最新的太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）是美國航天飛機(jī)衍生出來的重型 一次性運(yùn)載火箭。它是美國宇航局的“深空探測計(jì)劃”的一部分，包括載人火星和載人月球任務(wù)。

SLS一次性火箭是用于取代美國現(xiàn)在已退役的航天飛機(jī)。2010年的美國宇航局授權(quán)法案設(shè)計(jì)可用于機(jī)組人員和貨物的單一運(yùn)載火箭，類似于戰(zhàn)神IV，成為未來最強(qiáng)大的運(yùn)載火箭，總推力比將超過此前最大的土星五號。

SLS運(yùn)載火箭最初的Block 1版本是將70 噸的有效載荷提升至低地球軌道（LEO），隨著1B座和Exploration Upper Stage的亮相，這一軌道將會(huì)增加。Block 2將用先進(jìn)助推器取代最初的Shuttle派生助推器，并計(jì)劃擁有超過130公噸的LEO能力！以滿足美國國會(huì)登錄月球或火星的要求。

計(jì)劃推出SLS運(yùn)載火箭的三個(gè)版本：Block 1，Block 1B和Block 2。每個(gè)將使用與四個(gè)主發(fā)動(dòng)機(jī)相同的核心舞臺(tái)，但Block 1B將采用稱為勘探上段（EUS）的更強(qiáng)大的第二階段，Block 2將EUS與升級助推器結(jié)合在一起。Block 1的基準(zhǔn)LEO有效載荷容量為70公噸（77短噸），Block 1B的基準(zhǔn)線為105公噸（116短噸）。Block 2的起重能力為130噸（140短噸），這將使SLS成為最強(qiáng)大的重型車輛 。

這些升級將使SLS能夠飛的更遠(yuǎn)：作為探索任務(wù)的一部分，月球和火星是美國宇航局未來的重要目標(biāo)。SLS將發(fā)射獵戶座機(jī)組人員和服務(wù)艙，并在必要時(shí)支持國際空間站的旅行，SLS將利用正在美國宇航局肯尼迪航天中心建設(shè)的新的地面操作和發(fā)射設(shè)施。

在2011年9月美國國家航空暨太空總署聯(lián)合演示期間，有專家指出SLS計(jì)劃到2017年開發(fā)成本180億美元：單SLS火箭100億美元，獵戶座多用途乘員艙達(dá)60億美元，還有20億美元用于升級肯尼迪航天中心的發(fā)射臺(tái)和其他設(shè)施。

2014年8月7日，SLS Block 1通過了一個(gè)稱為關(guān)鍵決策點(diǎn)C的里程碑，并進(jìn)入全面發(fā)展階段，預(yù)計(jì)發(fā)射日期為2018年11月。2017年4月，NASA宣布首航的時(shí)間表將下滑至2019年。

美國太空協(xié)會(huì)和太空前沿基金會(huì)等私人機(jī)構(gòu)團(tuán)體呼吁美國政府取消SLS計(jì)劃，認(rèn)為這是不必要的花費(fèi)，美國在航天技術(shù)上應(yīng)該加大與其他國家的合作，而不是壟斷，他們認(rèn)為SLS并將消耗其他NASA項(xiàng)目的資金，不會(huì)降低發(fā)射成本，是在浪費(fèi)納稅人的錢。