世界歷史上著名的四大文明古國中，代表兩河流域文明的古巴比倫文明無疑是四大古文明中相對(duì)脆弱，政治上最不穩(wěn)定的古代文明體系。

首先，古代兩河流域的地理環(huán)境特性使得兩河流域地區(qū)不適宜耕種農(nóng)作物。這一點(diǎn)對(duì)于古代文明社會(huì)的穩(wěn)定是極其不利的。兩河即底格里斯河和幼發(fā)拉底河，這兩條河流所形成的肥沃的沖積平原，正是此古文明孕育和發(fā)展的地方。兩河形成的沖積平原由于地勢低洼，降水充沛，所以容易導(dǎo)致河水泛濫。氣候干燥，大量的河水淤積在低洼地里蒸發(fā)，造成了地表沉淀了許多鹽分，使得土壤鹽堿化的問題十分嚴(yán)重。再加上缺乏有效的農(nóng)業(yè)灌溉系統(tǒng)，兩河平原即美索不達(dá)米亞平原的大片土地變成了貧瘠的鹽堿地，許多的古代耕地被棄置。古代文明的興衰很大程度上取決于農(nóng)業(yè)技術(shù)的發(fā)展。古文明的中心往往是農(nóng)業(yè)文明發(fā)達(dá)，人口稠密的地區(qū)。由于兩河流域平原南部的三角洲地區(qū)土地鹽堿化日趨嚴(yán)重，農(nóng)作物產(chǎn)量下降，兩河文明的中心開始轉(zhuǎn)移到北部的巴比倫地區(qū)。

其次，各民族間戰(zhàn)亂不斷，統(tǒng)治者缺乏對(duì)其他民族的有效管控。在早期的蘇美爾文明時(shí)期，城邦林立，互相征伐。主要原因是爭奪土地和水源等。在蘇美爾各城邦不斷地混戰(zhàn)內(nèi)耗中，閃米特人統(tǒng)一了兩河流域，建立了阿卡德王國。為了維護(hù)王國的統(tǒng)治，君主薩爾貢也試圖建立一整套維護(hù)國家穩(wěn)定的措施，比如建立了君主集權(quán)制，統(tǒng)一度量衡，建立較為完備的行政官僚體系。這套國家體系維持了近兩百年的統(tǒng)治，但由于缺少對(duì)地方上勢力的控制，以及軍事上的失利，最后王國被東北部山區(qū)的古提人所滅。古提人是屬于哪個(gè)種族至今無法考證，但他們卻控制了兩河流域達(dá)一個(gè)世紀(jì)之久，他是否屬于延續(xù)了蘇美爾文化的政權(quán)也不得而知。不過，驅(qū)逐了古提人的烏魯克人確定是蘇美爾文化的代表。在隨之建立的烏爾第三王朝之后，兩河流域迎來了半個(gè)多世紀(jì)的穩(wěn)定和強(qiáng)盛。不過隨后，西部的阿摩利人開始不消停地侵?jǐn)_王國疆域，最終的終結(jié)者又是來自東部山區(qū)的埃蘭人。兩河流域在烏爾第三王朝分崩離析之后，再次進(jìn)入分裂的狀態(tài)。這次分裂的時(shí)間有兩百年之久，城邦間又開始了新一輪的內(nèi)耗。在巴比倫尼亞的古巴比倫王國在公元前1792年迎來了新的國王，他叫漢謨拉比。著名的《漢謨拉比法典》就是這位國王在位時(shí)編撰，并以之命名的古代史上的著名法典。在古巴比倫的漢謨拉比國王的經(jīng)略下，兩河流域又一次實(shí)現(xiàn)了統(tǒng)一，創(chuàng)建了一個(gè)從波斯灣到地中海的大帝國。漢謨拉比時(shí)期的古巴比倫王國在兩河流域文明史上，特別是他的《漢謨拉比法典》具有里程碑意義。

首都巴比倫尼亞在此后的歷史長河中成為了兩河流域王權(quán)的象征。不過，在漢謨拉比去世之后，繼任的君主們開始遭受了北方和東方入侵者的挑戰(zhàn)。公元前1595年，古巴比倫帝國被鄰國赫梯帝國的鐵蹄蹂躪而終結(jié)。不過隨后赫梯人就因國內(nèi)危機(jī)撤軍了，沒有長期盤踞下來。作為古巴比倫的友邦的加喜特人開始在兩河流域重建了政權(quán)，史稱加喜特巴比倫。這一政權(quán)創(chuàng)紀(jì)錄的統(tǒng)治了400年之久，是兩河流域壽命最長的政權(quán)。這與加喜特人在文化上完全接受巴比倫的語言和宗教是有很大的關(guān)系，為其贏得了統(tǒng)治的巴比倫尼亞的合法性。不過隨之而來的亞述帝國就是徹底的反面教材。加喜特統(tǒng)治后期，北方的亞述帝國開始進(jìn)攻巴比倫，不過亞述人并沒有很快獲得了兩河流域的統(tǒng)治權(quán)，因?yàn)樵谶@一時(shí)期，神秘的“海上民族”席卷了整個(gè)中東地區(qū)，終結(jié)了中東地區(qū)的青銅器文明時(shí)代，統(tǒng)治兩河流域的伊辛第二王朝風(fēng)雨飄搖中搖搖欲墜。亞述人生活在兩河流域北部，由于地理原因，生產(chǎn)鐵礦，木材，因此亞述帝國憑借著鐵器時(shí)代的先進(jìn)技術(shù)，開始了大規(guī)模武力擴(kuò)張，成為了西亞地區(qū)的強(qiáng)權(quán)。亞述帝國以野蠻征服起家，被征服地區(qū)反抗一直沒有停止。公元前626年，迦勒底人建立了新巴比倫王國，在聯(lián)合了周邊擺脫殖民統(tǒng)治的米底帝國，滅掉了亞述，瓜分了亞述的疆土。巴比倫恢復(fù)了獨(dú)立之后，文化上有過一段輝煌的發(fā)展，后世稱之為新巴比倫帝國，與前面的古巴比倫相區(qū)分開來。在國王尼布甲尼撒二世時(shí)期，他多次征討巴勒斯坦地區(qū)，和埃及爭奪霸權(quán)。在攻破耶路撒冷城之后，將大部分人口擄往巴比倫尼亞，史稱“巴比倫之囚”。對(duì)內(nèi)修筑了“空中花園”以取悅自己的夫人米底公主。但至今為止沒有任何遺跡。由于兩河流域歷代王朝兵戈不止，國內(nèi)矛盾不斷，兩河流域民族間在語言，文字，宗教等文化上缺乏認(rèn)同，再加上兩河流域周邊強(qiáng)國林立--埃及，赫梯，波斯等列強(qiáng)環(huán)伺，無論是加喜特人，亞述人還是后來的迦勒底人都無法保護(hù)好自己的文明。

再次，兩河流域文明缺乏凝聚力，未使各民族間的文明有效整合，形成文化融合和民族融合。縱觀兩河流域文明史，不是在強(qiáng)盛時(shí)期濫用武力，就是在虛弱時(shí)分裂自立，相互內(nèi)耗，任人宰割。統(tǒng)治者們?cè)谡误w制上對(duì)各地方的勢力的管控上缺乏一整套行之有效的制度管理。文化上，宗教，藝術(shù)，思想等精神方面的不同使得各民族間融合相對(duì)困難。統(tǒng)治者多采用野蠻的武力征服，民族壓迫手段來維護(hù)統(tǒng)治，而疏于在思想，哲學(xué)，宗教上對(duì)于兩河流域地區(qū)人民的教化。不過加喜特巴比倫政權(quán)存在了近400年，正是在文化上接受了代表兩河流域文明正統(tǒng)的巴比倫文明的語言和宗教，并在政治上讓分裂傾向甚強(qiáng)的蘇美爾和巴比倫諸城邦合為一個(gè)整體。

由于上述原因，使得燦爛的兩河流域文明非常容易被尚武的野蠻民族所侵?jǐn)_，導(dǎo)致文明進(jìn)程的中斷。

新巴比倫帝國在后期被東方的波斯帝國所吞并，據(jù)史料記載，波斯軍隊(duì)兵不血刃地占領(lǐng)了巴比倫尼亞。波斯王子岡比西斯成為了兩河流域的統(tǒng)治者。巴比倫人隨后成為了 外來民族的附庸和奴仆。盡管馬其頓的亞歷山大大帝趕跑了波斯人，并一度想恢復(fù)巴比倫文明。但由于其英年早逝，他的繼任者和以后的君主都致力于將巴比倫文明希臘化，巴比倫文明的土壤逐漸荒蕪。隨著朝代的更替，越來越多的外來民族輪番登上兩河流域的政治舞臺(tái)，但巴比倫人再也無法成為政治舞臺(tái)上的主人。而美索不達(dá)米亞平原也成為了干涸的陸地和沼澤，曾經(jīng)的輝煌文明也被沙塵掩埋。之后的伊斯蘭王國和伊斯蘭文明的興起，使得兩河流域的古文明逐漸被人遺忘。