南極長(zhǎng)生大帝，全稱(chēng)“高上神霄玉清真王長(zhǎng)生大帝統(tǒng)天元圣天尊”，居高上神霄玉清府。與北極紫微大帝、勾陳上宮天皇大帝、承天效法后土皇地祇一同并列為道教四御尊神。

南極長(zhǎng)生大帝執(zhí)掌人間一切眾生壽夭性命?！渡裣砦摹飞险f(shuō)大帝“道尊元圣，位正真王。會(huì)元始祖炁以分真，應(yīng)妙道虛無(wú)而開(kāi)化。位乎九宵之上，統(tǒng)理諸天?？偤跏畼O之中。神霄大法，列二十七品之宗緘。祖劫鴻圖，從三十六天之主宰。統(tǒng)御陰陽(yáng)，默運(yùn)雷霆，宰制萬(wàn)化。宣金符而垂光濟(jì)苦，施惠澤而覆育兆民。全體用經(jīng)緯造化，總司樞機(jī)定災(zāi)祥”。大帝能呼風(fēng)喚雨，役使雷電鬼神，亦控制萬(wàn)物禍福生發(fā)之樞機(jī)，故號(hào)都雷教主霹靂伽助天尊。上座掌神霄玉清府號(hào)玉清真王，總攬三十二天八區(qū)，而號(hào)統(tǒng)天元圣天尊；于浩劫中能濟(jì)度群生，普化眾生，下化身九天應(yīng)元雷聲普化天尊，為雷霆神部之根祖。同時(shí)位列神霄九宸大帝之首。

對(duì)于南極長(zhǎng)生大帝的來(lái)歷，有兩種說(shuō)法：

其一為元始天王長(zhǎng)子之說(shuō)。據(jù)道經(jīng)《高上神雷玉清真王紫書(shū)大法.序》載：“昔太空未成，元炁未生，元始天王為昊莽溟律大梵之祖，凝神結(jié)胎，名曰混沌?；煦缂炔?，乃有天地。中外之炁，方名混虛。元始天王，運(yùn)化開(kāi)圖，金容赫日，玉相如天，陶育妙精，分辟乾坤。乃自玉京上山下游。遇萬(wàn)炁祖母太玄玉極元景自然九天上玄玉清神母，行上清大洞雌雄三一混化之道，生子八人，長(zhǎng)曰南極長(zhǎng)生大帝。亦號(hào)九龍扶桑日宮大帝。亦號(hào)高上神霄玉清王。一身三名，其圣一也?！边@位真王，凝神金闕，思念世間一切眾生三災(zāi)八難，一切眾苦九幽泉酆，一切罪魂受報(bào)緣對(duì)。又因牿劫相求，無(wú)量眾苦，不舍晝夜，生死往來(lái)，如旋車(chē)輪。故真王以神通力，憫三界一切眾生，即詣?dòng)袂逄熘性忌系?，金閥之下，禮請(qǐng)殷勤，乞問(wèn)紫微上宮紫玉瓊?cè)镏?，于九霄寶箓之?nèi)，請(qǐng)《神霄真王秘法》一部三卷……元始上帝即敕太皇萬(wàn)福真君以《高上神霄玉清真長(zhǎng)生護(hù)命秘法》傳付下世。

其二為元始天王第九子之說(shuō)。據(jù)道經(jīng)《高上九霄玉清大梵紫微玄都雷霆玉經(jīng)》稱(chēng)元始天王“第九子位為高上神霄玉清真王長(zhǎng)生大帝，專(zhuān)制九霄三十六天，三十六天尊統(tǒng)領(lǐng)”。同時(shí)，《高上神雷玉清真王紫書(shū)大法》卷一《元始八子封職》中對(duì)南極長(zhǎng)生大帝的神職亦有記載，謂南極長(zhǎng)生大帝任高上神雷玉清王，職太陽(yáng)九炁玉賢君、玉清保仙王，諱棍洞，字曜華。同卷《八帝封號(hào)官職位》中亦稱(chēng)：“第一子任神霄玉清天王，綽霄太平應(yīng)化道主大帝，遙領(lǐng)扶桑太陽(yáng)九炁神君。

相傳，南極長(zhǎng)生大帝圣誕日為農(nóng)歷五月初一。