01.

南北朝時期最重要的特征便是武將專權(quán)，權(quán)臣把持朝政，皇權(quán)得不到集中，弒君篡權(quán)屢屢出現(xiàn)，皇權(quán)與相權(quán)嚴重對立，矛盾漸深。北魏孝文帝遷都洛陽后，首都南移，北方“六鎮(zhèn)”失去了軍事上的重要地位，鎮(zhèn)民的地位日益下降，生活窘迫，流民漸眾。終于，六鎮(zhèn)流民聚兵南下，“六鎮(zhèn)起義”爆發(fā)了，這場起義之后，北魏皇族的實力已經(jīng)從根本上消耗殆盡，以爾朱榮為首的各地方的軍閥勢力交錯割據(jù)，從這時起，已經(jīng)埋下了北魏分裂的伏筆。永熙三年(534年)，高歡立清河王世子元善見為皇帝，是為東魏孝靜帝。第二年，宇文泰擁立元寶炬為皇帝，是為魏文帝，史稱西魏，而政權(quán)實被宇文泰掌握。

西魏建國后所面對的形式十分的險惡，其時，三國并立，亂戰(zhàn)天下，東面有高歡的東魏大軍壓境，南面有南梁武帝蕭衍虎視眈眈。西魏的實際掌權(quán)者宇文泰很快看清了這種情勢，于是，他拜蘇綽為大行臺左丞，開始進行軍制改革，建立了府兵制度。

宇文泰利用舊時鮮卑人的八部之制，對軍隊的統(tǒng)轄系統(tǒng)進行了改變，立“八柱國”。宇文泰本身掌握了西魏的皇權(quán)，地位早已超然于眾人，雖為“八柱國”之首，但僅是掛著個虛名。另又任命西魏皇室廣陵王元欣為“八柱國”之一，但不掌實權(quán)。實際統(tǒng)御西魏六鎮(zhèn)兵馬的為其余“六柱國”，其分別是趙貴、李虎（李淵祖父）、李弼（李密曾祖父）、于謹、獨孤信（楊堅岳父，李淵外祖父）、侯莫陳崇六人。這“六鎮(zhèn)”又各統(tǒng)領(lǐng)兩名大將軍，即是府兵中的“十二大將軍”。“八柱國”逐漸形成了八個門閥，這八個門閥之間的關(guān)系逐漸變得錯綜復雜、縱橫交錯，他們互相聯(lián)姻，互相依托，終于形成了一股空前絕后的政治勢力。于是，影響了中國歷史二百余年，結(jié)束了此前中國400余年分裂歷史，創(chuàng)造了西魏、北周、隋、唐四大王朝的關(guān)隴貴族集團從此誕生了。

02.

“八柱國”中的獨孤信雖然軍事能力非其所長，但是有一點卻足可以載入史冊，閱盡歷史典籍，能和其媲美的絕無一人。他實為中國歷史上最牛的老岳父。獨孤信年輕時長相俊美，可能家族基因比較好，生出來的女兒自然也是大美人。獨孤信的長女嫁給了宇文泰的長子宇文毓，成為北周第二位皇帝的明敬皇后。獨孤信的四女兒嫁給了“八柱國”之一的太尉李虎的兒子李昺，而李昺的兒子叫李淵，也就是唐朝開國皇帝，千古名君李世民的父親。李淵稱帝時母親已經(jīng)死去，追封為元貞皇后。而獨孤信最小的女兒獨孤伽羅嫁給了“十二大將軍”之一楊忠的兒子，也就是后來的隋文帝楊堅，這可是真材實料的一國皇后。而且這位皇后個性十分彪悍，把個隋文帝楊堅管得服服帖帖，從不讓他寵幸其他女人，最后造成了隋朝后宮“虛嬪妾之位，不設(shè)三妃”的局面。

隋文帝楊堅出身于關(guān)隴集團，趁著北周靜帝年幼，爭取到關(guān)隴集團內(nèi)部支持，而最終取代北周建立隋朝。隋文帝登基皇位后，卻對關(guān)隴集團戒心滿懷，這是因為關(guān)隴集團內(nèi)部關(guān)系盤根錯節(jié)，勢力強大，不好控制，他害怕有人效仿于他，重施故技威脅皇權(quán)。再說關(guān)隴集團到隋朝時，早已腐朽不堪，嚴重阻礙了社會發(fā)展。于是，楊堅開始有意提拔中下層地主進入國家政治舞臺。并逐步采取了一系列重大舉措準備打壓關(guān)隴集團：中央建立三省六部制，皇帝開始直轄各兵鎮(zhèn)府兵，這等于斬斷了關(guān)隴貴族們賴以存在的軍事基礎(chǔ)。楊堅的政策無疑是正確而有效的，可天卻不遂人愿。公元604年，楊堅在仁壽宮神秘去世，在位23年，享年64歲。隋煬帝楊廣繼位。

無論楊堅的死是不是楊廣弒父奪位所致，楊廣這位皇帝應該不是歷史上所說的那樣殘暴之人。隋朝的滅亡，楊廣只是在與關(guān)隴貴族集團的博弈中輸?shù)膹氐?。至于那些身后罵名，可能只是唐朝有意丑化的結(jié)果。楊廣上位后，秉持了楊堅對待關(guān)隴集團的一貫政策措施，不過楊廣卻比楊堅更為激進。

楊廣先是培植南方的政治勢力，想用它在朝堂上制衡北方的關(guān)隴集團。但因為南北朝對立剛結(jié)束不久，南北方長時間的敵對情緒導致了南方漢人極度仇視北方人。他們認為北方的漢人血脈早已被少數(shù)民族的血統(tǒng)融合，早已不再純正。所以都不愿意入朝當官，這樣一來，關(guān)隴集團還是在朝堂之中一枝獨秀，而南方的政治勢力根本不能與之匹敵。于是，楊廣采取了更為激進的方式來針對關(guān)隴集團，他數(shù)次發(fā)動對外戰(zhàn)爭用以削弱關(guān)隴勢力的軍事力量，這也是楊廣數(shù)次遠征高麗的原因。

頻繁的對外戰(zhàn)爭和關(guān)隴軍隊的巨大損耗終于引起了他們的警惕，于是在他們的暗中支持下，隋朝國內(nèi)開始造反不斷，想像以前一樣用政權(quán)的更替維護關(guān)隴集團的利益。 隋朝民間頻繁的造反讓其國力急劇下降，流民四起，生產(chǎn)擱置。梁、陳的后裔也乘勢而起，他們終于又一次占領(lǐng)了南方。而失去了南方賦稅支持的隋朝迅速衰弱了下去，當天下群雄終于窺明了隋朝即將滅亡的真像，各個世家和門閥勢力開始紛紛割據(jù)，隋朝末年的大戰(zhàn)亂開始了。 隋朝滅亡的根本源頭是五胡亂華和南北朝長期對立所引起的一系列民族矛盾，而其中最值得一提的是，南方漢人與北方漢人之間也存在著極深的仇恨，南北漢人并不團結(jié)，而且極端敵視。

03.

當楊廣一面肆無忌憚地揮霍民力，透支國力時，他還沒有停下對高句麗的戰(zhàn)爭，并接連以失敗而告終。這些舉措失當導致了民怨沸騰，隋朝的統(tǒng)治根基被嚴重地削弱了。伺機而動的關(guān)隴集團各門閥開始發(fā)動了一次次的叛亂。第一個是關(guān)隴集團核心人物楊素的兒子楊玄感，當楊廣第二次征伐高句麗時，他在黎陽起兵。慕名投奔而來的士族子弟甚眾，而這里面大部分是關(guān)隴集團的后裔。楊玄感兵變很快就被鎮(zhèn)壓了，但是，這如同打開了那個“潘多拉之盒”。農(nóng)民起義的烽火越燒越旺，頃刻燎原。史書上多將隋朝滅亡歸咎于農(nóng)民起義，卻忽略了關(guān)隴集團在其中的重要作用。公元616年，這是隋煬帝死前兩年，這時的農(nóng)民軍仍是布散于全國的小股勢力，基本沒有任何能力與隋軍的主力進行作戰(zhàn)。

公元617年，這是隋末形勢逆轉(zhuǎn)的一年。關(guān)隴集團的大貴族蒲山公李密與唐國公李淵陸續(xù)起兵，雄踞一方，眾多關(guān)隴世族后裔陸續(xù)來投。楊廣在獲悉“八柱國”后裔竟已全部起兵反對自己，意志早已完全崩潰，在皇宮內(nèi)以酒澆愁，頹廢不堪。隱匿在他身邊的關(guān)隴子弟便發(fā)起了兵變，將他縊死了。李淵在知道楊廣已死后，馬上廢掉了手中的傀儡隋恭帝，在關(guān)隴集團的支持下，創(chuàng)立了大唐王朝。經(jīng)過戰(zhàn)爭，分裂數(shù)年的天下終于再次一統(tǒng)，關(guān)隴集團也在唐朝初年再次煥發(fā)出了生機。

時間來到了玄武門之變后，李世民成為了大唐的太宗皇帝。安定天下后，李世民與楊堅面對的是一樣的問題，關(guān)隴集團也成為了唐帝國必須解決的問題。李世民與楊堅不謀而合的是，必須尋找一個新的政治團體來制約關(guān)隴集團在朝堂上的影響力。李世民沒有把眼光投向南方，因為隋朝的滅亡已經(jīng)可以證實南方勢力根本不足以制約關(guān)隴集團的影響力。于是，千古第一明君把眼光瞄準了另一個政治團體——山東集團（唐初時，"山東"主要指太行山以東的廣大黃河流域。包括今天的河北省、山東省，以及河南省的部分）。

山東集團是一個范圍勢力，包括在山東地界上的士族、豪杰和寒族優(yōu)秀子弟。山東士族的主要代表是王、崔、盧、李、鄭五大家族，他們自晉朝開始，不斷與皇族通婚，積累了強大的人脈。而山東豪杰卻是隋末唐初唯一能與關(guān)隴集團相抗衡的武力集團，李勣是其中的代表人物。李世民無愧于千古第一明君，眼光是多么地毒辣。事實證明山東集團很好地制衡了關(guān)隴集團，以魏征、李勣為代表的一批山東名臣為大唐做出了不朽的功績，也成功遮掩了關(guān)隴集團的鋒芒。

關(guān)隴集團的鋒芒雖已黯淡，卻并未消失，直到后來女皇武則天當權(quán)時，才開始嚴厲打擊關(guān)隴貴族集團。再加上經(jīng)過多年的太平日子的消磨，其自身早已衰腐不堪，關(guān)隴集團終于走到了歷史的盡頭，至唐玄宗時期，關(guān)隴貴族集團基本退出了中國的歷史舞臺。而這時唐朝的軍政格局也悄然變化著，地方武裝再一次強勢起來，唐朝也開始了衰落。