在《紅樓夢(mèng)》第五十四回賈家過(guò)元宵節(jié)，看戲的時(shí)候提到：

當(dāng)下天未二鼓，戲演的是《八義》中《觀(guān)燈》八出。正在熱鬧之際，寶玉因下席往外走。

這是什么戲呢？《八義記》是明代人徐元撰寫(xiě)的昆劇，改編自趙氏孤兒的故事，講的是屠岸賈殘害忠良，忠良留下趙氏孤兒后報(bào)仇雪恨的故事。我查到了河南師范大學(xué)文學(xué)院蘭桂平寫(xiě)的《明傳奇《八義記》主題新探及其時(shí)代背景》的一文，現(xiàn)摘錄其中關(guān)于此劇的介紹：

《八義記》講的是春秋晉靈公時(shí)候，趙盾的兒子趙朔，娶晉靈公的女兒德安公主為妻，上元節(jié)令，二人外出賞燈，為醉漢周堅(jiān)償還酒債，周堅(jiān)和趙朔長(zhǎng)的及其相似被趙朔收為門(mén)客。當(dāng)時(shí)，上大夫趙盾與下大夫屠岸賈文武不和，屠岸賈官位趙盾之下，對(duì)其恨之入骨，預(yù)想將其除去，一日，派壯士組魔去趙府刺殺趙盾，恰看到趙盾焚香禱天、心系天下蒼生，組麂深受感動(dòng)，含羞觸槐而死。一次趙盾外出打獵，在桑間遇見(jiàn)一餓夫靈輒，趙盾把隨身帶的干糧給他又贈(zèng)其白銀梁，靈輒感恩而去。屠岸賈行刺趙盾不成，又再次設(shè)計(jì)。當(dāng)時(shí)異邦獻(xiàn)送一犬神獒，屠岸賈扎一草人，穿著趙盾上朝時(shí)穿的紫服，內(nèi)藏羊肉，讓餓犬撲之。練習(xí)幾個(gè)月后，屠岸賈進(jìn)讒言于晉靈公，說(shuō)此犬能辨忠奸。靈公聽(tīng)信，令降神獒帶至朝堂。神獒一件身著紫袍的趙盾，以為是平時(shí)所噬草人，直撲上去，趙盾急忙躲避，值殿將軍提彌明擊殺神獒。趙盾得以出宮，遇靈輒，靈輒負(fù)盾出逃。屠岸賈遂殺趙盾一家三百余口。

又將公主打入冷宮。周堅(jiān)因相貌酷似趙朔，替主自殺，趙朔逃走。趙朔臨走時(shí)囑咐己懷孕的妻子，若生男兒，長(zhǎng)大為趙家報(bào)仇。趙盾隱藏深山，聞報(bào)全家慘禍，含憤而亡。屠岸賈知道公主生下一男兒，命將軍韓厥把守府門(mén)，欲殺孤兒。趙氏門(mén)客程嬰喬拌草澤醫(yī)生，入宮給公主診斷病情，把孤兒藏在藥箱中準(zhǔn)備帶出去，但出城門(mén)時(shí)被韓厥搜出。程嬰以大義曉喻韓厥，韓厥放走程嬰后自刎。程嬰帶孤兒出宮，藏在好友公孫杵臼家里。屠岸賈下令搜孤，并搜全國(guó)半歲以下小兒，以絕后患。程嬰將自己的親生兒子驚哥假充趙孤，交與公孫杵臼，然后向屠岸賈告密說(shuō)公孫杵臼藏匿孤兒。屠岸賈帶兵搜查，驚哥被殺，公孫杵臼觸階而死。程嬰因告發(fā)有功，被屠岸賈收為門(mén)客，程嬰之子(真趙孤)被屠岸賈收為義子，改名屠程。十八年后，屠程程嬰外出打獵遇見(jiàn)趙朔，程嬰密帶趙朔與公主陰陵相會(huì)，又作畫(huà)向孤兒說(shuō)明真相，孤兒發(fā)誓報(bào)仇，后設(shè)計(jì)殺了屠岸賈，報(bào)仇雪恨，最終一家團(tuán)圓。

此劇主要在于表彰忠義之士，從而說(shuō)明了忠義必勝、邪惡必?cái)〉牡览恚?/span>故事來(lái)自趙氏孤兒，這些改編有這樣的主題思想，主要是和明朝的政治背景有關(guān)。明朝統(tǒng)一后，實(shí)行中央集權(quán)，洪武、永樂(lè)年問(wèn)設(shè)立了“廠(chǎng)、衛(wèi)”制度，從而釀成了從明英宗到明武宗半個(gè)多世紀(jì)里宦官專(zhuān)政的局面，如英宗時(shí)的王振、汪直，武宗時(shí)的劉瑾等，他們都誘惑皇上吃喝淫樂(lè)，趁機(jī)竊取大權(quán)，讒害忠良，胡作非為，濫改刑律，挾制內(nèi)閣，左右政局，皇帝便成了傀儡。到了明嘉靖年間，雖然宦官勢(shì)力得到排斥，但大權(quán)奸嚴(yán)嵩父子把持朝政二三十年間，外患嚴(yán)重，內(nèi)憂(yōu)重重，政治勢(shì)力極為黑暗。直到張居正入閣，萬(wàn)歷元年出任首輔，進(jìn)行了一系列的改革，明朝政治才有一些轉(zhuǎn)機(jī)。但不久魏忠賢為首的閹宦又專(zhuān)權(quán)，政治黑暗。所以，終觀(guān)明朝的歷史，奸臣橫行，朝政腐敗黑暗。而《明傳奇》中的屠岸賈的種種殘暴行為，儼然是劉瑾、嚴(yán)嵩的再現(xiàn)。劇本刻畫(huà)這個(gè)丑惡形象，就是希望有向趙盾這樣的忠良來(lái)逐奸臣、除弊政，但明代的官場(chǎng)的現(xiàn)實(shí)無(wú)法讓人實(shí)現(xiàn)這種理想，于是便寄托給一些義士，多是平民百姓，這就使作品具有一種現(xiàn)實(shí)主義色彩。

為什么《紅樓夢(mèng)》要在第五十四回元宵節(jié)的時(shí)候看這樣一部劇呢？其實(shí)看的是其中的《觀(guān)燈》一折，正好符合元宵節(jié)的氣氛，然而從全劇的角度來(lái)看，似乎不太合適在元宵節(jié)來(lái)上演，因?yàn)槭莻€(gè)被迫害以后報(bào)仇的劇，有些不太吉利，有可能作者想以此來(lái)暗示后回賈家家亡人散的結(jié)局，也可能是暗示賈家遭人陷害，當(dāng)然這也只是猜測(cè)。