中國歷史上出現(xiàn)了無數(shù)才女，但是沒有能超出李清照的。她是在我國古典文學(xué)史上占有重要地位的惟一女詩人，是在兩宋詞壇上獨(dú)樹一幟，頗有影響的大詞人。

在我國古代文學(xué)史的長(zhǎng)河里，盡管作家隊(duì)伍龐大，但女作家寥若晨星。宋代雖是詞的全盛時(shí)代，知名的詞作者有一千二百人之多，可是有作品流傳下來的女詞人只不過五六十人，而且只是單詞流傳。今天有較多的作品流傳，在我國文學(xué)史上占據(jù)重要地位的，只有李清照一人。

李清照生長(zhǎng)在一個(gè)文學(xué)氣氛濃厚的家庭里。良好的家庭環(huán)境使她從小就受到文學(xué)的熏陶，培養(yǎng)了文學(xué)興趣，她少年時(shí)在文學(xué)創(chuàng)作上就嶄露頭角：“易安自少年，便有詩名，才力華瞻，逼近前輩”。那時(shí)一般女子只能讀《女戒》、《列女傳》一類的書，而她不僅誦讀經(jīng)史子集，詩詞，對(duì)筆記小說，趣事遺聞也無不瀏覽。她十八歲和太學(xué)生趙明誠結(jié)婚。趙明誠酷愛金石學(xué)，還喜歡收藏書籍、法書、名畫，后來他成為有名的金石學(xué)家?；楹螅驄D兩人情投意合感情很好。兩人除愛好詩詞，時(shí)相唱和之外，就是研究金石書畫，收藏極富。著《金石錄》，考證精鑿，有些地方還糾正史書的錯(cuò)誤。靖康二年(公元1127年)，金兵南侵，李清照夫婦避兵南逃。在戰(zhàn)亂之中，趙明誠接受了湖州太守的任職，在赴任途中中暑而病死于建康(今南京)。從此李清照失去了物質(zhì)上的依靠和精神上的依托，開始了顛沛流離、孤苦零丁的生活。她輾轉(zhuǎn)漂泊到杭州、越州(紹興)、臺(tái)州和金華一帶，晚年的景況更是困頓、凄涼?？少F的是，盡管遭遇悲慘，命運(yùn)多蹇，但她沒有消沉下去，而是在孤獨(dú)中掙扎，在戰(zhàn)火中悲鳴。生活上的這一轉(zhuǎn)變，使得她的作品更富有藝術(shù)魅力。請(qǐng)看她晚年的名篇《聲聲慢》：“尋尋覓覓，冷冷清清，凄凄慘慘戚戚。乍暖還寒時(shí)候，最難將息。三杯兩盞淡酒，怎敵他，晚來風(fēng)急。雁過也，正傷心，卻是舊時(shí)相識(shí)?！薄皾M地黃花堆積，憔悴損，如今有誰堪摘?守著窗兒，獨(dú)自怎生得黑。梧桐更兼細(xì)雨，到黃昏，點(diǎn)點(diǎn)滴滴。這次第，怎一個(gè)愁字了得。”詩人從自身的感受出發(fā)，一連用了十四個(gè)疊字加強(qiáng)了感情的渲染并通過“淡酒”、“雁”、“黃花”、“梧桐”等特征鮮明的形象，構(gòu)造了一個(gè)悲涼、濃重的藝術(shù)境界。這首詞，一直為后人所稱道。

李清照的才能是多方面的。正如陸游引《才婦錄》所說：“易安居士能書、能畫又能詞，而尤長(zhǎng)于文藻。”她能寫詩詞，能作畫，能考證金石，書法也很好。她的字畫，據(jù)說明朝有人見過，到清朝就失傳了。她最擅長(zhǎng)寫詞，對(duì)奠定她在文學(xué)史上重要地位起決定作用的，是她的詞。她丈夫趙明誠在萊州、淄川任太守時(shí)曾與她分居兩地。時(shí)值重陽佳節(jié)，李清照飲酒賞菊，心底涌起凄涼孤獨(dú)之感，當(dāng)即寫了一首《醉花陰》詞，托人捎給趙明誠。趙明誠讀后，內(nèi)心里既喜又慚，也想寫首和詞，超過妻子。可是，接連作了五十多首，和李清照的詞混亂，請(qǐng)懂詩的朋友鑒賞，最后朋友說：“明誠兄此令最佳句乃為‘莫道不消魂，簾卷西風(fēng)，人比黃花瘦’”。這兩句，正是李清照《醉花陰》中的句子。李清照的作品，在南宋時(shí)已刊行了包括詩、文在內(nèi)的《李易安集》和詞集《漱玉詞》，可惜這些刻本已經(jīng)失傳，現(xiàn)行的《漱玉詞》是后人輯錄的，存詞約五十首。

李清照的創(chuàng)作生活，以南渡為分界(大致是公元1127年)，分為前期和后期。前期的詞，大都是表現(xiàn)美滿、安閑的愛情生活。反映生活安定的，《如夢(mèng)令》：“常記溪亭日暮，沉醉不知?dú)w路。興盡晚回舟，誤入藕花深處。爭(zhēng)渡，爭(zhēng)渡，驚起一灘鷗鷺。”詞里所寫的景色多么令人心曠神怡，藕花深處的歸舟和灘頭驚飛的鷗鷺，活潑而富有生趣。其中也有描寫離別思念之情的，如《醉花陰》：“薄霧濃云愁永晝”，以婉轉(zhuǎn)含蓄的抒情手法，生動(dòng)的形象，新穎的比喻，抒寫了詩人獨(dú)居寂寞的心情。這首詞，同她的《鳳凰臺(tái)上憶吹笛》、《一剪梅》等詞作，都是描寫閨情的名篇。在這一時(shí)期的詞中，還有一些是詩人對(duì)大自然風(fēng)光的描繪。如《怨王孫》“湖上風(fēng)來波浩淼，秋已暮，紅稀香少。水光山色與人親，說不盡，無窮好。蓮子已成荷葉老，清露洗、瀕花汀草。眼沙鷗鷺不回頭，似也恨，人歸早”這是一幅風(fēng)光大好的秋色圖，盡管秋風(fēng)吹柳，可生活情趣盎然。詞人在贊美自然景色的句里行間，滲透著熱愛自然、熱愛美好景物的性格特征。

李清照在后期，因?yàn)檫B續(xù)遭到國破、家亡、夫死的苦難，過著流亡的生活，寫出了更為感人的詞章。這些詞中，如“故鄉(xiāng)何處是，忘了除非醉”(《菩薩蠻》)，“征鴻過居，萬千心事難寄”(《念奴嬌》)，“傷心執(zhí)上三更雨，點(diǎn)滴縈霖，點(diǎn)滴霖淫，愁損北人，不慣起來聽”(《添字采桑子》)等句，表達(dá)了南渡時(shí)那些離鄉(xiāng)背井、骨肉分離的人的共同感受，在當(dāng)時(shí)是有現(xiàn)實(shí)意義的。有的時(shí)侯，面對(duì)著眼前的悲涼寂寞，撫今追昔，詩人甚至把譴責(zé)的筆頭直接指向以宋高宗趙構(gòu)為首的統(tǒng)治集團(tuán)。李清照在《夏日絕句》中寫道：“生當(dāng)作人杰，死亦為鬼雄；至今思項(xiàng)羽，不肯過江東?！边@首詩諷刺了趙構(gòu)偏安江南，不愿抗敵的卑劣行徑，從而提出人必須有氣節(jié)，活要活得有意義，死也要死得強(qiáng)壯。在詩人看來，寧肯一死以謝江東父老的項(xiàng)羽還是可敬的，而茍且偷安，節(jié)節(jié)敗退的趙構(gòu)是可恥的。她前期的作品是明快的，而后期則變得凄苦，有著濃郁的感傷情緒。較之前期作品，不僅在內(nèi)容上，而且在風(fēng)格上發(fā)生了很大的變化。

她的詞以“婉約”著稱，世稱易安體?！巴窦s”，意思是指她的詞細(xì)致婉轉(zhuǎn)。她的詞語言優(yōu)美生動(dòng)而自然，比如“綠肥紅瘦”，寥寥四字就描繪出經(jīng)過一夜風(fēng)吹雨打之后葉茂花稀的景象來。她的話言大都明白如話，較少粉飾，又流轉(zhuǎn)如珠，富有聲律美。她所創(chuàng)造的藝術(shù)形象概括力強(qiáng)，耐人尋味。她后期的詞，有時(shí)兼有奔放派之長(zhǎng)，比如《漁家傲》中“天接云濤連曉霧”，就是這樣，在風(fēng)格上與蘇軾、辛棄疾的某些詞相近似。這使她在宋代詞壇上獨(dú)樹一幟，而名至千古，對(duì)后世的文人產(chǎn)生較大的影響。

李清照在漂泊不定的生活中，還被誣陷以文物獻(xiàn)金人通敵，她只得將大部分文物奉獻(xiàn)朝廷以表明心跡。已經(jīng)所余無幾的文物又被人偷盜，這接二連三的打擊，使她極端悲苫，在兵荒馬亂的時(shí)代，她艱難坎坷地掙扎了20余年，結(jié)束了痛苦的生命。