第17王朝的最后兩代國(guó)王泰奧二世和卡莫斯，致力于驅(qū)逐入侵埃及的喜克索斯勢(shì)力，恢復(fù)底比斯政權(quán)對(duì)全國(guó)的統(tǒng)治。這項(xiàng)事業(yè)最終由卡莫斯的弟弟，第18王朝的開創(chuàng)者阿赫摩斯一世完成。

約公元前1570年，阿赫摩斯一世繼承卡莫斯的王位后，向北方的喜克索斯王朝發(fā)起總攻。三年之后，阿赫摩斯一世的軍隊(duì)攻占喜克索斯人在埃及的統(tǒng)治中心阿發(fā)里斯，宣告在埃及延續(xù)了兩個(gè)世紀(jì)的喜克索斯王朝徹底覆滅。這個(gè)事件標(biāo)志著古埃及第18王朝正式誕生，同時(shí)也是新王國(guó)時(shí)期的開端，這一時(shí)期的古埃及熱衷于對(duì)外爭(zhēng)霸，被稱為「埃及帝國(guó)」。

阿赫摩斯一世統(tǒng)一埃及全境之后，首要的任務(wù)是消除來自亞洲的威脅。他派兵攻打巴勒斯坦南部的沙魯亨，經(jīng)過長(zhǎng)期圍困終于占領(lǐng)這座城市，將領(lǐng)土范圍從埃及本土擴(kuò)展到西亞，而這只是埃及帝國(guó)對(duì)亞洲戰(zhàn)爭(zhēng)的開始。

阿赫摩斯一世在鞏固邊境之后，著手整頓內(nèi)政。忠于國(guó)王的官員被安排到關(guān)鍵崗位上，稅務(wù)體系得到改革完善，農(nóng)業(yè)、貿(mào)易都開始恢復(fù)元?dú)猓囆g(shù)重新受到支持。阿赫摩斯一世雖然在位僅二十年左右，但他對(duì)國(guó)家的治理具有開國(guó)氣魄，為一個(gè)強(qiáng)大的王朝奠定了基礎(chǔ)。

阿赫摩斯一世的王后阿霍特普陵墓中的武器和珠寶

阿赫摩斯一世去世于約公元前1546年，他的兒子阿蒙霍特普一世繼承王位。雖然阿赫摩斯一世留下了一個(gè)統(tǒng)一的大國(guó)，但埃及畢竟經(jīng)過長(zhǎng)期戰(zhàn)亂，局勢(shì)并沒有完全穩(wěn)定下來。阿蒙霍特普一世采取鐵腕行動(dòng)，親自率軍鎮(zhèn)壓西部利比亞人和南方努比亞人的叛亂，他還在邊境上重建許多荒廢已久的要塞，力圖恢復(fù)埃及對(duì)傳統(tǒng)勢(shì)力范圍的控制。

阿蒙霍特普一世遺留給后世最珍貴的遺產(chǎn)，是在他手中大規(guī)模擴(kuò)建的卡納克神廟。從古王國(guó)時(shí)期的第一座神廟開始，卡納克的建筑群經(jīng)歷了上千年的發(fā)展，阿蒙霍特普一世的大興土木，使這里開始走向輝煌的頂點(diǎn)。不同的神靈在卡納克都有自己的建筑區(qū)域——主神阿蒙-拉，阿蒙-拉的配偶瑪特，戰(zhàn)神孟圖等等。經(jīng)歷數(shù)千年歲月之后，許多建筑今天已經(jīng)化為廢墟，但卡納克神廟仍然是僅次于柬埔寨吳哥窟的世界第二大宗教建筑群。

卡納克神廟鳥瞰

阿蒙霍特普一世沒有留下子嗣，王位由出自旁支的圖特摩斯一世繼承。他在阿蒙霍特普一世的基礎(chǔ)上繼續(xù)修建卡納克神廟，古埃及著名的建筑師伊涅尼進(jìn)一步完善了那里的阿蒙神廟，金碧輝煌的柱廳和塔門被新建起來?？{克神廟的入口處增加了兩座方尖碑，其中一座至今仍屹立不倒。

圖特摩斯一世樹立的方尖碑

圖特摩斯一世還開創(chuàng)了秘密的「帝王谷」陵墓。為了防止國(guó)王受到打擾，建筑大師伊涅尼在西底比斯的懸崖上開鑿巖窟墓，作為圖特摩斯一世的安息之地。此后數(shù)百年間，18王朝到20王朝的國(guó)王都埋葬在這里，確切位置則對(duì)外嚴(yán)格保密。不過隨著帝王谷陵墓的增多，最終還是沒能瞞過世人，第21王朝的祭司把國(guó)王們重新改葬在帝王谷山地里新的隱蔽處，直到被近代考古學(xué)者再次發(fā)現(xiàn)。

帝王谷

除了大興土木，圖特摩斯一世在對(duì)外征伐上也頗有建樹。他對(duì)努比亞的遠(yuǎn)征一直抵達(dá)遙遠(yuǎn)的尼羅河第三瀑布，傳說努比亞人的首領(lǐng)被吊在船上，順著尼羅河擒回都城底比斯。同時(shí)，為了洗刷埃及被來自亞洲的喜克索斯人占領(lǐng)兩個(gè)世紀(jì)的恥辱，圖特摩斯一世率軍攻打敘利亞，并一直推進(jìn)到幼發(fā)拉底河畔。在那里，他樹立石碑紀(jì)念勝利，標(biāo)志著埃及的疆域達(dá)到了歷史頂峰。

圖特摩斯一世時(shí)期的埃及疆域

圖特摩斯一世堪稱一代雄主，但他的兒子圖特摩斯二世卻懦弱多病。不過，圖特摩斯二世的異母姊妹，王后哈特舍普蘇特繼承了父親的才干。圖特摩斯二世與哈特舍普蘇特的故事，和中國(guó)歷史上唐高宗李治與皇后武則天的故事驚人地相似。哈特舍普蘇特主導(dǎo)了圖特摩斯二世在位期間的政務(wù)，在丈夫去世后，她作為年幼的圖特摩斯三世的監(jiān)護(hù)人，逐步培植起自己的勢(shì)力，最終哈特舍普蘇特也像武則天稱帝一樣，登基成為古埃及歷史上第三位女王，并繼續(xù)書寫著第18王朝的輝煌。