天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，最早的恒星僅在宇宙大爆炸后2.5億年就形成了。這一發(fā)現(xiàn)也打破了尋找氧氣最遙遠(yuǎn)已知來(lái)源的記錄，研究這些恒星的科學(xué)家被轉(zhuǎn)向宇宙只有5億年的時(shí)候。

大爆炸之后不久

來(lái)自倫敦大學(xué)學(xué)院和日本大阪產(chǎn)業(yè)大學(xué)的一個(gè)國(guó)際研究小組在《自然》（Nature）雜志上發(fā)表了一篇論文，指出在發(fā)生大爆炸2.5億年后，MACS1149-JD1 星系中的恒星就形成了。

科學(xué)家們使用了阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列（ALMA）和歐洲南方天文臺(tái)（ESO）的甚大望遠(yuǎn)鏡（VLT）來(lái)尋找星系中的恒星，它們距離地球132.8億光年。這種距離下恒星的觀測(cè)結(jié)果會(huì)向科學(xué)家展示宇宙在當(dāng)前年齡3.5%時(shí)的樣子。

研究人員觀察到的恒星是已經(jīng)成熟的恒星，他們得出結(jié)論，在這個(gè)時(shí)間之前可能已經(jīng)有了恒星。氧氣是在恒星內(nèi)部產(chǎn)生的，當(dāng)這些恒星死亡時(shí)，它就會(huì)作為氣體云釋放出去。MACS1149-JD1中存在的氧氣表明早期的恒星曾形成并死亡。

研究人員能夠從一個(gè)信號(hào)中探測(cè)到電離氧，這個(gè)信號(hào)的紅外線因?yàn)橛钪媾蛎洷焕斐晌⒉úㄩL(zhǎng)。他們發(fā)現(xiàn)MACS1149-JD1是已知最遙遠(yuǎn)的星系。

ALMA之前被利用打破了已知最遙遠(yuǎn)星系的記錄。它在2016年打破兩次記錄，發(fā)現(xiàn)了131億光年和132億光年遠(yuǎn)的星系。

科學(xué)家們通過(guò)使用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡和斯皮策空間望遠(yuǎn)鏡拍攝的紅外數(shù)據(jù)，認(rèn)為這個(gè)星系在大爆炸后的2.5億年就形成了。他們使用觀測(cè)到的亮度和一個(gè)模型來(lái)測(cè)量恒星形成的時(shí)間。確定了這個(gè)星系是在大爆炸后的2.5億年形成的。

研究人員仍在試圖確定大爆炸后第一批恒星的形成時(shí)間。

宇宙黎明

天文學(xué)家稱星系首次從黑暗期出現(xiàn)的時(shí)間為“宇宙黎明”。伴隨每一次新的觀察結(jié)果，科學(xué)家們相信，他們正不斷接近觀察第一批恒星誕生的時(shí)間。

今年2月，天文學(xué)家探測(cè)到一個(gè)無(wú)線電信號(hào)，它來(lái)自大爆炸后的1.8億年。做出這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，被觀測(cè)到的最古老的恒星是在大爆炸后4億年?？茖W(xué)家很難觀測(cè)到較老的恒星，因?yàn)橛钪娲蟊ㄖ蟮?億年里，宇宙中充滿了中性氫原子，它們可以輕易地阻擋光線，影響發(fā)現(xiàn)。