中國(guó)古代外戚為害作亂，當(dāng)始自西漢。劉邦去世后，呂后獨(dú)攬大權(quán)，大肆封賞呂氏一族，使得呂氏一門權(quán)傾朝野。呂后死后，一幫子娘家人野心膨脹，意欲作亂，推翻劉氏統(tǒng)治。

所幸消息走露，劉邦的兩個(gè)孫子，劉襄與劉章自然不甘心江山易主，在長(zhǎng)安做人質(zhì)的朱虛侯劉章給遠(yuǎn)在齊地的哥哥劉襄通風(fēng)報(bào)信，從齊地發(fā)兵長(zhǎng)安。劉襄與劉章兩人都是劉邦長(zhǎng)子劉肥的兒子，這個(gè)劉肥并非嫡出，是劉邦的老情人曹寡婦所生。劉邦對(duì)這個(gè)庶出的大兒子相當(dāng)不錯(cuò)，封他為齊王，食邑七十多城，凡是說齊地方言的百姓，全部歸劉肥管轄。呂后去世，皇帝還小，中央出現(xiàn)了權(quán)力真空，呂后的娘家人掌控大權(quán)，隱隱有推翻劉氏江山自代之意。

劉章派人偷偷溜出長(zhǎng)安，向在齊地哥哥劉襄通風(fēng)報(bào)信。劉襄收到消息后大喜過望，摩拳擦掌，召集人手準(zhǔn)備大干一番，齊國(guó)的國(guó)相召平當(dāng)即表示反對(duì)，被劉襄所殺。第一個(gè)發(fā)兵討伐呂氏，在處理掉了呂氏在外的部署后，在長(zhǎng)安城外等待著劉章的消息。

劉襄本以為自己的帝位是穩(wěn)坐了，奈何他的舅舅駟鈞為人兇殘，朝政大臣知之甚多，擔(dān)心立了劉襄為皇帝，會(huì)再養(yǎng)出來一個(gè)呂氏。于是便有人建議立當(dāng)時(shí)還是代王的劉恒為皇帝，首先劉恒是個(gè)非常孝順，而漢代更是以孝治天下，這能夠給百姓做表率，其次，劉恒的母親薄氏的家中在朝廷內(nèi)沒有什么勢(shì)力，劉恒的妻子竇氏一門比起薄氏更加不如，所以不存在會(huì)有外臣權(quán)傾朝野，動(dòng)搖劉氏江山。

最后群臣選擇了擁立劉恒為皇帝，這就是后來的漢文帝。就上述而言，劉襄沒有成為皇帝的主要原因是，勢(shì)力太大，其舅舅駟鈞在外的名聲太壞。眼看稱帝無望，劉襄無奈只得退兵，在漢文帝劉恒登基的那一年去世了。

在漢文帝劉恒登基之后，將劉章封為了城陽(yáng)王，公元前177年，在漢文帝做了三年后，年紀(jì)輕輕的劉章也去世了。劉襄與劉章這對(duì)兄弟去世的時(shí)候非常年輕，絕非是因?yàn)樯眢w原因，個(gè)中內(nèi)情，想必大家也能猜想的出。