《易經(jīng)》的產(chǎn)生、創(chuàng)作、傳承和成書經(jīng)歷了上古、中古和近古三個大的歷史時期。

上古是指伏羲、女媧生活的新石器時期；中古是指夏、商、周（西周）時期；近古則指春秋戰(zhàn)國（東周）以后，距今約二千五百多年。

三圣，即指伏羲、周文王和孔子。

伏羲始做八卦，對華夏文明做出了偉大的貢獻，尊稱為上古之圣；

周文王在八卦基礎(chǔ)上演繹出新的六十四卦，重新整理編輯了卦辭。之后，其子周公又在整理的基礎(chǔ)上編撰了爻辭。自此，卦符便有了文字，圖文兼俱，象意參照，為《周易》的成書奠定了基礎(chǔ)，尊稱周文王為中古之圣；

孔子是《周易》承前啟后的近古圣人。撰寫了幾萬言的解讀文字，既有解釋卦辭和爻辭的，也有闡釋易經(jīng)原理的，為后人留下了不朽的經(jīng)典。

三易，即指《連山易》、《歸藏易》、《周易》。

《連山易》為神農(nóng)氏（炎帝）所創(chuàng)。神農(nóng)氏將八卦首次演繹為六十四卦。因炎帝又號連山氏，故以象征山的艮卦為首卦，取義為“山之出云，連綿不絕”，又因為夏代流放，故曰“夏道連連”。

《歸藏易》為軒轅氏（黃帝）所創(chuàng)，黃帝演繹的六十四卦以坤卦為首卦。因殷商時所流行，故曰“殷道親親”（坤為母）。

《周易》為周文王在羑里（yǒu lǐ）監(jiān)獄里被囚時演繹的六十四卦，以乾卦為首卦，表明天地初開，萬物始生；以未濟卦為末卦，表明一事始末又是一事開始，周而復(fù)始，故名《周易》。又因乾卦為天，天尊地卑，故曰“周道尊尊”。

因年代久遠，《連山易》《歸藏易》已佚。