狻猊是古代對獅子的一種稱呼，大家都知道獅子是屬群居性的大型貓科動(dòng)物，它主要分布在非州、亞州和拉丁美州地區(qū)。而獅子被引進(jìn)中國卻是從漢代開始的。
圖為北齊時(shí)期生產(chǎn)的白瓷獅子。[望野博物館藏]此獅端坐于蓮臺(tái)之上，造型生動(dòng)，它目視遠(yuǎn)方，身體輪廓線、肌肉豐滿，尤其是它的雙眼刻意用黑彩點(diǎn)綴，突出了獅子威嚴(yán)雄壯的神韻。
獅子的形象是伴隨著佛教文化的普及而流行中國的，傳說中的狻猊[獅子]是龍王九子中的第五子，后被文殊菩薩收為坐騎。在古代中國，皇宮、官衙、大型商號或官賈大家的門前都有以各種材質(zhì)的獅子形象出現(xiàn)，以守衛(wèi)的門獅彰顯出傳統(tǒng)的中國氣派。
獅子形象不僅作為門神鎮(zhèn)宅，同時(shí)在香爐、古建筑上都有所表現(xiàn)，由于獅子被神化，故在古建中依據(jù)等級制，劃分為以數(shù)字為代表的象征性意義，如北京故宮太和殿的岔脊上排列的狻猊小獸就有十只，寓意十全十美;而宮內(nèi)其他建筑上的狻猊則按級遞減，這種全世界獨(dú)一無二的等級劃分，顯示出皇宮至高無上的皇權(quán)地位。
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