鳴蟲是指能鳴叫發(fā)聲的一類昆蟲，我國(guó)三大傳統(tǒng)鳴蟲是蟬類，蟋蟀類和螽斯（蟈蟈）類。昆蟲的鳴叫不是由口腔通過聲帶振動(dòng)產(chǎn)生聲音。而是通過身體某器官的振動(dòng)或器官之間摩擦發(fā)聲。

膜翅目的蜂類，雙翅目的蚊蠅類是由于飛行時(shí)翅膀的振動(dòng)而嗡嗡作響。同翅目的蟬類是靠生在腹部的鼓膜振動(dòng)而發(fā)聲。直翅目的鳴蟲幾乎全是借助器官之間的摩擦而發(fā)聲，蝗蟲類的鳴蟲絕大多數(shù)是由后腿與前翅的摩擦而發(fā)聲，蟋蟀類或螽斯類鳴蟲是由前后翅的相互摩擦發(fā)聲。

中國(guó)古代詩歌總集《詩經(jīng)》中，對(duì)三大鳴蟲都有描述，在《豳風(fēng) 七月》中記載“五月鳴蜩”，即農(nóng)歷五月蟬開始鳴叫?！拔逶滤贵畡?dòng)股，六月莎雞振羽，七月在野，八月在宇，九月在戶，十月蟋蟀，入我床下。”即是說，五月螽斯彈腿叫，六月紡織娘振翅，七月蟋蟀在田野，八月來到屋檐下，九月蟋蟀進(jìn)門口，十月鉆進(jìn)我床下?！洞笱?蕩》將蟬分為大蟬（蚱蟬）的蜩和小蟬（蟪蛄）的螗，“如蜩如螗”?！对娊?jīng)》中還有《蟋蟀篇》和《螽斯篇》。

蟬主要分為兩種，較大的蟬，古稱蜩，別名鳴蜩，鳴蟬，秋蟬，知了等，雄蟲體長(zhǎng)而寬大，長(zhǎng)4，4-4，8厘米。雄的腹部有發(fā)音器，能連續(xù)不斷地發(fā)出尖銳的聲音。較小的蟬叫蟪蛄，古稱也叫螗，又名知了。體長(zhǎng)2，5厘米，黃綠色，有黑色條紋，翅膀有黑斑。從早到晚，鳴聲作“哧哧”叫聲，叫聲不如蚱蟬大，響亮。比較脆弱。它可分為黃色蟪蛄和綠色蟪蛄等。

蟬是中國(guó)第一鳴蟲，古代文人對(duì)蟬的描述非常多，《莊子 達(dá)生》中有“痀僂承蜩”的故事，講述一個(gè)駝背老人高超的捕蟬技術(shù)訓(xùn)練?！秴窃酱呵铩酚小绑氩断s，志在有利。不知黃雀在后啄之”的記載。更是許多詩歌描述的對(duì)象。如南朝梁代的王籍《入若耶溪》詩中有“蟬噪林逾靜，鳥鳴山更幽”。唐朝著名三首詠蟬詩有虞世南的《蟬》，駱賓王的《在獄詠蟬》和李商隱的《詠蟬》。此外王維的《輞川閑居贈(zèng)裴秀才迪》中“倚仗柴門外，臨風(fēng)聽暮蟬”，宋朝柳永詞《雨霖鈴》的“寒蟬凄切”都是千古名句。

蟋蟀類昆蟲，包括大型的油葫蘆，中等的斗蟋蟀和體型小的蛉子，多生活在陰暗潮濕地方。油葫蘆又名結(jié)縷黃，油壺魯。體長(zhǎng)20-30毫米。由于全身油光錚亮，就像剛從油瓶中撈出來似的，而鳴聲好像油從葫蘆里傾出來的聲音，還因它的成蟲喜吃各種油脂植物，如花生，大豆，芝麻等，所以得“油葫蘆”之名。

斗蟋蟀通稱蛐蛐，促織，雄蟲體長(zhǎng)13-16毫米，習(xí)性好斗，兩雄相見能夠搏斗，明朝宣德年間以來斗蟋蟀十分興盛，蒲松齡的《聊齋志異》對(duì)此有很好的描述。斗蟋蟀，它鳴聲寬宏，音節(jié)勻稱，略有蒼聲，可連續(xù)長(zhǎng)鳴不已。

 蛉子，形似蟋蟀，然而要小得多。喜歡生活在灌木叢，草叢，竹叢，蘆葦叢和綠色籬笆之間。通常在南方夏季鳴叫。如金蛉子，又名唧蛉子，金蛉，蛣蛉，屬蟋蟀科小鳴蟲，通常夏季夜間活動(dòng)為主，因其身體閃亮如金，鳴叫聲音清脆，猶如金屬鈴子的響聲，故也被稱為“金鈴子”。蛉子種類很多，有大小黃蛉，金蛉，墨蛉，蟻蛉，馬蛉，竹蛉，天蛉，綠蛉，花蛉等。

民族英雄岳飛的詞《小重山》中有“昨夜寒蛩不住鳴”，這里寒蛩是指深秋時(shí)的蟋蟀。主要是指斗蟋蟀和油葫蘆的夜間鳴叫。

螽斯，北方稱其為蟈蟈，是鳴蟲中體型較大的一種，體長(zhǎng)40毫米，為草綠色，一般吃其他小動(dòng)物，也吃莊稼。按鳴聲細(xì)分蟈蟈有優(yōu)雅蟈螽，暗褐蟈螽，鼓翅鳴螽，斑翅草螽，悅鳴草螽等。蟈蟈是圓胖型，紡織娘又稱絡(luò)緯，為長(zhǎng)瘦型，常見于莊稼地，瓜棚豆架，草叢蘆葦上，白天靜伏，黃昏降臨開始鳴唱。內(nèi)蒙和東北有蒙古棘頸螽，通稱山叫驢，體型碩大，長(zhǎng)3-8厘米，性情兇猛，雌雄兩性均有發(fā)音器。不停震動(dòng)頸部的角膜來為身體散熱，振動(dòng)發(fā)出的聲音傳出幾十米遠(yuǎn)，這就是山叫驢名稱的來由。

李白,《長(zhǎng)相思》詩中有“長(zhǎng)相思，在長(zhǎng)安，絡(luò)緯秋啼金井闌，微霜凄凄簟色寒?！边@里寫到秋夜里紡織娘在井欄啼鳴的情況。