文／牧之

關(guān)于文字的起源，包括漢字是何時(shí)產(chǎn)生的，是如何產(chǎn)生的，這一直是一個(gè)深遠(yuǎn)難測(cè)的問(wèn)題，也是文字學(xué)研究中至今尚未得出統(tǒng)一結(jié)論的問(wèn)題。討論文字的起源問(wèn)題，需要涉及到多方面的知識(shí)，其中包括考古學(xué)、人類學(xué)、民族學(xué)和民俗學(xué)等學(xué)科。

由于缺乏原始漢字的資料，目前相關(guān)研究學(xué)者還無(wú)法復(fù)原漢字形成的具體過(guò)程。不過(guò)，我們可以從包括《周易》、《老子》、《莊子》、《列子》、《管子》等一系列道家文獻(xiàn)中，來(lái)探尋一些有關(guān)原始記事與文字起源的記載。

討論文字的起源問(wèn)題，首先要了解在文字產(chǎn)生以前人們是如何記事的。據(jù)相關(guān)學(xué)界普遍看法，文字產(chǎn)生以前，人們?cè)褂眠^(guò)實(shí)物記事、結(jié)繩記事、契刻記事和圖畫記事等原始的記事方式。了解這些記事手段對(duì)認(rèn)識(shí)漢字的起源有重要的意義。

在道家文獻(xiàn)中，有關(guān)漢字起源的記錄，主要有“八卦說(shuō)”、“結(jié)繩說(shuō)”、“書契說(shuō)”和“倉(cāng)頡造字”的記載。

結(jié)繩記事

遠(yuǎn)古人們?yōu)橛浭碌男枰l(fā)明了結(jié)繩記事。結(jié)繩記事這一做法，曾盛行于亞洲、非洲、拉丁美洲、澳洲等許多地區(qū)。我國(guó)的古籍中也有相關(guān)記載。

《周易·系辭下》說(shuō)：“上古結(jié)繩而治，后世圣人易之以書契，百官以治，萬(wàn)民以察?！笨追f達(dá)疏引鄭玄注：“事大大結(jié)其繩，事小小結(jié)其繩?！薄独献印钒耸略唬骸靶“罟衙?。使有十百人之器而勿用。使民重死而遠(yuǎn)徙。有舟車無(wú)所乘之，有甲兵無(wú)所陳之。使民復(fù)結(jié)繩而用之?！?/p>

《莊子·胠篋篇》言：“昔者，容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陸氏、驪畜氏、軒轅氏、赫胥氏、尊盧氏、祝融氏、伏羲氏、神農(nóng)氏，當(dāng)是時(shí)也，民結(jié)繩而用之?！?/p>

與之相呼應(yīng)的有陳煒湛先生《漢字起源試論》一文，該文指出：“最簡(jiǎn)單的結(jié)繩，是用于備忘和計(jì)數(shù)。如解放前獨(dú)龍族親朋約會(huì)時(shí)，用兩根細(xì)繩打上相同數(shù)目的結(jié)，各持一根，過(guò)一天解去一個(gè)結(jié)，繩結(jié)解完，便在約定之處相會(huì)?！?/p>

有趣的是，魯迅先生在《且介亭·門外文談》中也曾說(shuō)：“我們那里的鄉(xiāng)下人，碰到明天要做一個(gè)緊要事，怕得忘記時(shí)，也常常說(shuō)：‘褲帶上打一個(gè)結(jié)！’”可見，過(guò)去用結(jié)繩備忘是一件普遍的事。此外，人們還可以通過(guò)結(jié)繩的大小、部位和顏色的不同，來(lái)表示很復(fù)雜的意思。

蘇聯(lián)作家伊林在其科學(xué)文藝作品《黑白》中曾提到：南美洲秘魯古印第安人將結(jié)繩染成七種顏色，黑結(jié)表示死亡，白結(jié)表示銀子或和平，紅結(jié)表示戰(zhàn)爭(zhēng)等，沒(méi)有染色的表示數(shù)目，單結(jié)是十，雙結(jié)是百，三結(jié)是千。

最長(zhǎng)的記事繩長(zhǎng)達(dá)二百五十米，各地都有專門使用和講解記事繩的人員，稱為“魁普”。執(zhí)政者通過(guò)郵政系統(tǒng)傳遞記事繩可以了解各地的收成、稅收、賬目及敵情。

契刻記事

契刻記事是用竹木骨角等材料上契刻以記事。

《列子·說(shuō)符》中有一段關(guān)于契刻記事的記載：“宋人有游于道得人遺契者，歸而藏之，密數(shù)其齒，告鄰人曰：‘吾富可待矣’”。又有《管子·輕重·甲篇》中說(shuō)：“子大夫有谷菽粟者，勿敢左右，請(qǐng)以平賈取之。字與之，定其券契之齒”。

劉熙所寫《釋名·釋書契》中解釋道：“契，刻也，刻識(shí)其數(shù)也?！敝祢E聲在《說(shuō)文通訓(xùn)定聲·泰部》一書中也認(rèn)為“?”即“栔”的初文，“刻之為?，上古未有書契，刻齒于竹木以記事，丨象竹木，彡象齒形”。

而關(guān)于契刻的實(shí)物，考古中已有發(fā)現(xiàn)，如甘肅西寧縣周家寨仰韶文化遺址的骨契、青海樂(lè)都柳灣馬家窯文化遺址的骨契等。

據(jù)了解，民間的借貸刻木在云南少數(shù)民族一直沿用到20世紀(jì)50時(shí)代。有的刻木，以齒的大小表示不同位數(shù)的數(shù)字，借貸時(shí)要由借、貸、中人三方各刻一齒，表示畫押簽字。

刻木作為契約憑證還廣泛地用作訂婚、離婚、和解、會(huì)盟、立誓、請(qǐng)?jiān)傅然顒?dòng)中。如王寧生先生在《從原始記事到文字發(fā)明》中提到：“云南哈尼族離婚時(shí)，在一根與男子中指等長(zhǎng)的木棒上，刻四道橫紋，分別代表男方女方和雙方證人。刻好后男女各吐一口唾沫表示唾棄，然后一剖為二，男女各執(zhí)其一?！?/p>

作為圖畫記事的八卦說(shuō)

《周易·系辭·下》云：“古者包犧氏之王天下也，仰則觀象于天，俯則觀法于地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠(yuǎn)取諸物，于是始作八卦，以通神明之德，以類萬(wàn)物之情?！?/p>

大意為：古時(shí)，包犧氏治理天下，仰首以觀察天上日月星辰的現(xiàn)象；俯身以觀察大地高下卑顯種種的法則；觀察鳥獸羽毛的花紋，和山川水土的地利，就近取象于人的一身，遠(yuǎn)的取象于宇宙萬(wàn)物，于是創(chuàng)作出八卦，以融會(huì)貫通神明的德性，參贊天地的化育，以比類萬(wàn)物的情狀。

正是由于這段文字記載，一些學(xué)者推斷出：抽象的八卦符號(hào)最初應(yīng)是象形符號(hào)。而有關(guān)上述記載，東漢時(shí)期許慎在《說(shuō)文解字·序》中又作了進(jìn)一步補(bǔ)充論述。

許慎指出，伏羲時(shí)期古人觀象始作“易八卦”，而目的是“以垂憲象”，即摹仿客觀事物的形象，這就進(jìn)一步印證了古人所作的八卦象是依據(jù)象形符號(hào)的可能性。

關(guān)于漢字的形成過(guò)程，許慎在《說(shuō)文解字·序》中也有完整的交代。

他指出，伏羲時(shí)期觀象始作易八卦目的是“以垂憲象”；神農(nóng)氏時(shí)期“結(jié)繩為治而統(tǒng)其事”；到倉(cāng)頡之“初造書契”，是為“宣教明化于王者朝廷”即統(tǒng)治管理國(guó)家。從而揭示了漢字由八卦象形——結(jié)繩記事——契刻文字的三個(gè)漢字的歷史發(fā)展過(guò)程。