從古至今，中國相術(shù)典籍、面相、相人術(shù)書籍不下千冊，目前在書店出售的面相書也有數(shù)百種，大致可分三類，但是各有缺失。

第一類是命理界人士研究閱讀的，充滿術(shù)語，也少白話，縱有白話的也是艱深難懂，不是一般讀者能吸收：

第二類是命理界人士在報紙雜志上所寫專欄的集子，雖極為淺顯，且有許多實例，但缺點是沒有系統(tǒng),整本書讀完后仍無法進(jìn)入相人術(shù)殿堂；

第三類是較有系統(tǒng)的面相書，但是內(nèi)容也不齊全,只談面相而未包括體相、坐相、走相、吃相等等，因此也不是完整的觀人術(shù)書籍。

由于今人寫的相書都脫不出古相書中的理論，只是做解說而已，因此我們應(yīng)該直接從古相書中取得研究資料，而不是從今人的二手作品中讀些心得，因此我重視古相書甚于今相書。

明朝的《永樂大典》中即收錄有《月波洞中記》、《玉管照神局》、《太清神鑒》、《人倫大統(tǒng)賦》等五代到金朝的相書。另外數(shù)本比較具代表性的古相書為《鬼谷子》、《麻衣相》、《神相全編》。

鬼谷先生是戰(zhàn)國時代的名人，名曰王詡，出生資料不詳，他在政治、外交、兵法、天文、地理各方面均有流傳數(shù)千年的作品，且自成一家的理論?！豆砉茸印饭踩?，其中有〈面相知心秘笈〉是現(xiàn)存的最古相書，不過并不詳實，而且較偏重心理面及心靈面，一般人較不易懂。

《人倫大統(tǒng)賦》是金朝張行簡所撰，全文不過約三千字，卻將相術(shù)簡潔的道出，也是一篇不錯的相學(xué)短文，市面上有將此文做極大演繹的專書，卻落入“趨簡就繁”的反其道之路，令讀者愈讀愈迷糊。

明時，在前朝各代的學(xué)問累積下，也成就了《麻衣相》及《神相全編》這兩部書，前者為明人鮑粟所撰，假托五代麻衣道人的著作，有《神異賦》、《金鎖賦》、《銀匙賦》三篇歌訣，但用詞太簡，本身無法成為大著作。

不過后世各地相士以此為本，不斷推演立論，出現(xiàn)一大堆托名“麻衣”的相書，從而形成“麻衣相法”一派，成為民間有名的相學(xué)之一，在南洋一帶相當(dāng)流傳，不少此類相書偏重實務(wù)性，又有插圖，沒有抽象學(xué)理，因此成為想入門者的必讀相書。

在我研究比較所有的古今相書之后，認(rèn)為托名宋朝陳希夷撰、明袁忠徹訂正的《神相全編》應(yīng)為最好的一部相書，收錄在清初的《古今圖書集成》中，是相人術(shù)的集大成之作。個人認(rèn)為若能精研此書就能成為一位人相學(xué)專家。事實上目前不少命理界人士也都以此書為范本，從中學(xué)得方法而開業(yè)。

《中國相術(shù)辭典》（張解民主編）說：“《神相全編》為明清兩代最為流行的相書之一，收入〈古今圖書集成·博物匯編·藝術(shù)典·相術(shù)部>,有乾隆五十一年實翰樓刊本。本書有總論有分論，采錄了較多古代的相術(shù)著作，是相人術(shù)的集大成之作?！?/p>

此觀點和我相同，而且后世相學(xué)著作也沒有再跳出《神相全編》的范疇了，因此要研究相學(xué)，都需要以此書為教本。