在第五次反圍剿前，為了擴(kuò)大紅軍，經(jīng)黨中央批準(zhǔn)，把哪些離家門的娃娃培養(yǎng)成能征善戰(zhàn)、作風(fēng)過硬的戰(zhàn)士，成立“少共國際師”隨即投入了戰(zhàn)斗訓(xùn)練。當(dāng)時中央軍委任命陳光為師長，在部隊(duì)中許多紅小鬼，人還沒有槍高，起初是用各自帶來的紅纓槍，后來才陸續(xù)開始練習(xí)射擊、投彈、刺殺等技術(shù)。

兩個月的軍事訓(xùn)練和政治教育剛結(jié)束，“少共國際師”便投入了第五次反“圍剿”作戰(zhàn)。第一仗是在閩北拿口與國民黨軍周志群部的遭遇戰(zhàn)，發(fā)現(xiàn)敵情后，陳光和肖華商定，以1個營分兵迂回，布成口袋，將敵人團(tuán)團(tuán)圍住。槍聲一響，戰(zhàn)士們勇敢地沖入敵陣，展開肉搏，不到兩個鐘頭，就干凈利落地全殲敵軍一個連。隨即揮師渡過閩江，又擊潰敵軍200多人，還在蓮花山殲敵一個排哨，前后共殲敵300多人，繳獲了不少槍支彈藥。

此后，“少共國際師”又在將軍殿、邱家隘等地進(jìn)行過幾十次戰(zhàn)斗，其中石城保衛(wèi)戰(zhàn)一役傷亡過半，一萬多人的部隊(duì)只剩下5000余人。1934年春，他們改稱第15師，由在第四次反“圍剿”中丟掉左臂、日后被稱為“獨(dú)臂將軍”7個月后，紅15師開始長征，擔(dān)負(fù)掩護(hù)和殿后任務(wù)。在湘江戰(zhàn)役中，面對敵人飛機(jī)和重炮的狂轟濫炸，紅15師拼死實(shí)現(xiàn)了戰(zhàn)略意圖，但官兵傷亡慘重，僅剩下2700余人。

1935年遵義會議后不久，為了提高部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力，軍委決定對全軍進(jìn)行整編。“少共國際師”和紅一軍團(tuán)主力合并，分別編入紅1師和紅2師而“少共國際師”培養(yǎng)出一大批猛將。陳正湘、谷廣善、何廷一、黃定基、江擁輝、李景瑞、彭盛、宋景華、孫文采、譚云開、吳岱、謝明、楊思祿、袁佩爵、趙復(fù)興……走出來的“紅小鬼”而健國在1955年實(shí)行軍銜，少共國際師走出兩位上將彭紹輝和肖華、兩位中將曹里懷和陳正湘，還有13位少將。