范純?nèi)适潜彼沃膶W(xué)家、政治家范仲淹之子，在父親“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的精神熏陶下，自小就胸懷大志，有強(qiáng)烈的社會(huì)責(zé)任感，為人處世更具名士風(fēng)范?？v觀范純?nèi)实囊簧?，兩度拜相，身居要職，與朋友交往，崇奉“君子之交淡如水”，凡事皆以民意為先、國事為重，從不計(jì)較個(gè)人私利恩怨，他自我總結(jié)道：“吾平生所學(xué)，得之中恕二字，一生用不盡?！笨v觀范純?nèi)实臑楣俪粮?，大都處在北宋波譎云詭的政治漩渦中，但他從不搞小團(tuán)體、小圈子，而是堅(jiān)持正義，做到了朋而不黨，友而不私，連司馬光都自嘆弗如，稱“公直不如范純?nèi)省薄?/span>

范純?nèi)孰m有一肚子才學(xué)，但范氏家風(fēng)規(guī)定父子不能同朝為官，恪守孝道的他直到父親去世后才出來做官。宋神宗即位后，求治心切，希望能成就一番事業(yè)，他很賞識(shí)范純?nèi)实牟湃A和人品，委任其為同知諫院兼修起居注。范純?nèi)室杂飞矸葸M(jìn)諫，又隨從皇帝出入，侍立君側(cè)，盡管地位十分顯耀，但他公忠體國，敢于直言，提出了許多中肯的建議，得到皇帝贊許。這時(shí)，受到皇帝器重的王安石由江寧知府詔為翰林學(xué)士，他也很賞識(shí)范純?nèi)蔬@個(gè)名門之后，兩人有了一定交情，相處得很愉快。在范純?nèi)恃劾?，皇帝進(jìn)用王安石，與士大夫相慶，這是明君所該做的，所以他“贊陛下行堯舜三代之政”。然而，這一切從王安石變法開始改變。

熙寧二年(1069年)，宋神宗任用王安石推行新法，以求速致太平之效。隨著新法推進(jìn)，范純?nèi)士吹降氖怯賱t不達(dá)的弊端，還有新黨黨同伐異，排除異己，甚至不擇手段的現(xiàn)象。道不同不相為謀，范純?nèi)式z毫不顧及與王安石的私交，連續(xù)上奏彈劾。躊躇滿志的神宗皇帝聽不進(jìn)一點(diǎn)異見，根本不予理睬。這時(shí)，王安石倒想拉攏范純?nèi)剩岚嗡麨橹普a(皇帝秘書)，卻遭到范純?nèi)蕠?yán)詞拒絕：“我的話能得用于先生，比我得份美差更好?！彼坏幌氚醢彩@棵大樹，還發(fā)起了更為猛烈的抨擊。王安石惱羞成怒，請求皇帝將其貶謫外地，君主二人也好耳根清凈一些。最終，范純?nèi)时毁H出京城，在地方一干就是15年。

元豐八年(1085年)，宋神宗去世，年僅10歲的哲宗即位，實(shí)權(quán)掌握在保守的皇太后手里，于是，起用保守派司馬光為相。范純?nèi)实拿\(yùn)再現(xiàn)轉(zhuǎn)折，因?yàn)樗退抉R光是兒女親家。司馬光上臺(tái)后，火速在朝中安插自己的勢力，想盡快廢除王安石的新法，便向朝廷推舉范純?nèi)蕿橛抑G議大夫，遭到改革派的堅(jiān)決反對。鑒于與司馬光的特殊關(guān)系，范純?nèi)室灿X得這樣做不妥，推辭不就，只答應(yīng)回京給小皇帝當(dāng)老師。

很快，司馬光開始了對改革派的報(bào)復(fù)行動(dòng)，凡是王安石支持的，他就反對，并在朝中對改革派進(jìn)行大規(guī)模的清洗，史稱“元祐更化”。在這種政治大氣候下，多數(shù)人選擇明哲保身，與舊黨撇清關(guān)系唯恐不及，然而，令司馬光大跌眼鏡的是，受他鼎力推薦才得以回京的親家范純?nèi)?，這時(shí)卻站出來反對他。范純?nèi)侍岢鲎约旱囊娊?，認(rèn)為王安石的新法雖然弊端叢生，但也有可取的地方，不能因人廢言，而且新法已推行多年，不可驟然廢止。有人開始規(guī)勸他說：“你被貶謫外地，被人壓制多年，好不容易得到司馬宰相的舉薦回京，可千萬別違拗人家的好意啊!”范純?nèi)柿x正詞嚴(yán)地反問：“如果為了名利討好司馬宰相，那我當(dāng)年還不如迎合王安石呢，豈不早就富貴了嗎?”范純?nèi)逝c司馬光的分歧越來越大，于是，再次被朝廷冷落，1089年，被貶為潁昌府知府。

宋哲宗親政后，司馬光一派失勢，哲宗詔范純?nèi)驶鼐?，再度拜相。范純?nèi)蕡?jiān)決反對朋黨之爭，以年屆七旬之軀，在雙目幾近失明的情況下，不顧家人跪地勸阻，上疏反對宰相章惇打擊元祐黨人。結(jié)果被判與舊宰呂大防同罪，貶謫永州。到了永州沒多久，兒子范正平打聽到，父親的老友韓維因上書申辯曾與司馬光有隙，而被免除處罰。勸父親也擺出之前與司馬光相爭的歷史，以求赦免。然而，范純?nèi)蕝s不給自己機(jī)會(huì)，制止道：“與其有愧而生，不如無愧而死?！?/span>

范純?nèi)势鹌鹇渎涞囊簧校饷骼诼?，真正做到了父親范仲淹所言“不以物喜，不以己悲”的仁人境界。他一生交游廣泛，有同年、師生、世交、同僚等不同社交圈子，僅在他的詩集中就涉及兩百余人，他卻始終不黨不私，持正公允，彰顯了一代名士風(fēng)范。