朱元璋的家鄉(xiāng)在安徽鳳陽，元朝時被稱為濠州，是淮河流域一個不起眼的小地方。朱元璋登基后，聽聞家鄉(xiāng)已被收復(fù)，想起自己離鄉(xiāng)已十三年光景，朱元璋決定在大哥忌日這天，回家鄉(xiāng)省墓。

這次回鄉(xiāng)，朱元璋特地帶了一名博士官，記錄他此次的“太祖回鄉(xiāng)”。因為心系家鄉(xiāng)，他命士兵日行百里，僅用了三天就到達家鄉(xiāng)鳳陽。跨過了村邊的小河，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到黃覺寺已破落得只剩幾堵殘墻和一堆瓦礫，原本一百多戶人的村莊，如今只有二十多戶還有人煙，而朱元璋家的院子，雜草已經(jīng)長得比人高了。

村里的二十多戶鄉(xiāng)親被馬蹄人聲驚起，他們紛紛站在自家門口張望。朱元璋注意到他們個個面黃肌瘦，衣衫襤褸，多年的戰(zhàn)爭已經(jīng)把他們折磨得不成人樣了。他朝鄉(xiāng)親們喊了一句，“鄉(xiāng)親們，我是重八?。　币宦牭绞侵匕?，鄉(xiāng)親們立馬沸騰起來，他們圍著朱元璋：“重八，你做了大官啦？”朱元璋拉著他們一雙雙枯黃的手，半天說不出話來，轉(zhuǎn)頭吩咐侍衛(wèi)：“把隨軍的干糧干肉都拿出來給鄉(xiāng)親們，帶來的禮品也給鄉(xiāng)村們分了?！?/p>

于是，兩百多士兵的行軍糧都分給了二十戶鄉(xiāng)親，每家還分到朱元璋從南京帶來的絲綢緞子，還有二十兩銀子。因為已接連吃了一個多月野菜，很多孩子當(dāng)著朱元璋的面大口大口地吃起了干糧，村莊里一片歡天喜地。趁著朱元璋去村外給父母上墳，鄉(xiāng)村們從留守村莊的侍衛(wèi)中得知了他的身份。等朱元璋再回到村子時，鄉(xiāng)親們都面帶拘謹(jǐn)，不敢說笑。朱元璋向他們詢問這些年的境況，才知村中多半人都死了，其他人也逃走了。

朱元璋立即宣布，賜予二十戶鄉(xiāng)親每戶三十頃地，免十年稅糧。朱元璋說，你們別種地了，把地佃給別人種，我立你們?yōu)榱陸?，以后你們只要幫我照料祭祀之事即可，由皇家出錢，祭祀后的豬羊就給你們吃了。他的話剛落，鄉(xiāng)親們紛紛磕頭致謝。

而此時，朱元璋發(fā)現(xiàn)和剛才相比，少了一個人，那就是地主劉德。朱元璋17歲那年，父母兄弟死于饑荒，他懇請劉德安葬自己的親人，被劉德拒絕。而現(xiàn)在，劉德知道了朱元璋的身份，在朱元璋第二次回到村里來的時候，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地躲在家里不敢出門。

朱元璋讓人把劉德叫過來，鄉(xiāng)村們都屏著呼吸，不知道他會做出什么舉動。快70歲的劉德跪倒在朱元璋面前，嘴里念叨：主上開恩，可憐小的一把年紀(jì)了吧。朱元璋把他拉了起來，說你不用害怕，當(dāng)年的事我不會計較，嫌貧愛富是人之常情，何況你也不知我會是天子。他同時宣布，賜給劉德三十頃田。

在場之人都被朱元璋的寬容大度所感動，和另一位布衣天子劉邦相比，朱元璋的確是更大度。想當(dāng)年劉邦帶著酒肉朋友在哥嫂家蹭吃蹭喝，某一天聽到嫂子拿勺子鏟鍋示意沒有多余的飯給劉邦吃，傷了劉邦的自尊，劉邦一直耿耿于懷，還在登基后把哥嫂的兒子封為“羹頡侯”，意思是“飯沒了”

而朱元璋覺得，因為一件小事破壞了自己的形象實在不值得，也許是有了劉邦的前車之鑒，他才會選擇厚待地主劉德吧。