隆武二年（公元1646年），明紹宗隆武帝被清軍俘虜，終絕食而死。同年十一月，朱聿鐭在廣州登基稱帝，建立紹武政權(quán)，史稱紹武帝。

    紹武帝名義上是南明的皇帝，卻為廣東肇慶的永歷帝朱由榔所不容。紹武帝為爭自己是南明正統(tǒng)皇帝，下令派遣大量精兵扎營廣東肇慶，與永歷政權(quán)抗衡，一時間，內(nèi)戰(zhàn)不斷，腥風(fēng)血雨，使得南明陷入了困境。

    正當(dāng)紹武帝與永歷帝兩支政權(quán)拼殺個你死我活之際，清軍乘機大舉南下，意在攻打紹武帝，大學(xué)士蘇觀生急忙調(diào)兵作戰(zhàn)，由于大部分精兵都去了廣東肇慶對付永歷政權(quán)，一時間難以調(diào)動回來。終在激戰(zhàn)一晝夜之后，廣州城失陷，蘇觀生遂自縊而死。

    此時的紹武帝逃走未果，被清軍俘虜，將其囚禁于城內(nèi)東察院。清朝將領(lǐng)李成棟派人送來飲食，紹武帝拒絕地說：“我如果喝你一勺水，有什么面目見九泉之下的先帝呢！”不久，紹武帝自縊而死，結(jié)束了其四十天的統(tǒng)治。據(jù)清朝邵廷采所著的《東南紀(jì)事》記載：成棟使人饋食，王不食，曰：“吾若飲汝一勺水，何以見先帝于地下?！弊钥O而殂，自即位至是日，凡四十日。

    紹武帝之死不過是帝王史中的一個縮影罷了，然而他臨死前所表現(xiàn)出來的那種氣節(jié)卻讓人刮目相看，令后世萬分敬仰，這在中國歷史上也是不為多見的。同時，他也是中國歷史上最后一位自縊而死的皇帝。（陳令申）