庫車古稱“龜茲國”，是我國古代西域大國之一，這里擁有比莫高窟歷史更加久遠(yuǎn)的石窟藝術(shù)被現(xiàn)代石窟藝術(shù)家稱做“第二個(gè)敦煌莫高窟”。張騫出使西域后，始為內(nèi)陸所知，其實(shí)當(dāng)時(shí)早已立國多年。居民擅長音樂，龜茲樂舞發(fā)源于此。 中國唐代安西四鎮(zhèn)之一。又稱丘慈、邱茲、丘茲，為古來西域出產(chǎn)鐵器之地，有名之國也。

古代居民屬為白色的雅利安類型?；佞X人到來后，人種和語言均逐漸回鶻化，龜茲國以庫車綠洲為中心，最盛時(shí)轄境相當(dāng)于今新疆輪臺(tái)、庫車、沙雅、拜城、阿克蘇 、新和6縣市。

在遠(yuǎn)古時(shí)期，龜茲國雖有不少講東伊蘭語的人種，但隨著歷史的發(fā)展，屬于阿爾泰語系的各族群不斷進(jìn)入西域，尤其是阿爾泰語系中的突厥語族人進(jìn)入天山南北者更多，如月氏、烏孫、匈奴、高車、突厥、回紇等各族；另還有屬于阿爾泰語系通古斯語族、蒙古語族的鮮卑、柔然、蒙古等族，從而使龜茲地區(qū)形成了以突厥—鐵勒語族為主的突厥語族人民。

西漢元康元年（前65年）龜茲王及夫人來朝，王及夫人皆賜印綬。夫人號(hào)稱公主 ，賜車騎旗鼓，歌吹數(shù)十人，綺繡雜繒琦珍凡數(shù)千萬。后數(shù)來朝賀，學(xué)習(xí)漢朝衣服制度，歸國后，按漢朝制度治理宮室。漢成帝、漢哀帝龜茲和漢朝關(guān)系親密。(<前漢書·西域傳> )

自漢以來，魏、晉、南北朝、皆歸屬于中原政府。唐朝安西都護(hù)府治所，在龜茲國城內(nèi)，管戍兵二萬四千人。宋朝， 龜茲前后遣使朝貢十二次。

龜茲文化融合印度、希臘、羅馬、波斯和中原文化為一體，又具有濃郁的地方特色。龜茲文化的代表龜茲石窟群比較集中，洞窟形制類型完備，壁畫題材內(nèi)容豐富。隨著佛教?hào)|漸而出現(xiàn)的東西文化交融現(xiàn)象也有脈絡(luò)可尋。龜茲石窟影響著西域和中原佛教石窟藝術(shù)的發(fā)展。因此，龜茲石窟不僅在中國佛教藝術(shù)史上占據(jù)極為重要的位置，在中亞佛教史上也占有重要的地位，它是聯(lián)系中亞和東方佛教文化藝術(shù)的橋梁和紐帶。中國內(nèi)陸的佛教就是從龜茲傳入。中國佛典翻譯中的“佛”字，最早即是間接通過龜茲文譯成。

這樣一個(gè)佛教古國，終于消逝于歷史的長河：公元841年，回鶻汗國發(fā)生內(nèi)亂，回鶻諸部一部分遷至龜茲。數(shù)百年后，伊斯蘭勢(shì)力也來到了龜茲，11世紀(jì)末，回鶻的黑汗王朝改宗伊斯蘭教 ，對(duì)西域諸佛國發(fā)起了曠日持久的“圣戰(zhàn)”。14世紀(jì)，改宗伊斯蘭的察合臺(tái)汗禿黑魯帖木兒對(duì)龜茲的佛教 教徒進(jìn)行了殘酷的迫害，對(duì)佛教文化進(jìn)行了毀滅性的破壞。佛教寺院廟宇被拆毀，佛像被搗毀，佛教經(jīng)典文獻(xiàn)被焚燒，佛教教徒被屠殺，具有千余年歷史的龜茲佛教文化被破壞殆盡。當(dāng)?shù)胤鸾躺畟H或被迫接受伊斯蘭教，或逃往異國他鄉(xiāng)，或抗拒被殺。到了15世紀(jì)，佛教在龜茲終于完全被伊斯蘭所取代，龜茲一千多年的佛教史因之告終。

20世紀(jì)當(dāng)人們再一次踏入這些佛教洞窟時(shí)，已經(jīng)成為白骨的頭顱附近還有褐色的的血跡。

龜茲故城位于新疆庫車縣城西約兩公里的皮朗村。故城周長近8000米，北墻2000米、南墻1806米、東墻1646米、西墻約2200米。除東、南、北三面城墻尚可辨認(rèn)外，西墻已蕩然無存。全城成不規(guī)則正方形，城墻高約2~7米，為夯土筑成，每隔40米左右有城垛一個(gè)。1985年，中國著名考古學(xué)家黃文弼曾在龜茲故城進(jìn)行過發(fā)掘工作，出土文物有石器、骨器彩陶片，銅件、漢五銖錢、龜茲小錢、開元通寶等。