太極拳以“掤、捋、擠、按、採(cǎi)、挒、肘、靠、進(jìn)、退、顧、盼、定”等為基本方法。其中掤、捋、擠、按、採(cǎi)、挒、肘、靠這八種為手法，進(jìn)、退、顧、盼、定這五種為步法。掤捋擠按是“四正”的方向，即東南西北四個(gè)方向；採(cǎi)挒肘靠是“四隅”，也就是東南、東北、西南、西北的四個(gè)方向，進(jìn)退顧盼定”是前后左右中五個(gè)方向。前八字暗含八卦的八方，后五字則合五行之?dāng)?shù)，共為十三勢(shì)，即太極十三勢(shì)的八門(mén)五步。