華北平原海河五大支流匯流處，東臨渤海，北依燕山，海河在城中蜿蜒而過，海河是天津的母親河。天津濱海新區(qū)被譽為“中國經(jīng)濟第三增長極”。天津是夏季達沃斯論壇常駐舉辦城市。

天津所在地原來是海洋，四千多年前，在黃河泥沙作用下慢慢露出海底，形成沖積平原。古黃河曾三次改道，在天津附近入海，3000年前在寧河縣附近入海，西漢時期在黃驊縣附近入海，北宋時在天津南郊入海。金朝時黃河南移，奪淮入海，天津海岸線固定。

清順治九年（1652年），天津衛(wèi)、天津左衛(wèi)和天津右衛(wèi)三衛(wèi)合并為天津衛(wèi)，設(shè)立民政、鹽運和稅收、軍事等建置。雍正三年（1725年）升天津衛(wèi)為天津州。雍正九年（1731年）升天津州為天津府，轄六縣一州。

1900年7月，八國聯(lián)軍攻打天津，天津淪陷。1901年，由八國聯(lián)軍組成的天津都統(tǒng)衙門下令拆除城墻。

1949年1月15日凌晨5時，中國人民解放軍東西突擊集團在金湯橋上勝利會師。17日解放塘沽，天津全境解放。

1949年至1958年2月，天津是中央直轄市。1958年2月天津劃歸河北省。1967年1月恢復直轄市。