崇禎二年十月，皇太極率領(lǐng)清軍打到北京城下，各地明軍奉命入援北京。最終北京安然無恙，各地的援軍卻出了大問題。

除了山西耿如杞的軍隊(duì)潰散，陜西和甘肅的援軍也出了大亂子。

在陜西，延綏巡撫是張夢鯨，延綏總兵官是吳自勉。

吳自勉這個(gè)人比較敢貪，率軍入援北京的過程中，一路上吳自勉并不急著進(jìn)軍，大膽侵占了許多軍糧，還悄悄把軍馬賣掉。軍中的一些精兵如果肯出錢賄賂他，他就把人放回去，其他士兵也趁機(jī)跟著那些人逃回陜西，變成了亂匪。

巡撫張夢鯨被他活活氣死，死前給三邊總督楊鶴寫信，糾參吳自勉。張夢鯨死后，繼任的延綏巡撫就是后來大名鼎鼎的洪承疇。

楊鶴沒有把張夢鯨的指責(zé)上報(bào)給朝廷，所以吳自勉竟然沒事，還參加了收復(fù)永平四城的戰(zhàn)斗。當(dāng)然，他這支軍隊(duì)中的精兵都跑了，戰(zhàn)馬也賣了，戰(zhàn)斗力根本沒有指望，自然不會(huì)有像樣的戰(zhàn)績。

后來吳自勉還是被參劾，崇禎皇帝非常生氣，但來不及處罰他，吳自勉就在崇禎四年病死了。

甘肅方面也是麻煩不斷。

甘肅巡撫名叫梅之煥，湖北麻城人，萬歷年間進(jìn)士，天啟年間做過御史、巡撫。梅之煥有點(diǎn)像他的湖北老鄉(xiāng)熊廷弼，文武雙全，有武藝，有很好的箭術(shù)。

崇禎二年底，在接到崇禎皇帝的命令之后，梅之煥率軍趕往北京。但他剛剛率軍出發(fā)，西部邊寇就大舉入侵甘肅，梅之煥只好回師，將其打敗。再次出發(fā)不久，軍中又鬧起了嘩變，以王進(jìn)才為首的軍士殺死了參將孫懷忠等人，奔向蘭州。

這次嘩變的根本原因，也是軍餉。

萬歷年間，為了照顧西部那些辛苦的邊軍，明朝曾經(jīng)實(shí)行過一項(xiàng)政策，準(zhǔn)許他們預(yù)支三個(gè)月的軍糧。這個(gè)政策的實(shí)施，顯示出朝廷對(duì)邊軍的重視，同時(shí)也說明當(dāng)時(shí)國家的財(cái)政狀況是比較好的。

以后這種做法一直沿襲下來，但是，到了崇禎時(shí)代，國家財(cái)政已經(jīng)大不如前。崇禎二年西北又是大旱之年，糧食欠收，糧價(jià)暴漲。預(yù)支軍糧的好事肯定是沒有了，連正常的軍餉也很難按時(shí)發(fā)放，底層軍士的日子過不下去了，因此嘩變。

梅之煥只好再一次率兵趕回蘭州，鎮(zhèn)壓作亂的士兵。許多亂軍逃入山中，鼓動(dòng)各地的饑民，嘯聚山林，力量越來越大。

兩次折騰，耽誤了許多的時(shí)間，等到這支援軍趕到北京時(shí)，已經(jīng)是崇禎三年的五月了，皇太極早已經(jīng)退出了長城。而梅之煥又和大學(xué)士關(guān)系不好，結(jié)果是被免職，回了麻城老家。

《綏寇紀(jì)略》中有一種說法，說李自成還曾經(jīng)是梅之煥的部下，當(dāng)初他殺了人，帶著侄子李過逃走，最初就是投奔了梅之煥手下的一位參將，名叫王國。李自成叔侄二人當(dāng)了一段時(shí)間的兵，后來在路過金縣時(shí)，率軍嘩變，殺死了王國，并抓住當(dāng)?shù)氐目h令，索要軍餉。那以后，他們才投奔了闖王高迎祥。

梅之煥的老家麻城后來也是農(nóng)民軍經(jīng)?；顒?dòng)的地區(qū)，梅之煥回到老家，組織起一批健兒，協(xié)助當(dāng)?shù)氐墓俑?jīng)嚇退過幾萬土賊。

崇禎皇帝后來原諒了梅之煥，但直到梅之煥死去，再?zèng)]有起用他。

于左 撰