戰(zhàn)國(guó)時(shí)期最顯著的特征就是頻繁的戰(zhàn)爭(zhēng)，在此大國(guó)兼并時(shí)代，各個(gè)國(guó)家憑借君主的雄才大略和政策的得當(dāng)交替稱雄，但有的迅速歸于沉寂，有的則持續(xù)強(qiáng)盛。

魏國(guó)是戰(zhàn)國(guó)群雄中最先強(qiáng)盛起來的國(guó)家。魏文侯任用李悝變法，推行“盡地力之教”（深耕勤鋤，雜種五谷以提高單位面積產(chǎn)量）和“食有勞而祿有功”，使國(guó)力迅速增強(qiáng)而傲視群雄，“南勝荊楚于連堤，東勝齊于長(zhǎng)城”，并西奪秦河西之地。但魏國(guó)統(tǒng)治中心地處四戰(zhàn)之地，強(qiáng)盛時(shí)可多路出擊，但卻極易腹背受敵而首尾不相顧。

公元前356年，韓、衛(wèi)、魯、宋四國(guó)君主朝見魏惠王，魏國(guó)國(guó)力已至巔峰。公元前344年，魏惠王又在今開封以南的逢澤召集會(huì)盟，其乘夏車，稱夏王，諸侯皆從，威名行于天下。但此時(shí)的魏國(guó)已處于三晉聯(lián)盟瓦解，結(jié)怨秦齊的不利局面，馬陵一戰(zhàn)，主帥龐涓自殺，魏國(guó)元?dú)獯髠?。而秦?guó)亦俘獲魏將龍賈，斬首八萬，盡奪河西之地，魏國(guó)已失去雄霸天下的資本。

楚國(guó)是戰(zhàn)國(guó)時(shí)疆域最廣的國(guó)家，本可成就萬世功業(yè)，但富國(guó)強(qiáng)兵的吳起變法在楚悼王去世后已隨風(fēng)飄逝，即“楚不用吳起而削亂”。但憑借西拓巴渝的成功，楚國(guó)仍是地方五千里，帶甲百萬的雄國(guó)，然而可悲的是這個(gè)龐然大物的掌舵者是稍顯昏聵，妄自尊大的楚懷王熊槐。楚懷王遭數(shù)次蒙騙，先是受秦相張儀的割讓六百里商淤之地的蠱惑，斷絕齊楚聯(lián)盟。當(dāng)時(shí)張儀回秦國(guó)后，假借傷勢(shì)三月未登朝，懷王聽聞后竟認(rèn)為張儀此故是因?yàn)槌c齊斷交的不徹底，所以派勇士持節(jié)到齊國(guó)大罵齊宣王，此舉著實(shí)有些匪夷所思。后事情敗露，楚懷王大舉伐秦，結(jié)果遭到秦、魏、韓三國(guó)連橫的迎頭痛擊，楚國(guó)北疆全線告急，秦輕取漢中，拔除了楚在秦國(guó)腹地的釘子。后來懷王又輕信秦昭襄王之約，到武關(guān)會(huì)盟，結(jié)果卻被扣押，最終客死他鄉(xiāng)。楚國(guó)已沒落，可與秦國(guó)爭(zhēng)雄天下的僅剩齊、趙兩國(guó)。

齊國(guó)經(jīng)齊威王治理后經(jīng)久處于上升勢(shì)頭。齊威王以選賢任能、虛懷納諫著稱，受過髡kūn刑（剃發(fā)之刑）且相貌丑陋的淳于髡、平民出身的鄒忌和受臏刑的孫臏均是威王的“國(guó)寶”。齊國(guó)聯(lián)合魏、韓，西伐秦而破函谷關(guān)，南攻楚而殺楚將唐昧，齊國(guó)漸成遏制秦國(guó)的決定力量。但齊國(guó)在吞并宋國(guó)后卻招致了五國(guó)的聯(lián)合討伐，地處大國(guó)夾縫的宋國(guó)乃中原膏腴之地，因通衢南北、繁華豐饒素來被大國(guó)垂涎。齊國(guó)的妄動(dòng)，直接招致了長(zhǎng)久覬覦宋國(guó)的趙、魏的不滿，而燕國(guó)更與齊國(guó)有著國(guó)滅家亡般的仇怨（公元前314年，齊國(guó)破破燕都薊城，燕幾乎亡國(guó)）。如此，五國(guó)合縱攻齊的局面形成，結(jié)果齊軍敗，燕軍更是在五年內(nèi)攻克七十余城。此役過后，齊國(guó)一蹶不振，兩強(qiáng)相爭(zhēng)格局開始。

趙國(guó)是戰(zhàn)國(guó)后期唯一可以同秦國(guó)相抗衡的國(guó)家，當(dāng)然這要?dú)w功于嚴(yán)厲推行了“胡服騎射”的趙武靈王。其改易胡服，習(xí)騎射，滅中山，敗樓煩和林胡諸部，拓境至今內(nèi)蒙古河套地區(qū)。而繼位的趙惠文王亦堪稱賢明之君，委命的樂毅、藺相如、廉頗和趙奢等均是當(dāng)世名臣良將。趙國(guó)之盛，“抑強(qiáng)齊四十年，而秦不能得所欲”。

公元前262年，秦、趙因爭(zhēng)奪上黨郡而引爆長(zhǎng)平之戰(zhàn)，這場(chǎng)持續(xù)三年的血戰(zhàn)是對(duì)國(guó)家實(shí)力的嚴(yán)重考驗(yàn)，不僅“趙無以食”，秦國(guó)也“國(guó)虛民饑”。結(jié)果趙軍精銳被圍，秦昭襄王聽聞，親往河內(nèi)，賜民爵一級(jí)，征發(fā)十五歲以上男子開赴前線以斷趙軍糧道，被困46日后，數(shù)十萬趙軍在主帥趙括身死后投降，然盡遭坑殺。此后東方諸國(guó)只得以合縱茍延殘喘，再也無力應(yīng)對(duì)秦軍的凌厲攻勢(shì)了。長(zhǎng)平血戰(zhàn)后的幾個(gè)月，一個(gè)嬰兒在趙國(guó)邯鄲出生了，他就是未來的秦始皇，就是那個(gè)摧古拉朽掃滅六國(guó)的千古一帝。

秦始皇嬴政自出生起，秦國(guó)就已處于獨(dú)霸狀態(tài)，可以說其誕生在了一個(gè)沒有對(duì)手的時(shí)代。與嬴政同時(shí)代的其他戰(zhàn)國(guó)君主多是碌碌無為之輩，齊王建執(zhí)掌國(guó)政四十余載，受秦國(guó)遠(yuǎn)交近攻所惑，不助五國(guó)攻秦；趙王遷聽信讒言，殺害救國(guó)柱石李牧，廢棄司馬尚，終致國(guó)亡被俘；楚幽王受舅父李園擅權(quán)限制而無所作為；魏景緡王，面對(duì)秦軍接連攻取魏二十余城而無能為力；韓王安面對(duì)危如累卵的局勢(shì)，更是只知獻(xiàn)地求和……。自公元前230年，至公元前221年，秦王嬴政僅用時(shí)十載就逐漸掃除六國(guó)，完成了統(tǒng)一大業(yè)。

因昨日已著重介紹過楚國(guó)君主世系，此處不再列出。另外燕國(guó)世系中有多處缺失，且有些君主之間的關(guān)系無法確定，所以未列出。特制作趙魏韓在春秋晉國(guó)時(shí)的世系傳承作為填補(bǔ)。