麻省理工學(xué)院的研究員Steve Ramirez和Xu Liu創(chuàng)造了歷史,他們成功地將錯(cuò)誤的記憶植入老鼠大腦。這一證據(jù)只是這只嚙齒動(dòng)物的簡(jiǎn)單反應(yīng),但其影響是巨大的。他們把這只毛茸茸的小動(dòng)物放在一個(gè)金屬盒子里,盒子凍結(jié)了,顯示出明顯的恐懼反應(yīng)。老鼠的反應(yīng)就像受到了電擊一樣,而實(shí)際上它根本沒(méi)有受到電擊。 圖為神經(jīng)科學(xué)家解釋大腦的內(nèi)部運(yùn)作 更吸引人的是,他們的成功被認(rèn)為是一場(chǎng)持久戰(zhàn)。假設(shè)是,他們不僅能識(shí)別與編碼記憶相關(guān)的神經(jīng)元,而且可以重寫(xiě)一種。這是一個(gè)令人印象深刻的壯舉,有助于揭開(kāi)更多關(guān)于記憶運(yùn)作的奧秘。盡管神經(jīng)科學(xué)家多年來(lái)一直在考慮這種可能性,但他們從未想過(guò)這種實(shí)驗(yàn)?zāi)苷嬲鹱饔谩?/p> 這一突破是有可能的,因?yàn)榕=虼髮W(xué)的研究發(fā)現(xiàn)了短期記憶是如何轉(zhuǎn)換成長(zhǎng)期記憶的。但麻省理工學(xué)院的研究人員把它帶入了一個(gè)全新的方向。記憶實(shí)際上儲(chǔ)存在一個(gè)區(qū)域,但某些神經(jīng)元組被稱(chēng)為eng。Ramirez和Liu在2010年一起研究,設(shè)計(jì)了一種探索活體大腦的新方法,以確定具體的eng。神經(jīng)科學(xué)家們使用了一種叫做光遺傳學(xué)的新技術(shù),這種技術(shù)利用激光刺激基因工程設(shè)計(jì)的細(xì)胞對(duì)它們做出反應(yīng)。 記憶所在區(qū)域是用紫色標(biāo)記 科學(xué)家們和他們的團(tuán)隊(duì)將一種生化混合物注入了特殊基因改造老鼠的大腦中。這種雞尾酒含有一種名為“通道-紅-2”的感光蛋白基因。這被注射到齒狀回——海馬體中記憶被編碼的區(qū)域。然后他們將纖維植入老鼠的頭骨。它們充當(dāng)了激光器的導(dǎo)管。研究人員發(fā)現(xiàn),他們可以通過(guò)向某些神經(jīng)元注入激光來(lái)重新激活記憶。 為了證明能夠識(shí)別特定的記憶,他們激活了與恐懼相關(guān)的記憶。實(shí)驗(yàn)結(jié)束后,用顯微鏡檢查小鼠的腦組織。那些與特定記憶相關(guān)的記憶因注入的化學(xué)物質(zhì)而呈現(xiàn)綠色。把它比作“星空”,在那里你可以看到“個(gè)別的星星”。發(fā)光的engram與腳部的電擊有關(guān),因此引發(fā)了驚嚇或恐懼反應(yīng)。 既然知道了哪個(gè)字母與恐懼有關(guān),就建立了一個(gè)實(shí)驗(yàn)來(lái)測(cè)試它。在將雞尾酒注入大腦的同一區(qū)域后,把老鼠放在一個(gè)金屬盒子里。這個(gè)盒子是安全的。這只老鼠可以在沒(méi)有任何問(wèn)題的情況下探索12分鐘。第二天,它被放在一個(gè)不同的盒子里,但卻收到了電擊。研究人員保證,這兩個(gè)盒子的顏色、形狀和氣味各不相同。第二天,同樣的老鼠又被放回了安全的盒子里,并且會(huì)記住它是安全的。但研究人員使用激光激活了足部電擊記憶,引發(fā)了恐懼反應(yīng)。 神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)點(diǎn)亮 對(duì)人類(lèi)來(lái)說(shuō),類(lèi)似過(guò)程是可以想象的嗎?根據(jù)Ramirez的說(shuō)法:因?yàn)樵碜C明是存在的……人類(lèi)與技術(shù)創(chuàng)新之間的唯一跨越。今天世界上有超過(guò)20個(gè)實(shí)驗(yàn)室正在進(jìn)行這項(xiàng)研究。事實(shí)上,一個(gè)法國(guó)研究小組在睡覺(jué)老鼠的大腦中植入了錯(cuò)誤的記憶。波士頓大學(xué)(Boston University)神經(jīng)科學(xué)中心(Center for Neuroscience)主任霍華德正在努力重建更長(zhǎng)的、更大的記憶,這些經(jīng)歷隨著時(shí)間的推移而展開(kāi)。 有很多積極的影響,比如能夠把那些痛苦的記憶從創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙(PTSD)、抑郁和其他精神疾病中去除,甚至消除它們。可能有應(yīng)用在老年癡呆癥,逆向工程記憶丟失的疾病。它甚至對(duì)那些患有藥物濫用障礙的人有希望,讓他們忘記癮。即便如此,也有消極的含義。因?yàn)槲覀兊挠洃浭前盐覀兩矸菥S系在一起的粘合劑,難道就不能抹去一段記憶,哪怕是一段糟糕的記憶,不可磨滅地抹去一部分人自己?jiǎn)幔?/p> 雖然痛苦,消極記憶定義了我們。當(dāng)然,那些因抑郁或創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙(PTSD)困擾而步履蹣跚的人可能會(huì)將其視為一種可取之處。今天,科學(xué)家們的目標(biāo)不是從技術(shù)上消除記憶,至少一開(kāi)始是這樣,而是以一種促進(jìn)而不是阻礙心理健康的方式重寫(xiě)記憶。但潛力是存在的。有進(jìn)一步的影響。 與恐懼反應(yīng)相關(guān)的神經(jīng)元被照亮 在證人身上植入虛假記憶來(lái)改變審判的結(jié)果怎么樣?在過(guò)去,許多人被判無(wú)罪,后來(lái)由于DNA檢測(cè)的出現(xiàn)而被宣告無(wú)罪。錯(cuò)誤的記憶植入可能導(dǎo)致一種新的殘酷證人篡改形式。像《盜夢(mèng)空間》或《永恒的陽(yáng)光》這樣的電影可能會(huì)成為現(xiàn)實(shí)。但是,如果你從過(guò)去的經(jīng)歷中抹去了對(duì)前任的記憶,那么你學(xué)到關(guān)于愛(ài)情的經(jīng)驗(yàn)是否也會(huì)隨之而去呢? 這涉及到國(guó)家控制,甚至是一個(gè)人思想的主權(quán)。在極權(quán)主義政權(quán)下,這樣的程序可以制造虛假的愛(ài)國(guó)主義,甚至可以清除革命者的記憶,使他們對(duì)國(guó)家忠誠(chéng)。真正做到這一點(diǎn)的能力被認(rèn)為需要四五十年的時(shí)間。然而,美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局(DARPA)表示,僅用四年時(shí)間,就可以制造出一種能夠改變ptsd相關(guān)記憶的植入物。理論上,這種技術(shù)可以用來(lái)壓制異議。 與此同時(shí),紐約大學(xué)(New York University)的心理學(xué)教授加里·馬庫(kù)斯(Gary Marcus)博士建議,在人腦中植入一個(gè)微型芯片,以實(shí)現(xiàn)人機(jī)界面,使大腦成為一個(gè)搜索引擎,同時(shí)提高人們的記憶力。也許您可以備份文件以防止篡改。但它難道不允許黑客攻擊你的大腦嗎?一場(chǎng)場(chǎng)重要的倫理對(duì)話(huà)現(xiàn)在必須開(kāi)始。必須建立上層嚴(yán)格的禮儀。然而,那些在它的邊界之外工作的人仍然有可能違反。盡管這一技術(shù)顯示了希望,但必須制定強(qiáng)有力的規(guī)章和監(jiān)督,以防止侵犯人權(quán)和司法不公正。 |
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