道家本不以教名，自東漢張道陵以符咒之法立道教。至南宋后，道家方有南北兩宗之稱。由于北宋時期，金人入侵，南宋偏安杭州，因交通不便，南北地區(qū)隔絕，道派各自發(fā)展成立南北兩宗。古人認(rèn)為北主清靜，南主栽接?；蛘f北宗先修性、后修命，南宗先修命、后修性?？傊媳倍冢詈蠼砸粤诵詾闅w宿。

丹道文化，是中華民族珍貴遺產(chǎn)之一，也是東方古老文化之一部份。

歷史悠久，淵源流長，經(jīng)過歷代道家和醫(yī)家長期實踐，累積豐富的經(jīng)驗，遂形成有系統(tǒng)的理論。

煉丹用八卦爐

丹道有言：「悟者惟簡惟易，迷者愈難愈煩。真者難聞易為，偽者易聞難為。蓋真道簡而不煩，以虛無為體，以清淨(jìng)為用，有作以成其始，無為以成其終?！箘⒑ｓ冈唬骸干裣纱蟮乐粦{丹，一還可以住千年?！剐恿肿釉唬骸敢陨駳w氣穴，丹道自然成?！?/p>

丹道氣功，首先倡導(dǎo)者，為上古仙人廣成子，隱居于崆峒山石室中，黃帝問以治身之要。

曰：「毋勞爾形，毋搖爾精，毋俾爾思慮營營，乃可長生?！褂衷唬骸腹虩o所見，耳無所聞，心無所知，神將守形，形乃長生?！惯@是中國史上最早的治生方法。

開創(chuàng)仙學(xué)丹道學(xué)術(shù)思想的人，是東漢末年的魏伯陽，后世尊稱為魏真人或火龍真人（道家、道教稱修真得道或成仙之人。真人，意指能掌握天地陰陽變化規(guī)律、善于保全精氣神、深通呼吸吐納養(yǎng)生的人）。

他比祝禱派，亦稱符篆派，以符篆道術(shù)起家的道教教主張道陵（張?zhí)鞄煟樵纭?/p>

丹道派的心身修煉，叫做煉丹。煉丹，原是道家用銀、鉛、砂、汞一類的礦物，以鼎爐之火來鍊金之術(shù)。（點(diǎn)石成金，為近代化學(xué)的開山祖）。后來，變成煉仙丹以求長生不老之術(shù)（因此，金丹喻為仙丹）。

「丹」的本意，原指丹砂（外丹燒煉的主要原料），一般所說的煉丹術(shù)多指此類。道家方士（方士，指修習(xí)方術(shù)的人，今多稱術(shù)士）宣稱，服食丹藥可以卻病長生不老，不死成仙，故外丹術(shù)又叫仙丹術(shù)。煉丹方士，迷信服食黃金可以致長生，而黃金不易得，所以他們力尋求各種礦石，合起來想煉成黃金，所謂點(diǎn)鐵、點(diǎn)銅、點(diǎn)錫、點(diǎn)石成金，認(rèn)為「金成者，藥成也」，所以漢魏以來，煉金一直是外丹術(shù)的主要內(nèi)容，故又叫金丹術(shù)、黃白術(shù)（煉黃金、製白銀），結(jié)果造就了后代的合金化學(xué)技術(shù)。

東晉的煉丹家葛洪，他的《抱樸子》，是集漢魏以來煉丹術(shù)的大成。其后有梁朝的陶弘景，隋朝的蘇元明，唐朝的孫思貌，都是著名的煉丹家，也成了著名的醫(yī)藥家。也由于對外丹的追求，使他們認(rèn)識了不少化學(xué)知識，也造就了不少醫(yī)藥家，如葛洪的《肘后備急方》，提出了不少治療疾病的藥物與方劑。《抱樸子》中的仙藥，對醫(yī)藥學(xué)有著卓越的見解和貢獻(xiàn)。陶弘景的《本草經(jīng)集注》，孫思貌的《千金方》，均成了藥學(xué)、醫(yī)學(xué)的名著。

但服食求神仙，多為藥所誤，想求長生不老而服食丹藥，常造成快死不老的結(jié)果，所謂欲求長生，反致速死。方士們逐漸瞭解，丹藥中所含的鉛、汞、硫、砷等物質(zhì)，都含有毒素，服后會使人神經(jīng)錯亂、中毒身亡。由于對丹藥毒性的認(rèn)識，于是服食丹藥以求長生的外丹術(shù)，漸漸沒落，代之而興的，是由外丹術(shù)的觀念轉(zhuǎn)變而成的內(nèi)丹術(shù)興起。

道教內(nèi)丹觀念于西元九世紀(jì)的盛唐所流傳下來的「煉精化氣」的概念，至鐘、呂而趨成熟。宋金之際，王重陽承鐘、呂之說而創(chuàng)立了全真道，令內(nèi)丹修煉功夫及靈魂成仙學(xué)說逐漸在道教中佔據(jù)了主流地位。全真道力倡儒釋道三教合一，主張「性命雙修」，追求「羽化飛昇」，并有著一套較為嚴(yán)密的組織制度。

北宋初期時，在當(dāng)時觀念中內(nèi)丹排第一，外丹排第二；至北宋中期外丹已被捨棄。而在唐朝之前的丹道文化，并無佛教的影子，之后才逐漸受到禪宗的觀念影響。隨著時間的演進(jìn)，每個朝代的丹道文化，逐漸演繹出各自的丹道理論體系，故今人看古籍的丹道記載，會有很多同名異實、異名同實的道教丹道用語。

道教的內(nèi)丹修煉方術(shù)，分為：存思、行氣、導(dǎo)引、守一、胎息等煉養(yǎng)方術(shù)。其修煉方法，與今天的氣功練法，大致相通。內(nèi)丹術(shù)的淵源，可追溯到戰(zhàn)國、秦、漢之際的氣功養(yǎng)生，當(dāng)時言導(dǎo)引蓄氣，可以治疾，或言養(yǎng)氣自守，性命可延（孟子言：吾善養(yǎng)吾浩然之氣，即是內(nèi)丹術(shù)）。魏伯陽著《周易參同契》，因內(nèi)丹與外丹煉養(yǎng)過程相似，在用語方面乃互為引用譬喻，而成為內(nèi)丹最早的文獻(xiàn)，后來的內(nèi)丹煉養(yǎng)理論，也都從這部書引申發(fā)揮出來的。而所謂「煉丹採藥」，是指以精、氣、神在人體內(nèi)運(yùn)行，靠意念來運(yùn)行各關(guān)竅部位。因為氣在全身運(yùn)行，通過重要的關(guān)竅，氣經(jīng)過溫養(yǎng)（氣在運(yùn)轉(zhuǎn)時，會有一股溫暖熱力的感覺），將氣轉(zhuǎn)為藥，故養(yǎng)氣亦稱為採藥（此採藥，不必到深山尋，只在心中求），而達(dá)到一定火候（指一個人修煉達(dá)到一定的造詣），則煉成金丹，即可修成仙人。故煉丹又可稱為修仙，丹道又可稱為仙道。

道家的仙法，長生不老之術(shù)，是一種順乎自然的健康強(qiáng)身的方法。仙，是一種境界。一個人修道，達(dá)到了悟生死、天人合一的境界，古人名之曰「仙」或「仙人」。仙學(xué)，就是研究實踐天人合一的學(xué)問。天指自然、宇宙，人指人身、人生。人與自然合成一體，謂之天人合一，也就是精神與身體融合，而達(dá)到真善美境界的完人。丹道養(yǎng)生理論類比宇宙論的原理，認(rèn)為宇宙的陰陽五行都像徵著人體的五臟六腑等，并認(rèn)為時辰季節(jié)的變化對人體都有影響。

道家修行分作分作六個層次：筑基、煉精、煉氣、煉神、煉虛、合道。兩宋金元時期，道家內(nèi)丹功興起，其功法分為三個階段。

第一階段稱初關(guān)，是煉精化氣，乃煉元精，又稱小周天。

第二階段稱中關(guān)，是煉氣化神，乃煉元?dú)猓址Q大周天。

第三階段稱上關(guān)，是煉神化虛，乃煉元神。不必用意，就能周天流轉(zhuǎn)，故稱還虛。

內(nèi)丹修煉只是道家修行層次的一部分，道教丹道的極終目的，在于「煉虛合道」。

伍守陽在天仙正理中謂之「三關(guān)修煉」李道純在中和集中謂之「三花聚頂」。這套功法以人體的精氣神，為修煉對象。

在內(nèi)功中，強(qiáng)調(diào)先天的精氣神，是煉的藥物，亦是火候，必須經(jīng)過十年的苦煉，方能達(dá)到精返為氣，氣煉為神，神還為處的境界。有宋之時，理學(xué)家程頤、朱熹等，以靜坐為事，必須靜神養(yǎng)氣。

文學(xué)家如歐陽修、蘇東坡、陸游等，都有煉功的論述。

明清時期，如王陽明之坐禪入定，李時珍復(fù)強(qiáng)調(diào)：「任督兩脈，人身之子午也。人能通過兩脈，則百脈皆通?！箺罾^洲謂：「二脈（指任督）上下旋周如圓，前降后升，絡(luò)繹不絕，久久行之可百病不作。沉嘉澍之「心息相依」。袁了凡之「聚精養(yǎng)氣存神」等。以上均為丹道文化高度發(fā)展之過程。

丹道養(yǎng)生學(xué)的形成發(fā)展的歷史，與道教、佛教的創(chuàng)立發(fā)展一樣，有它的特定歷史條件和社會背景。古今往來，不僅深刻影響了我國古代丹道理論方法，成為中國傳統(tǒng)丹道的核心和主流，從帝王將相社會賢達(dá)，從風(fēng)流名士到黎民百姓，都曾在這一獨(dú)具特色和風(fēng)格神奇的光環(huán)中沐浴過、修煉過，贏得延年益壽，而且對中國的宗教、醫(yī)學(xué)、科技、天文、地理、文化、藝術(shù)、音樂、民俗等都產(chǎn)生過極其深刻的影響。

西方養(yǎng)生學(xué)只是單純地追求健康長壽，并以此為唯一目的。而不涉及心性和道德的修養(yǎng)，因而西方養(yǎng)生學(xué)的學(xué)說中僅僅限于對體質(zhì)和力量的闡述。

中國道家養(yǎng)生學(xué)與西方不同，道家學(xué)說中，不但講命功（益壽延年的修煉），而且更講性功（心性、道德的修煉），把「性命雙修」作為一個整體大原則來發(fā)揚(yáng)。

社會上流傳的各種氣功健身術(shù)，就是古代仙家修煉的導(dǎo)引術(shù)或吐納術(shù)。

只是一般人認(rèn)為神仙學(xué)說是迷信而不愿深究而已。神仙學(xué)說，目前尚難為科學(xué)界所接受，而在現(xiàn)實生活中，卻可以發(fā)現(xiàn)修持仙術(shù)的人，雖然最終難以逃脫死亡的結(jié)局，但在世時健康且長壽，或具有特異功能卻是不爭的事實。

可見仙術(shù)并非無稽之談。就算神仙不可期，但能得到健康長壽的效果，未嘗不是好事。