這得從美國(guó)立國(guó)說(shuō)起。一般習(xí)慣把五月花號(hào)到達(dá)美洲看成是美國(guó)立國(guó)的開(kāi)始。歐洲一些清教徒為了逃避迫害，逃離歐洲，準(zhǔn)備到新大陸建立一個(gè)清教徒的國(guó)度。第一批一百三十人遇到海難，全部死亡。第二批一百零二人，經(jīng)歷六十六天的航程，到達(dá)北美洲，有一人死去，但降生一名嬰兒，人數(shù)沒(méi)變。上岸前，船上的四十一名成年男性，為了建立一個(gè)大家都認(rèn)同的政府，簽下五月花號(hào)公約。這個(gè)公約的主要思想是，政府必須經(jīng)過(guò)被管理者的同意才能建立，大家共同遵守，以法治國(guó)。公約開(kāi)始的第一句話是：以上帝的榮耀（for the Glory of God）。對(duì)于基督徒來(lái)說(shuō)，這是最嚴(yán)肅的事。也就是說(shuō)，拿自己的信仰作保證，要遵守這個(gè)公約。

美國(guó)獨(dú)立宣言中最重要的一段：我們認(rèn)為這些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者賦予他們?nèi)舾刹豢蓜儕Z的權(quán)利，其中包括生命權(quán)、自由權(quán)和追求幸福的權(quán)利。（We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that theyare endowed by their Creator with certain unalienable Rights, that among theseare Life, Liberty, and the pursuit of Happiness.）英文中人人生而平等用的是創(chuàng)造，是造物主造人。造物主賦予所造的人有生命權(quán)、自由權(quán)和追求幸福的權(quán)利。這段話表明，人是造物主造的，人的生命是上帝給的，自由和追求幸福的權(quán)利也是上帝給的。除了生命、自由和追求幸福的權(quán)利是與生俱有的，別的都是人類創(chuàng)造。生命和自由不能由誰(shuí)恩賜，無(wú)論這個(gè)人權(quán)力多大，都不可能給別人生命和自由。權(quán)力只會(huì)奪走別人的生命和自由，人類只能把自由看成和生命一樣重要，才會(huì)努力去維護(hù)，才會(huì)以死抗?fàn)帲Ｐl(wèi)自己的自由。

既然生命和自由是上帝給的，一個(gè)人無(wú)論什么種族，什么性別，只要是人，就擁有生命權(quán)和自由權(quán)。在上帝面前，人人的生命權(quán)和自由權(quán)都是平等的。美國(guó)有奴隸史，但也是最早反對(duì)奴隸制的國(guó)家。美國(guó)當(dāng)年的奴隸不僅有黑人，還有白人，由于政治原因，對(duì)白人奴隸基本不提而已。在當(dāng)年，全世界都認(rèn)為使用奴隸是合法的，大家習(xí)以為常。

美國(guó)獨(dú)立后，聯(lián)邦權(quán)和州權(quán)如何分配，爭(zhēng)議極大，甚至鬧到南北要分裂的地步。北方主張取消奴隸制，南方要堅(jiān)持。北方以工業(yè)為主，需要的是自由的工人，南方以農(nóng)業(yè)為主，需要的是奴隸在農(nóng)場(chǎng)做工。林肯總統(tǒng)要求南方不要分裂，甚至說(shuō)，只要南方不分裂，他可以退讓，允許南方保留奴隸。當(dāng)南方執(zhí)意要求更多的州權(quán)，否則就以分裂來(lái)要挾。林肯實(shí)在難以忍受，以解放奴隸之名，發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)。這是美國(guó)歷史上最殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)，陣亡的士兵達(dá)到六十二萬(wàn)人，總共死亡一百二十六萬(wàn)人，占到當(dāng)時(shí)人口的百分之四。盡管這么多人失去生命，沒(méi)有人指責(zé)林肯，反而，在任何政治派別排名美國(guó)最偉大的總統(tǒng)時(shí)，林肯都是第一位。解放奴隸，和美國(guó)的立國(guó)根基相符，得到絕大多數(shù)美國(guó)人的認(rèn)同。在上帝面前，人人平等，生命和自由不可剝奪。誰(shuí)如果要奪走自由，就等于奪走生命，生命的意義和自由同在。奴隸制，違背了美國(guó)精神，必須反對(duì)。

既然生命和自由是上帝給的，如果不信上帝，就等于不認(rèn)同自由和生命同等重要。美國(guó)國(guó)歌的最后一段歌詞中唱道：這是我們的格言“上帝是我們的信仰”（And this be our motto: 'In God is our trust.'）。

二次大戰(zhàn)后，東西方形成冷戰(zhàn)。為了對(duì)付東方的無(wú)神論和剝奪自由的行為，美國(guó)參眾兩院毫無(wú)爭(zhēng)議地通過(guò)一項(xiàng)法案，將“我們信仰上帝”定為美國(guó)的國(guó)家格言。時(shí)任總統(tǒng)艾森豪威爾簽署生效，成為美國(guó)的正式法律。從此，美元上全部印有這句格言，時(shí)刻提醒人們，剝奪自由和生命的行為不可接受，這是上帝賦予每個(gè)人的權(quán)利。

有人對(duì)此提出異議，說(shuō)這是基督教立國(guó)。美國(guó)最高法院肯定美國(guó)的制度是建立在信仰上帝的基礎(chǔ)上，但這并不等于將基督教立為國(guó)教，因?yàn)樯系劭梢愿鶕?jù)各人的理解而不同。無(wú)神論者只要認(rèn)同生命和自由同在，任何人都不能剝奪他人的生命和自由，生命和自由的價(jià)值高于一切，就符合美國(guó)精神。“我們信仰上帝”，現(xiàn)在已經(jīng)不是宗教信念，而是美國(guó)最核心的價(jià)值觀。

最近，佛羅里達(dá)州發(fā)生校園槍擊案，州眾議院以97對(duì)10票的絕大多數(shù)，通過(guò)一項(xiàng)決定，要求佛羅里達(dá)所有公立學(xué)校都展示美國(guó)國(guó)家格言“我們信仰上帝”。無(wú)論是共和黨或是民主黨，不管在政治上如何爭(zhēng)議，絕大多數(shù)人仍然認(rèn)同美國(guó)國(guó)家格言，這是美國(guó)人民團(tuán)結(jié)一致的最核心的力量。