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“靈芝抗癌”已是眾所皆知的常識，但那可是建立“選對靈芝”的前提之上啊！你吃的靈芝是“對的靈芝”嗎？你知道“樟芝”并非靈芝嗎？靈芝里主要的三大成分──多糖體、三萜類、小分子蛋白──各有什么特色？讓我們一起來聽，從靈芝菌種監(jiān)定起家的臺大教授許瑞祥怎么說。
從清明到白露是靈芝主要的生長期，這段期間也是水稻生長期，只要風調雨順，靈芝就會長成漂亮的如意形，農(nóng)作也會豐收，人民就有好日子過，此即古代中國把靈芝當作如意形狀來源和吉祥象徵的原因。
所以才會說“認識靈芝，長保安康”，但要認識“對的”靈芝才能長保安康，交錯朋友反而會倒大楣的！但到底什么是靈芝？
2014年6月17日許瑞祥教授的演講現(xiàn)場。在深入淺出剖析“靈芝如何抗癌”之后， 許教授進一步解說，什么才是“對的靈芝”。
東、西方對靈芝的見解
早從公元前八百年就有靈芝的象形字，本來是虛字的那個“之”，后來為了要有所區(qū)別才加上草字頭變成“芝”。東漢時期的《神農(nóng)本草經(jīng)》已提到靈芝有五種顏色：“陰陽晝夜之精，以生五色神芝……。”到了宋朝就出現(xiàn)六種顏色的靈芝，比傳統(tǒng)的五色（青、赤、黃、白、黑）還多了一個“紫”色。
這時已經(jīng)知道，不同顏色的靈芝族群長在不同的地方，文獻記載“此六芝皆仙草之類，俗所稀見，族類甚多”，表示靈芝的種類是復雜的；“凡得芝草，便正爾食之，無余節(jié)度，故皆不云服法也”，表示靈芝很安全，采到就吃便是。
到了西元1600年左右，明朝李時珍把過去老祖宗們對“六芝”的記錄匯整在《本草綱目》里，成為現(xiàn)今了解靈芝性味、功效最主要的參考。
西方學者直到1881年才有“Ganoderma（靈芝屬）”的記載。拉丁文中，gano是亮，derma指皮，所以“表皮會發(fā)亮的菇”是最早建立靈芝屬的依據(jù)。但后來歷經(jīng)多位學者修正定義后認為，一朵菇能否歸為靈芝屬，須以“孢子的形態(tài)”作為判定標準。
所以不管那朵菇的樣子長得多么如意，它的孢子若不符標準，就不算是靈芝。所以，稱牛樟菇為“靈芝之王”的邏輯完全不對，因為它根本不是靈芝屬，而是薄孔菌屬（Antrodia）。
牛樟菇的安全性仍有疑慮
2013年《蘋果日報》報導經(jīng)濟部委托昌達生技做的牛樟菇實驗，指出牛樟菇在食用安全上有很大的疑慮，引起社會一片嘩然。
隔年五月在中研院開了三天的牛樟菇研討會，主要即在重申牛樟菇的安全性。會議上，東華大學生命科學系教授吳宗正發(fā)表他的實驗結果，證明大鼠每公斤體重吃250 mg牛樟菇子實體粉末是沒有毒的。
回頭看經(jīng)濟部委托昌達生技做的實驗：每公斤體重吃200 mg牛樟菇子實體的母鼠有問題，公鼠則沒問題；公鼠要吃到600 mg才有問題。所以只要用公鼠做實驗，250 mg絕對沒有問題，
所以，東華大學和昌達生技這兩個單位做的結果并無沖突。當下次有人和你說，“以前水果日報報導的那個消息是錯的，現(xiàn)在人家說是安全的”，你可以把兩者的實驗數(shù)據(jù)翻給他看，很快就一目了然。
靈芝 vs. 牛樟菇
牛樟菇常被人拿來與靈芝作比較，但比較必須“有所本”才有意義，所以認真比較兩者得到的結果應該是：第一，在種源關系上，牛樟菇是“薄孔菌屬”，靈芝是“靈芝屬”，兩者毫不相干。
第二，在文獻記載上，東方至少從一千多年前的《神農(nóng)本草經(jīng)》，西方則在1881年創(chuàng)立“靈芝屬”，開始有靈芝的文獻記載。牛樟菇在中藥典籍目前尚未找到任何白紙黑字，只有口頭傳說；最早的西方文獻也遲至1995年才出現(xiàn)，和靈芝差了一百多年。
第三，在食用經(jīng)驗上，靈芝在中國至少吃了上千年，且有白紙黑字佐證，牛樟菇則無相關文字記錄。
第四，在安全性方面，根據(jù)北京大學林志彬教授做的急性毒性實驗，靈芝子實體的半數(shù)致死劑量（LD50）大于600 g/kg（每公斤體重吃600 g），將死亡的老鼠解剖一看，竟是胃被撐破了，所以吃靈芝不是毒死而是撐死。相較之下，老鼠吃牛樟菇子實體250 mg/kg以下是安全的，實在有段相當?shù)牟罹唷?br data-filtered='filtered'>
第五，文獻數(shù)量上，到2013年為止，在美國PubMed醫(yī)學期刊文獻資料庫可搜尋到的靈芝文獻有一千兩百多篇，牛樟菇只有兩百多篇。
第六，在材料定位上，2000年版的《中華人民共和國藥典》把靈芝定位為“法定中藥材”，同時中國國家衛(wèi)生部也把靈芝列為“新資源食品”。既然是新資源食品，一般人就可以拿來煮了喝，但牛樟菇可不是新資源食品！
至于偶爾有新聞報導說，某某人發(fā)現(xiàn)牛樟菇有什么新成分、有什么作用……，事實上三十年前的報紙也是用這種方式在報導靈芝。其實，最近關于靈芝成分可以抗癌的研究也很多，為何沒有人發(fā)新聞？因為靈芝能抗癌根本就是常識，早已不是什么“新”聞。
靈芝之所以能成為全球性的保健食品，是因為靈芝同時具備了安全、有效、穩(wěn)定、普遍、持久性和經(jīng)濟性的特質，這表示如果你想要吃靈芝預防癌癥，你可以吃一輩子?！澳懿荒艹砸惠呑印辈皇恰澳懿荒芑ǖ闷稹?，而是“當你想要買，買不買得到”的問題。如果每次都需要人家從山上挖一塊給你，年年調整價格，問題就很大了。
紅色靈芝有很多種
如果你吃過靈芝，覺得它很苦，那你吃的應該是紅色的靈芝?！侗静菥V目》上寫道：“赤芝苦平無毒”，味苦，但屬性是“平”的，不寒不燥，至于“無毒”這兩個字很珍貴，那是古代人用至少一千年的時間，驗證“長期大量吃沒有問題”的結果。
過去研究靈芝時，外國人覺得很奇怪，怎么單單一個學名Ganoderma lucidum，鎮(zhèn)靜、強心、保肝、抗癌……什么都可以？對他們來說是不可能的。仔細看靈芝（Ganoderma lucidum）和松杉靈芝（Ganoderma tsugae）的外觀，會發(fā)現(xiàn)它們雖然都是紅色的，但長得不太一樣。我的博士論文研究耗時六年，就在證明此二者的確是兩個不同的“種”。
想想看，紅色的鴨、紅色的雞、紅色的鴿子……發(fā)表在文獻上都叫同個名字，豈不天下大亂？所以過去做靈芝研究的人很辛苦，因為今年買到的紅色靈芝和明年買到的，成分不太一樣，研究要往下做很困難。還好有一個很無聊的人，用DNA把那些看起來很像的東西分清楚，之后大家就很容易知道“誰是誰”。所以，我是第一個做靈芝DNA比對的人。
我要強調的是，紅色靈芝不只一種，而是有好多種，但用最多的是“靈芝”和“松杉靈芝”兩種。這兩種確實是不同的物種，代表它們的后代無法交配，所以它們不是吉娃娃與哈士奇的關系，比較像是貓和狗的關系。既然是不同物種，成分怎會相同呢？
唯有當你能確定用的是哪一個物種在做研究或研發(fā)之后，所有的事情才能穩(wěn)定下來。換句話說，1990年代以后，靈芝的研究工作變得比較扎實，因為大家知道自己用的是什么東西。如果過去用的是什么東西不知道，只要把標本拿來，用標本上的DNA反推回去它是什么物種，以后照用就可以了。
上、下兩朵各為靈芝（G. lucidum）與松杉靈芝（G. tsugae），
經(jīng)孢子形態(tài)與DNA監(jiān)定，證實它們是不同“種”的靈芝。
“多糖體”增強免疫系統(tǒng)的抗癌能力
靈芝和松杉靈芝，這兩種最常被拿來食用的紅色靈芝材料，已有很多藥理作用被證實，而這些功效主要來自它里面的活性成分。其中最有名的高分子多糖體，指的是大分子糖的聚合物，為靈芝子實體主要的細胞壁構造。它與淀粉的構造不一樣，無法被消化道分解，所以才能在身體里起了提升免疫的作用。此作用在1980年代被日本水野卓教授畫了這張圖出來（如上圖），告訴我們靈芝多糖怎么消滅癌細胞。
靈芝多糖可以活化T細胞、提升自然殺手細胞的活性、活化巨噬細胞……去攻擊癌細胞，這些作用都是人體里面本來就有的免疫功能，靈芝只是把我們的免疫軍隊調整得比較精良、認真，找出癌細胞，再將之消滅，絕對不是靈芝多糖直接把癌細胞毒死。
所以靈芝多糖與癌細胞之間沒有劑量的關系，亦即沒有“吃多少，死多少”的關系，因為它是透過活化免疫系統(tǒng)的作用，來達成抗癌的目的，而這種活化免疫系統(tǒng)的作用，即中醫(yī)所謂的“扶正固本”。
2000年以后，做靈芝抗癌研究的人，開始針對細胞里的訊息傳遞進行探討──了解靈芝多糖怎么把訊息傳給細胞表面的接受體（recepter），再透過接受體把訊號傳到細胞里面去，然后使體內產(chǎn)生很多的調控機制，而這些調控機制可能可以使免疫細胞作一些調整、活化，或者直接讓癌細胞凋亡。所以靈芝的抗癌工作在過去這三、四十年從未停歇，只有愈做愈細，知道它為何能把癌細胞弄死。
2013年有一個大新聞，題目是“注射靈芝多糖體，實驗動物可抗癌”。這是中研院翁啟惠院長的團隊做的動物實驗，他們在靈芝里找到一個構造上含有“巖藻糖”的多糖，再把這個靈芝多糖做成注射液，打到罹患肺腺癌的小鼠體內，然后把小鼠的血液抽出來，用糖晶片進行檢查，結果發(fā)現(xiàn)靈芝多糖可以誘導出更多“可以辨認癌細胞”的抗體。
這個研究把靈芝多糖為什么能夠抗癌，做了更精細的探討，但既然標題是“注射靈芝多糖體，實驗動物可抗癌”，就表示這個多糖不是用吃的，而是用注射的；如果要用吃的，可能至少要數(shù)十倍以上的量，才會有效。
但不管是吃的或注射的，這項研究都告訴我們，多糖進到人體后，有一部分會誘導“可以辨認癌細胞”的抗體產(chǎn)生，這與預防癌癥有關，至于注射多糖則是用在治療癌癥上。
靈芝多糖透過免疫調控作用，達到消滅癌細胞的目的。
“靈芝酸”是靈芝獨有的成分
相對于多糖體是靈芝水萃取物的主要成分，三萜類則是靈芝酒精萃取物的主要成分。自然界里不管是植物或菇類，都有“三萜”這種結構的物質，加起來有好幾千種，但靈芝的三萜類只有二百多種，而且也只有靈芝有“靈芝酸”這種結構的三萜類。所以靈芝三萜類和其它來源的三萜類，是完全不一樣的東西，絕對不是誰的三萜類含量高，就表示它比較有效。
正因為靈芝三萜類有上百種不同的化學構造，所以吃靈芝才有這么多效果。這些三萜類（靈芝酸）在文獻上被證明有很多藥理作用：保肝是最早發(fā)現(xiàn)的，另外還有殺死腫瘤細胞、抑制病毒增生、抑制組織胺釋放（抗過敏）、抑制膽固醇合成、抗發(fā)炎……。當然并非一種靈芝能包含所有的靈芝酸，你可以針對所需的功能，選擇某種靈芝酸含量較高的靈芝。
在癌癥方面，靈芝酸也被拿來做大腸直腸癌、血癌、攝護腺癌、乳癌、子宮頸癌的研究。剛才講多糖抗癌，靈芝酸也抗癌，彷佛靈芝生出來的第一件事，就是被人類拿來抗癌，所以一個完整的靈芝產(chǎn)品中“不能沒有”三萜類。
多糖和三萜這兩類成分，在靈芝里是以一種平衡的方式存在：如果你的免疫功能太弱，多糖體就會增強它的作用；如果你的免疫功能亢進，三萜類就會把它壓力下去。它們之間的動態(tài)調和，就像太極圖的概念一樣，所以我們等于是在吃一個平衡的成分，來做人體內部不平衡的調整。
“小分子蛋白”已可大量生產(chǎn)
小分子蛋白是在1989年才被發(fā)現(xiàn)的靈芝功能性成分，它是一個由110個胺基酸組成的蛋白，被證實可以刺激淋巴細胞增生、抑制全身性過敏反應……。
剛才提到的多糖是提升免疫，三萜是抑制免疫，把這兩個擺在一起可以“調節(jié)”免疫，但有趣的是，小分子蛋白本身就能調節(jié)免疫──它在低劑量時能提升免疫，高劑量時能抑制免疫。
很多菇類，像金針菇，也有類似靈芝小分子蛋白的成分，只是在構造上和靈芝小分子蛋白不太一樣。正因為它是蛋白質，可以由基因直接轉譯，因此以現(xiàn)在的生物技術能力，已經(jīng)可以把生產(chǎn)這個蛋白的基因找出來，再把這個基因放到另外一個真菌里讓它大量表現(xiàn)出來，就不用辛辛苦苦從靈芝里面萃取。
這點在多糖和三萜的大量生產(chǎn)上還做不到，此二者目前仍必須用萃取取得，萃取量很難提升，但小分子蛋白已經(jīng)可以在另外一個生物上大量復制，產(chǎn)量就會很大了，這也是蛋白質醫(yī)藥工業(yè)很有前景的原因。
近幾年靈芝小分子蛋白還被證實可以調節(jié)血糖，甚至有很多抗癌活性。一篇發(fā)表在2011年的研究即證實，以靈芝小分子蛋白喂食小鼠，可以促使小鼠體內的非小細胞肺癌細胞“自我吞噬”。自我吞噬就是癌細胞自己把自己分解，最后小鼠體內的肺癌細胞會不見了，表示靈芝小分子蛋白的抗癌功能很顯著。
由于這個蛋白可以大量生產(chǎn)，因此它可能會比多糖和三萜更快被應用在癌癥的治療上。
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