天津地處九河下梢，河多，水多，故渡口也多，橋也多。一般說來，沿河臨水之地人煙聚集形成村落，兩岸人員物資往來就需要有船來溝通，渡口也就應(yīng)運而生。渡口一度促進了天津經(jīng)濟的發(fā)展，同時也因天津經(jīng)濟的繁榮而日趨衰落，并逐步走向消失……

　　早期擺渡者兼作捕魚等營生

　　天津早期渡口只是在河邊放上一只小船，船主兼作捕魚等營生。有人渡河時，一招呼即可行渡。此后隨著河流兩岸往來的頻繁，有固定設(shè)施的碼頭和專門從事擺渡生意的船只才開始出現(xiàn)。

　　根據(jù)史料記載，天津的渡口至遲在明初就已出現(xiàn)。之后隨著城市發(fā)展，天津成為中國北方最重要的水陸碼頭，經(jīng)濟上的繁榮，使渡口也多了起來。據(jù)宣統(tǒng)年間成書的《天津政俗沿革記》載，當(dāng)時北運河上有19個渡口，南運河上有18個渡口，子牙河上有3個渡口，海河上有29個渡口，由此可見天津渡口之多。在跨河橋梁還相對較少的明清時期，渡口的存在加速了河流兩岸人員物資的交流，對經(jīng)濟發(fā)展起到了巨大促進作用。

　　天津的私渡、義渡、官渡和專渡

　　天津渡口大體可以分為三類：一類為私渡，即個體船戶，由民間管理，往往是家族式經(jīng)營；一類是義渡，主要由僧人募化或鄉(xiāng)紳大戶捐資修建，少收甚至不收費用；還有一類是官渡，是官府為方便驛使而設(shè)立的。據(jù)《天津通志》載，明萬歷十六年(1588)，在天津三衛(wèi)設(shè)7處官渡。

　　1860年天津被迫開埠后，沿租界地的海河兩岸，各國列強修建了專供外國人使用的渡口，這類渡口稱為專渡。專渡在天津的出現(xiàn)是帝國主義殖民產(chǎn)物，隨著租界的收回此類渡口也就消失了。

　　現(xiàn)在城市很多橋梁都曾是渡口

　　隨著天津城市發(fā)展，許多渡口為浮橋所代替，隨后又為各種新式橋梁取代。解放后，各種城市橋梁更是迅速增加，渡口也因此加速了衰落。不過對中年以上的天津人來說，仍大都有乘擺渡渡河的經(jīng)歷。馬家渡口、大同道渡口、楊莊子渡口、陳塘莊渡口、炮臺渡口、大光明渡口等名字，應(yīng)該還留在很多天津人的記憶之中。

　　現(xiàn)在天津市子牙河、北運河、南運河、海河上的眾多橋梁，原先都曾是渡口。如金華橋所在地早年是北碼頭渡口，后改為鈔關(guān)浮橋；金湯橋早年是鹽關(guān)渡口，雍正年間改為東浮橋；金鋼橋早年是東西窯洼義渡，后建成窯洼浮橋。又如赤峰橋下游兩公里多原有大同道渡口，廣場橋所在地原為馬家渡口，大光明橋所在地原為大光明渡口等。

　　天津市區(qū)目前還有渡口在運營

　　渡口越來越遠(yuǎn)離大部分天津人的記憶，很少有人知道，今日天津市區(qū)，仍有幾處渡口被保留下來。今年筆者通過親自尋訪，發(fā)現(xiàn)天津市區(qū)至少還有楊莊子、炮臺、西橫堤三處渡口仍在運營，柳灘渡口則剛剛被橋梁取代。

　　楊莊子渡口  該渡口橫跨海河，因地處楊莊子而得名，占地30平方米，溝通河西區(qū)楊莊子大街與河?xùn)|區(qū)鄭莊子柴場大街。據(jù)船工說，此地在明代已有木船擺渡，然無其他佐證。比較可靠的記載是，這里從1900年始渡，先為木船，解放后改為柴油機渡船。渡口有兩只船對開，每只渡船有客位100個，往返10分鐘，日渡容量近千人次，渡資每人次五角錢。二三十年前這里客流量很大，如今因附近多座橋梁建成，過往之人日少。筆者與船工閑談了20多分鐘，僅有一人一車渡河。

　　北開渡口  在紅橋區(qū)子牙河南路東北側(cè)的北運河上。始建于清乾隆年間，當(dāng)時稱小渡口。同治四年(1865)因附近修筑炮臺，改為炮臺渡口。清末河北岸建成恒源紗廠后，習(xí)慣稱為恒源渡口，又因臨近耳閘而稱耳閘渡口。由此可見老渡口名稱之多。北開現(xiàn)渡河方式已由船渡改為浮橋，但人們習(xí)慣仍稱其為“渡口”。浮橋由坡跳、橋樁、水鼓組成，長95米，寬3米，兩側(cè)有扶手。日渡容量7000人次。新紅橋、辛莊橋建成后，北開客流也很稀少，附近的慈航橋建成后，預(yù)計此渡口也將退出歷史舞臺。

　　西橫堤渡口  在紅橋區(qū)西北部，跨子牙河，連通紅橋區(qū)西橫堤與北辰區(qū)千里堤。渡口初建時間不詳，據(jù)附近居民講有幾十年的歷史。該渡口兩岸有木棧橋相對伸向河心，中間留下30多米寬水面，靠電動鐵船渡客，上部有鋼纜固定船行方向。目前西橫提渡客比較多，筆者觀察20分鐘，已有近50人次往返，每人次渡資五角。然而新建的子牙新橋正處于渡口下游不遠(yuǎn)處的咸陽路上，新橋使用之后渡容量已逐漸減少。

　　柳灘渡口  在紅橋區(qū)丁字沽北大街中段北側(cè)的北運河上，因連通北辰區(qū)柳灘而得名。該渡口原為藺姓私人渡口，1954年由國家接收。初為船渡，后改為浮橋，由坡跳、橋樁、水鼓組成，長100米，寬2米，日渡容量可達(dá)3000人次。兩年前筆者尚看見過運營中的柳灘渡口，可今年再去尋訪時渡口已廢，代之的是一座白色橋梁。筆者在河中仔細(xì)尋覓，找到一段露出水面的鋼鐵坡跳，證明了不久前渡口的存在。

　　天津作為北方水鄉(xiāng)，渡口曾是河兩岸人員、物資往來的重要通道。如今現(xiàn)代化的橋梁已代替了渡船，渡口的功能也隨之消失。但渡口作為天津600年歷史的見證，仍有其文化歷史價值，也存在著潛在的旅游價值。希望有關(guān)方面能在現(xiàn)代化城市建設(shè)中，保留僅存的幾處渡口，為后人留下津城一段歷史。（戴學(xué)咸）