故宮是明、清兩代帝王居住和處理國事的地方，舊稱紫禁城，是世界現(xiàn)存最大、最完整的古建筑群，被譽為世界五大宮之首（北京故宮、法國凡爾賽宮、英國白金漢宮、美國白宮、俄羅斯克里姆林宮）。這樣一個紫禁城，又有多少不為人知的秘密呢？

故宮為何會有半間房

北京故宮于明朝永樂十八年（1420）建成，是明清兩個朝代的皇宮，是一片規(guī)模宏大的宮殿群，以前被稱為紫禁城，對外號稱擁有“九千九百九十九間半房屋”。這里竟出現(xiàn)了半間房，是怎么回事呢？

原來，當初準備動工興建紫禁城時，永樂皇帝計劃修建一萬間宮殿。開工后的第五天晚上，永樂皇帝做了一個奇怪的夢，他夢見自己被玉皇大帝召到了天官，玉帝責問他為何要將宮殿建得像天宮一般，也是一萬間。第二大，永樂皇帝醒后，感覺事情蹊蹺，就將謀臣劉伯溫召進宮來，向他描述了一遍自己的夢境。劉伯溫聽后也感覺很驚奇，稍思片刻后，他說：“玉皇大帝找們惹不起，既然他發(fā)話了，他的天宮是一萬間，那么咱們就建造九千九百九十九間半，這樣既不蓋過玉帝的風頭，也不失我們皇家的氣派?！?/p>

永樂皇帝只好同意，決定就按劉伯溫說的辦，于是就有了故宮的半間房。如果你現(xiàn)在去故宮，還能看到那半間房。從故宮景運門外的箭亭往南看，會發(fā)現(xiàn)一座被院墻圍著的兩層綠色琉璃瓦建筑，那就是存放《四庫全書》的文淵閣。在那個樓閣的西邊，還有個與眾不同的閣樓，它的兩根柱子之間的間隔只有1.7米左右，而不是通常的3.3米，紫禁城半間房就在那里。

事實上，九千九百九十九間半只是一個約數，經統(tǒng)計，故宮內包含殿、宮、堂、樓、齋、軒、閣在內的總間數為8707間。

皇宮也有暖氣片

在古代，沒有像今天這般的市政供暖，對普通百姓來說，冬天是一個難過的季節(jié)。

但是皇帝貴為天子，當然不可能受凍，那么，紫禁城內在冬天又是怎樣來取暖的呢？

其實，紫禁城早在設計的時候，就充分考慮了北京的氣候特點，為了便于冬季充分利用陽光進行取暖，整個宮殿群設計成了坐北朝南向。所有的宮殿都有厚厚的圍墻和屋頂，再加上周圍一圈高大城墻的遮擋，因此，故宮內部的房間相對于普通住宅，從總體上來說在冬季就暖和了不少。

當然，僅僅依靠這些設計上的措施，是不足以完全驅走京城冬季的嚴寒的。不用擔心，在皇宮室內還有一套行之有效的取暖措施。

故宮中的皇帝寢宮設有東西走向的暖閣，在暖閣外面的窗檐下，挖有一個深1.5米左右的地洞，里面砌有磚爐，是用來放置火爐子的。而室內暖閣的地下也修有縱橫交錯的火道，它是和外面的地下火爐相通的。這樣，爐火點燃后，寢宮內的溫度就會升高，從而達到取暖的目的。每年冬季，皇宮內都會有專門的司爐太監(jiān)負責燒爐取暖。

另外，宮室內還設有用來室內取暖的火爐，也被稱為火盆、熏籠。宮中的火爐不像民間的那么粗糙，隨便對付一下了事。它們設計精美，造型雅致，大小不一，大的有上百斤重，小的則可以拿在手中，隨身攜帶。宮中的這些火爐是通過燃燒木炭來取暖的，這些木炭都是由通州、蘇州等地的硬實木材燒制而成的，都是上好的“紅羅炭”。由于清宮人員眾多，所需的取暖火爐和木炭量也非常驚人。據記載，乾隆年間皇太后每月的木炭配額為120斤，皇后為110斤，有時，一次殿試就要用去上千斤木炭。

在清代，還設有一個惜薪司，衙署位于西安門內，是專門用來管理皇家薪炭的機構。此外，宮內還有三個類似的機構，即火處、柴炭處和燒炕處，各配有數十名太監(jiān)。

到了宣統(tǒng)年間，隆裕太后的延禧宮中還用上了最現(xiàn)代化的電暖爐，其中電暖爐和發(fā)電機等設備都是從西門子公司采購的，當時設備采購花去了9000兩白銀，而每年花去的取暖電費也很是驚人，每個月取暖消耗的電費竟高達1680兩。

有了這么多不計代價、只看效果的取暖措施與取暖設備，皇宮的冬天當然不會冷。

冷宮在何處

在影視劇中經常可以看到這樣的橋段：皇帝大怒，將某一個妃嬪關進冷宮。如今人們去故宮游覽。也會很好奇地探察冷宮究竟是個什么樣的地方。但事實上，查遍明清史料以及紫禁城各處，并無任何一處掛有“冷宮”匾額的宮殿。也就是說，紫禁城并沒有專門一個宮殿用來安置那些失寵的妃嬪。所謂“冷官”更多應該是對一個妃子失寵境遇的形象描述。后宮女子都只圍著皇帝一個人轉，若失寵于皇帝，在后宮就無任何地位可言，而宮中人又一向勢利，長此以往，門可羅雀，偌大的宮殿冷冷清清，可不像極了嫦娥仙子居住的廣寒宮。

所以，所謂的冷宮并沒有固定的居所，皇帝將哪個妃嬪禁足于哪所宮殿，此處即為冷宮。清朝時。長春宮、儲秀宮都曾囚禁過妃嬪，但不能因此就把這兩處宮室稱為冷宮。因為大權在握數十載的慈禧太后就曾長住儲秀宮。慈禧太后在儲秀宮發(fā)跡，一直視此處為吉祥地，長年在此居住。戊戌變法失敗后，慈禧太后將光緒帝的寵妃珍妃軟禁在內廷外東路的景祺閣，景祺閣便成了無人踏足的冷宮。

龍椅不好坐

龍椅專屬皇帝一人，是帝王權力最直接的象征。有清一代，多少皇子為了這把龍椅兄弟相斗，血濺宮闈。如今人們到故宮游覽，太和殿的龍椅也是游人最關注的物件之一。

太和殿的龍椅又俗稱為“雕龍髹金大椅”。通高172.5厘米，座高49厘米，座寬158.5厘米，座前腳踏高30厘米。龍椅為“圈椅”式椅背，上雕有形象生動的蟠龍，從中間向兩側扶手處逐漸走低。座面下不用傳統(tǒng)的椅腿形式，而采用須彌座的造型，顯得堅實穩(wěn)重，13條金龍盤繞其上，延至座面，皇家風范十足。整個座椅由金絲楠木制成，外髹金漆，與座后的雕龍髹金屏風相得益彰。

這張大椅由明代傳來，明崇禎時期曾被大火毀壞?？滴跄觊g，康熙帝在命人重修太和殿的同時，也著工匠修復了這張龍椅，之后就一直擺在太和殿。直到1915年，袁世凱篡權稱帝，嫌棄這張龍椅太高，不適宜腿短的他，就撤去換了一把西式高背大椅。雕龍髹金大椅自此不知所蹤。

袁世凱的這個臨時“寶座”放至1947年才被故宮博物院挪走。為了恢復太和殿的原貌，起初博物館的一作人員只是想找一把清代風格的龍椅擺在此處，但找了幾個都不與后面的屏風相符。就在此時，古文物專家朱家溍先生從一張光緒二十六年（1900）的舊照片上發(fā)現(xiàn)了線索。這張照片偶然照到了太和殿的龍椅，根據照片提示，他在故宮一處放舊家具的庫房里，發(fā)現(xiàn)了已殘破不堪的雕龍髹金大椅。

1963年，故宮決定修復這張龍椅。專家們經過三年半的努力，終于使這個歷經幾百年風霜的大椅重現(xiàn)風采。據有幸坐過這張龍椅的人描述，椅面上因為有13條金龍盤旋，所以坐上去很不舒服。

過去皇帝們總是在椅子上放三層坐墊，如此自然坐得安穩(wěn)。

固若金湯的紫禁城

紫禁城是皇家禁地，從建成后就一直未被攻破過，用“固若金湯”來形容也不為過。紫禁城本身在設計上就充分考慮了安全的因素，它的四周被高大的城墻護衛(wèi)著，城墻外面還有一圈護城河。

紫禁城里面還有皇城，皇城是皇帝生活辦公的地方，是整個紫禁城的核心，它的安全問題非同小可，它的周圍也被城墻護衛(wèi)著。要想進入皇城，可以走東西南北四個門（分別是東安門、西安門、天安門、地安門)，各門平時戒備森嚴，尋常人等一律不準隨意出入。里面環(huán)環(huán)相扣，層層護衛(wèi)，保護著紫禁城和皇城的安全。這些周密的設計構成了紫禁城的第一道天然防線，那么，負責紫禁城安全的宮禁結構又有哪些呢？

清軍入關后，原來的八旗軍被分成了兩個部分：禁旅八旗和駐防八旗，駐防八旗分散駐扎在全國各地，禁旅八旗（又叫京營八旗）就駐扎在京師，負責京城和紫禁城的安全。禁旅八旗又分為郎衛(wèi)和兵衛(wèi)。所謂郎衛(wèi)，就是皇帝的貼身侍衛(wèi)，下轄侍衛(wèi)處和親軍營，成員都是從滿蒙八旗將士中精心挑選出來的佼佼者。其中，侍衛(wèi)中的御前侍衛(wèi)是負責貼身保護皇帝安全的，成員都是來自鑲黃旗、正黃旗、正白旗，文武兼?zhèn)?，共有六百余人，由御前大臣指揮。

兵衛(wèi)是一支相對龐大的皇帝衛(wèi)戍部隊，下轄護軍營、前鋒營、驍騎營、步軍營、健銳營、火器營、神機營等，有1.5萬人，主要負責保護皇帝的安全、防守紫禁城各門、掌管門鑰、夜間巡邏、皇帝朝會筵宴的警衛(wèi)等。

此外，紫禁城中還有一大批世代為皇家服務的包衣群體（家奴），他們也是皇帝可以依靠的特別護衛(wèi)力量，關鍵時刻也能發(fā)揮極大的作用。

紫禁城的護衛(wèi)隊，人員眾多，裝備精良。他們的待遇非常優(yōu)厚，就連一個城門吏都是正七品，要知道當時一個好不容易金榜題名的進士也不過如此。還有至關重要的一點，那就是所有的禁衛(wèi)機構都只對皇帝一人負責，其他任何人與組織都無權調遣。