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夏至亦為二十四節(jié)氣之一，是全年里白天最長(zhǎng)的日子，“晝晷已云極，宵漏自此長(zhǎng)”（唐．韋應(yīng)物《夏至避暑北池》）。當(dāng)夏至來臨，南風(fēng)習(xí)習(xí)，池水高漲，花草繁茂，高樹上有中蟬聲，麥穗也黃了，同時(shí)，黃梅雨季也拉開了序幕。
夏至和冬至一樣，屬于重要的節(jié)日。據(jù)宋人龐元英的《文昌雜錄》所稱，宋代的官方要放三天假，讓百官回家休憩，好好地洗澡、娛樂。而《遼史》中亦說“夏至日謂之‘朝節(jié)’婦人進(jìn)彩扇，以粉脂囊相贈(zèng)遺”。彩扇用來納涼，香囊可除汗臭。有雅興的，講究泛舟賞荷、柳蔭高臥，優(yōu)哉游哉！
文人墨客自然是講究去清涼地避暑的：“…未及施政教，所憂變炎涼。公門日多暇，是月農(nóng)稍忙。高居念田里，苦熱安可當(dāng)。亭午息群物，獨(dú)游愛方塘。門閉門寂寂，城高樹蒼蒼。綠筠尚含粉，圓荷始散芳。于焉灑煩抱，可以對(duì)華觴”（唐．韋應(yīng)物《夏至避暑北池》）。
同時(shí)，他們還要設(shè)宴飲酒，品香甜的米棕，吃各種鮮蔬美肴：“憶在蘇州日，常詣夏至筵。棕香筒竹嫩，炙脆子鵝鮮…每家皆有酒，無處不過船…（唐．白居易《和夢(mèng)得夏至憶蘇為卜口王盧賓客》）。
而農(nóng)家在夏至節(jié)，“取菊為灰以止小麥蠹”（梁．宗懔《荊夢(mèng)歲時(shí)記》）。民間相傳在夏至這天，把菊葉燒成灰，撒在小麥上，可以消除蟲害。
“夏至節(jié)日食粽《荊楚歲時(shí)記》。這是古代湖南夏至節(jié)主要享用的食品，并不僅僅只是端午吃粽子。而江蘇人則吃豌豆糕，“夏至節(jié)，人家研豌豆粉，拌蔗霜為糕，饋贈(zèng)親戚，雜以桃杏花紅各果品，謂食之不蛀夏（不生疾病）”（胡樸安《中華全國(guó)風(fēng)俗志》）。而北方人，則吃面，正如民諺云：“冬至餛飩夏至面”。
而寺廟里的僧尼，在包括夏天在內(nèi)的三個(gè)月九十天里，必順“禁足”，不能云游四方，稱為“結(jié)制”，宋人吳自牧在《夢(mèng)梁錄》卷三“僧寺結(jié)制”一則里說“四月十五日結(jié)制，謂之‘結(jié)夏’。蓋天下寺院僧尼設(shè)祭供佛，自此僧人安居禪教律寺院，不敢起單云游?！彼紊屧疃U師，在《結(jié)制詩》中寫道：“封卻掛杖頭，結(jié)卻布袋頭，大家團(tuán)頭，赤眼火柴頭。嗄！正是冤家共聚頭，不妨頭上更安頭。
自夏至后的九九八十一天里，老百姓的生活場(chǎng)景，盡現(xiàn)《夏至九九歌》中：“夏至后，一九二九扇子不離手，三九二十七，吃茶如密汁；四九三十六，爭(zhēng)向路頭宿；五九四十五，樹頭秋葉舞；六九五十四，乘涼不入寺；七九六十三，夜眠靈被單；八九七十二，被單潻夾被；九九八十一，家家打炭墼。
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