公元前205年，項羽率領3萬軍隊從齊國出發(fā)，千里奔襲到達彭城(即今天的江蘇省徐州)，打的劉邦丟盔棄甲，這一戰(zhàn)輸?shù)哪墙幸粋€慘，連家屬也被俘虜了，只得隱姓埋名逃到山東定陶。

戰(zhàn)場失意情場得意，劉邦逃難期間得到一戶戚姓父女的幫助，甩開追兵后，劉邦表明了身份。戚家女兒年紀不滿二十，十分貌美，還精通音樂和舞蹈，劉邦初見她時便愛慕不已，很快就成了親，成功抱得美人歸。

跟著劉邦回到漢軍之中不久，戚夫人就有了身孕，后來生下劉邦的第三個兒子劉如意，戚夫人這前半生像是灰姑娘的華麗轉變，然而她接下來的日子卻不好過。

戚夫人的到來無疑對呂后的地位產(chǎn)生了影響，好在建立漢朝后，劉邦仍然將自己的發(fā)妻呂雉封為皇后，故而呂后也沒有向戚夫人和她的兒子發(fā)難，并且表現(xiàn)得并不太在意戚夫人得寵。其實，身為一個女政治家，她在意的是權利，而且她知道自己不再年輕，和青春貌美的戚夫人爭寵自然比不過。只要戚夫人做的不太過分，沒有觸及她的根本利益，呂后也就懶得管她了。

隨著劉如意的逐漸長大，劉邦發(fā)現(xiàn)劉如意非常的像自己，而反觀呂后的兒子劉盈為人仁弱，不像自己的做事風格，故而十分喜愛劉如意。

戚夫人身為劉如意的母親，自然也希望自己的兒子成為太子，于是仗著劉邦對她的寵愛，懇請劉邦改立劉如意為太子。久而久之，劉邦便將這個想法提上日程，為兒子的太子之位鋪路，他先剝奪了呂后女婿張敖的趙王之位，然后換劉如意為趙王，這只是第一步。

劉邦常在戚夫人的宮中抱著劉如意，說會立其為太子之類的話。后宮之中最不缺的就是呂后的眼線，很快，這話傳到了呂后的耳朵里。呂后又恨又慌，要是太子劉盈被廢，她不僅皇后之位不保，而且也絕不容忍她們母子以后得居于人下，于是她想盡辦法想要保住劉盈的太子之位。

當劉邦在朝堂上正式提出要廢太子時，遭到了大臣的強烈反對，其中反對最強烈的是劉邦的同鄉(xiāng)周昌。

周昌聽到劉邦想要廢太子的時候，非常激動，因為口吃憋得滿臉通紅，老大一會兒才說出:“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下雖欲廢太子，臣期期不奉詔?！眲钜姷竭@種情況大笑不止，同時也意識到這事還得斟酌。

呂后知道這只是一時的平靜，指不定哪天劉邦又轉心思了，呂家人也深知此事關乎家族利益，極為上心，但苦思之后仍未找到解決太子的地位的好辦法。這時有人舉薦了張良，呂家人向張良求教，并采納了張良的點子。

呂家找到商山的四個有名的大賢者，不惜重金狠狠的砸，終于將四位都請來輔佐太子。這個辦法果然奏效，一天，劉邦見太子身后跟著這四個人，很驚訝，連自己都請不來的人，現(xiàn)在居然跟了太子劉盈。劉邦思前想后，終于放棄了廢太子的想法。

戚夫人聽到這消息后，頓時失了神，這一步她走錯了，她知道自此和呂后結下梁子了，她知道呂后是個得罪不起的狠角色，只好退而請求劉邦想個法子，能保證日后她們母子兩人平安。

劉邦雖然嘴上答應了，但也想不出好方法，呂后是自己的發(fā)妻，戚夫人是自己的至愛，一時間左右為難。有個叫趙堯的大臣提議：周昌雖然結巴，但為人卻讓人很敬畏，尤其是呂后對他也很敬畏?？梢匀蚊懿秊橼w國國相，輔助趙王管理趙國。

這個辦法好比是一個定心丸，戚夫人也心安了，然而，這個定心丸剛揣了幾年，劉邦這個保護傘就去找閻王下棋了，戚夫人的末日也來了。

呂后在掌權后，第一件事就是派人把戚夫人給抓起來，關在一個小巷子里，不僅給她穿囚犯的衣服還讓戚夫人整日搗米，不搗出一定數(shù)量的米就不讓吃飯。

戚夫人自然不甘心，自己的兒子好歹也是皇子，就做了一首歌讓人傳信給自己的兒子，讓他來救自己。沒想到呂后知道了，派人去趙國，想要把劉如意帶回長安斬草除根。

周昌明白，真讓劉如意去了長安就再也回不來了，因而找借口說趙王身體不適，不能去長安。呂后知道周昌是個絆腳石，干脆把周昌從趙國調到了長安任職。周昌剛離開，劉如意就被帶到了長安。

劉盈是知道呂后心思的，他把劉如意帶在身邊，對這位兄弟很是關照，讓呂后沒有加害他的機會。

一連20多天，呂后都沒有找到下手的機會，但百密終有一疏，一天早上，劉盈起床時見到劉如意還在睡覺，不忍心叫醒他，就自己獨自一人出去。當劉盈再次回到劉如意身邊時，劉如意早被灌下毒酒毒死了，對于這種情況，劉盈雖然十分悲痛，但卻毫無辦法。

戚夫人沒什么指望了，呂后虐待她更加放肆了。不久，呂后就讓人把戚夫人的雙腳雙手給砍了，又挖出了戚夫人的眼睛，把她的耳朵熏聾，還讓戚夫人喝下了啞藥，最后又把戚夫人扔進廁所，讓她在里面等死。幾天后，戚夫人悲慘地死去了，尸體又被呂后派人制成了人彘，還讓兒子劉盈參觀，讓他明白政治斗爭的殘酷。

戚夫人死得到后人的同情，被奉為廁神，后來逐漸演變成司廁之神，掌管天下茅廁，并代卜人事的吉兇。每當上元節(jié)和中元節(jié)的時候，就在家里的廁所外祭祀戚夫人。