這是在祖國醫(yī)學(xué)“天人相應(yīng)”思想指引下提出的一條重要養(yǎng)生原則。所謂順?biāo)臅r，就是通過人體內(nèi)部的調(diào)節(jié)使之與外界的自然環(huán)境的變化相適應(yīng)，從而保持正常的生理功能。如果外界自然環(huán)境發(fā)生反常的變化，而人體的調(diào)節(jié)功能又不能適應(yīng)時，人體內(nèi)外環(huán)境的相對平衡即遭到破壞而產(chǎn)生疾病。

　　人生天地之間，宇宙之中，一切生命活動不僅與大自然息息相關(guān)，而且受社會的制約和影響。這種把人體生理現(xiàn)象、精神活動與自然、社會結(jié)合起來考察人類生命規(guī)律的觀點，就是中國古代文化所特有的“天人相應(yīng)”的思想，也就是宇宙萬物一體的觀念。從文字記載考證，最初人們的這種認識還是比較朦朧的，如《管子》書中這樣寫道：“人與天調(diào)，然后天地之美生?！边@里從天人關(guān)系中提出兩者協(xié)調(diào)一致的重要性。到了西漢初年，《淮南子》用人同天相比，發(fā)現(xiàn)一些類似之處，說： “頭之圓也像天，足之方也像地。天有四時、五行、九解、三百六十五日，人亦有四肢、五臟、九竅、三百六十五節(jié)。天有風(fēng)、雨、寒、暑，人亦有取、與、喜、怒?！边@種簡單的類比，自然沒有多少科學(xué)價值，但它試圖說明人是大自然的一部分，兩者有一定關(guān)系，從這一點來說，則有某些樸素的唯物主義因素?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》的問世，科學(xué)地奠定了人與自然的關(guān)系。如《素問·陰陽應(yīng)象大論》里說：“天地者，萬物之上下也。”《素問·生氣通天論》里說：“天地之間，六合之內(nèi)，其氣九州九竅，五臟十二節(jié)，皆通乎天氣?！边@些論述非常清楚地闡明了自然界的一切事物和一切現(xiàn)象，它們彼此之間都是相互影響、相互關(guān)聯(lián)、相互依存的，而不是孤立存在的。從而明確地指出宇宙的整體關(guān)系。

　　大家知道，一年的春夏秋冬四個季節(jié)，既各有其特點，又是互為聯(lián)系而不可分割的，充分表現(xiàn)在春生、夏長、秋收、冬藏的連續(xù)性方面。春天到來，氣候溫暖、草木萌發(fā)，東風(fēng)解凍，蟄藏之生物又開始活動起來，整個自然界充滿一片新生氣象。到了夏季，氣候炎熱，一切植物長得十分茂盛，各種生物活動更加活躍，整個自然界顯現(xiàn)出蓬蓬勃勃景象。秋天來了，氣候開始涼爽，果實成熟，草木凋落，生物活動逐漸減少，整個自然界呈現(xiàn)一片清肅收斂景象。冬季一到，氣候變得寒冷，植物枯萎，泉水冰凍，許多小生物都蟄藏而停止活動，整個大地好像封藏起來一樣。似這春溫而生，夏熱而長，秋涼而收，冬寒而藏，雖然四季有各自的特點，但實質(zhì)上，每個季節(jié)總是在前一個季節(jié)的基礎(chǔ)之上發(fā)生發(fā)展起來的。沒有溫?zé)?，也就無所謂寒冷，沒有生長，也就無所謂收藏。這里我們僅以氣候為例說明宇宙是一個普遍聯(lián)系著的統(tǒng)一整體，萬物之間彼此密切相關(guān)，相互依存、相互制約、相互轉(zhuǎn)化；萬物從天地自然而生，最后又歸于自然，反復(fù)循環(huán)，無有終時。這是宇宙萬物的固有規(guī)律性。

　　人處于天地之間，作為自然界的一部分，和自然界具有息息相通的關(guān)系。也就是說，人是受天地之間變化規(guī)律支配的，自然界中的一切運動變化必然直接或間接地影響人體的生理功能和病理變化。唐代醫(yī)家王冰稱：“不順?biāo)臅r之和，數(shù)犯八風(fēng)之害，與道相失，則天真之氣，未期久遠而致滅亡”，“故養(yǎng)生者必謹奉天時也”。這里的謹奉天時，就是指人們必須要順應(yīng)四時，順應(yīng)四時不僅養(yǎng)生者宜遵循，即使是對于康復(fù)醫(yī)療來說，亦是不可忽視的一環(huán)。這是因為要達到身體的健康，必然要使人體的內(nèi)環(huán)境與外環(huán)境相統(tǒng)一，只有內(nèi)外環(huán)境平衡協(xié)調(diào)，才能保持生理活動正常。那么，又怎樣順應(yīng)四時呢？

　　一是要適應(yīng)自然，避免外邪。

　　所謂適應(yīng)自然，即是要“春夏養(yǎng)陽，秋冬養(yǎng)陰”，也就是春養(yǎng)生氣，夏養(yǎng)長氣，秋養(yǎng)收氣，冬養(yǎng)藏氣。所謂避免外邪，即《黃帝內(nèi)經(jīng)》所說的“虛邪賊風(fēng)，避之有時”?！秴问洗呵铩けM數(shù)》中說：“畢數(shù)之務(wù)，在乎去害?！蠛⒋鬅?、大燥、大濕、大風(fēng)、大霖（久雨）、大霧，七者動精，則生害矣。故凡養(yǎng)生，莫若知本，知本則疾無由至?！弊匀唤绲乃臅r六氣是人類生、長、衰、亡的重要因素之一，人們要經(jīng)常保養(yǎng)精神，鍛煉身體，增強體質(zhì)，才能適應(yīng)氣候的變化，抵御外邪，保持或恢復(fù)健康。古人根據(jù)四時六氣，對養(yǎng)生康復(fù)提出“七防”，即“一年之內(nèi)，春防風(fēng)，又防寒；夏防暑熱，又防因暑而致感寒；長夏防濕；秋防燥；冬防寒，又防風(fēng)”。

　　二是要利用自然，促進健康。

　　《靈樞·玉版》中指出：“人者，天地之鎮(zhèn)也?！比f物之中，只有人類能夠征服自然。因為人類不僅能夠認識自然，適應(yīng)自然環(huán)境的變化，而且能夠掌握自然規(guī)律，能動地改造自然，使之更加適合于生存，促進健康。古代的一些著名養(yǎng)生家就很重視生活環(huán)境的選擇和改造。孫思邈在年老時就選擇在山清水秀的環(huán)境造屋植木種花修池，獨自在那里養(yǎng)老。曹慈山也“辟園林于城中，池館相望，有白皮古松數(shù)十株，風(fēng)濤傾耳，如置身巖壑，……至九十余終”。他在《老老恒言》中就提倡“院中植花木數(shù)十本，不求名種異卉，四時不絕便佳”：“階前大缸貯水，養(yǎng)金魚數(shù)尾”：“拂塵滌硯，……插瓶花，上簾鉤”；并要求“事事不妨親身之”。這樣，既美化了環(huán)境，又鍛煉了身心。此外，還可在空氣新鮮、純潔的溪流和瀑布附近進行空氣?。焕蒙降?、海濱美好環(huán)境進行氣候康復(fù)；或者用溫泉療法、冷水浴、日光浴、森林浴等等。這些都是利用大自然，使人與大自然協(xié)調(diào)一致，形成有利于健康的生活環(huán)境、氣候條件，為恢復(fù)和增強人體健康服務(wù)。