《史記》中記載：“靈公夫人有南子者，使人謂孔子曰：‘四方之君子不辱，欲與寡君為兄弟者，必見寡小君，寡小君愿見?！鬃愚o謝，不得已而見之。夫人在絺幃中，孔子入門，北面稽首。夫人在幃中再拜，環(huán)佩玉聲璆然。子路不悅，孔子矢之曰：‘予所否者，天厭之、天厭之?！边@段話就是后來被演繹成各種版本的“子見南子”的原始版本，它所說的史實(shí)是：孔子周游列國(guó)之時(shí)到了衛(wèi)國(guó)。衛(wèi)靈公的夫人南子派人給孔子說：“天下的君子凡看得起我們衛(wèi)國(guó)、想和我老公做兄弟的就一定要來見我。我也愿意見您?！笨鬃酉绒o謝，在辭謝不掉的情況下就去見了南子一面。見面之時(shí)，南子有意在自己的面前掛一張用細(xì)葛布做成的幃帳，孔子進(jìn)門后就沖著北面行大禮?？鬃有型甓Y后，南子也拜了兩次。拜謝之時(shí)，南子身上的首飾佩玉叮當(dāng)作響。子路對(duì)孔子見南子的做法很不高興，孔子就發(fā)誓說：“我沒有做什么不對(duì)的事，如果做了的話，天打五雷轟!”

但是這段記載并沒有說明孔子去的原因，這也就引發(fā)了后人的無端猜測(cè)，其實(shí)事情沒有那么復(fù)雜。

先說當(dāng)時(shí)的衛(wèi)國(guó)政治?？鬃又苡瘟袊?guó)，第一個(gè)去的國(guó)家就是衛(wèi)靈公治理之下的衛(wèi)國(guó)。靈公對(duì)孔子也很好，給的薪水與孔子在魯國(guó)做大司寇兼國(guó)相時(shí)的薪水一樣。應(yīng)該說，無論是衛(wèi)靈公本人還是他的夫人南子，對(duì)孔子都是很尊重的。正因如此，孔子在衛(wèi)國(guó)生活得不錯(cuò)，還收了不少高徒，比如子貢。此外，孔子還在衛(wèi)國(guó)結(jié)交了不少志同道合的君子，比如蘧伯玉、史魷等。

可是，衛(wèi)靈公和南子兩人的私德都很差勁。南子是春秋時(shí)期著名的大美女，她是宋國(guó)的公主，可是卻與自己的哥哥公子朝私通（這與齊國(guó)的公主文姜與齊襄公私通相似)。嫁給衛(wèi)靈公之后，衛(wèi)靈公對(duì)她很寵愛，不僅為其另建宮殿，而且還經(jīng)常邀請(qǐng)宋國(guó)的公子朝來衛(wèi)國(guó)做國(guó)事訪問。當(dāng)然，公子朝明著是做國(guó)事訪問，實(shí)則是為了與南子私會(huì)。衛(wèi)靈公本人除寵愛南子、沉湎女色外，還大搞同性戀，養(yǎng)了個(gè)男寵彌子瑕。衛(wèi)國(guó)的后宮如此混亂，太子蒯聵很生氣，就想發(fā)動(dòng)政變。據(jù)說，有一次他曾想讓殺手刺殺南子。朝堂之上，南子見蒯聵頻頻回頭向殺手暗示，就趕緊跑到衛(wèi)靈公的身邊，說：“蒯聵要?dú)⑽摇！钡玫叫l(wèi)靈公的撐腰，南子躲過一劫。

與南子的矛盾公開 化之后，太子蒯聵只好逃亡，先去宋國(guó)，然后到了趙國(guó)。

南子明白，太子雖然出逃了，但只要衛(wèi)靈公一死，太子蒯聵就可名正言順地回來做國(guó)君。那時(shí)，她就不會(huì)有好日子過。為了避免被太子蒯聵“秋后算賬”，南子需要尋找更多合作者和支持者。孔子就是南子看重的一位“精神領(lǐng)袖”。

當(dāng)時(shí)，孔子56歲，已經(jīng)是一位享譽(yù)世界的大儒了，他道德學(xué)問備受稱道，門下弟子也日益增多，在衛(wèi)國(guó)也結(jié)交了很多賢大夫。因此，南子若能爭(zhēng)取到孔子，不僅可以為自己贏得“尊重知識(shí)、尊重人才”的美名，而且還可獲得切實(shí)的政治支持。因此，南子才極力要見孔子。

孔子當(dāng)然知道南子是個(gè)名聲不好的人，所以不愿意見她?？墒牵约涸谌思倚l(wèi)國(guó)辦班教學(xué)，還想著向衛(wèi)靈公推銷自己的仁政。在此情形之下，身為國(guó)君夫人的南子要見你一面你都不肯，這不明擺著不給面子嗎？再說，南子派來邀請(qǐng)孔子的人就是彌子瑕，這個(gè)人不僅是衛(wèi)靈公的男寵，還是衛(wèi)國(guó)御林軍的司令，此人的面子也得給呀。因此，反復(fù)權(quán)衡之下，孔子決定去見南子——不就是見個(gè)面，有什么大不了的？