凡以通利血脈，、促進血行、消散淤血為主要功效，常用以治療淤血癥的藥物，稱為活血化瘀藥。辛散行滯，能行血活血使血脈通暢，淤滯消散，故此類藥物藥性多為辛味。淤血既可以作為病理產物，又可引起其它病癥，所以此類藥的主治范圍極廣，如婦科的月經不調、痛經、閉經、產后腹痛；傷科的跌倒損傷、淤腫疼痛；內科的頭、胸、腹痛，痛有定處、痛如針刺，中風不遂，肢體麻木及關節(jié)痹痛；外科的瘡瘍腫痛。

對此類中藥的藥理研究發(fā)現(xiàn)，活血化瘀藥通過改善血液循環(huán)，抗凝血，可防止血栓及動脈硬化斑塊的形成；促進機體代謝，組織的修復和創(chuàng)傷、骨折的愈合；還可調節(jié)機體免疫，減輕炎癥反應，抗菌消炎。

由于氣血之間的密切聯(lián)系，在使用活血化瘀藥時，常配伍行氣藥，以增強活血化瘀之力。因此藥行散走竄，易耗血動血，需注意防其破泄太過，做到化瘀而不傷正；同時，對于婦女月經過多或其它出血而無淤血的傷患不宜使用，對于孕婦尤當慎用或忌用。

活血化瘀藥可分為活血止痛藥、活血調經藥、活血療傷藥、破風消癥藥四類

一、活血止痛藥

此類藥物辛散善行，既入血分，又入氣分，可活血行氣止痛，主治氣血淤滯所致的各種痛癥，如心腹痛、頭痛、痛經、產后腹痛、跌打損傷所致的淤痛等。此類藥有川芎、郁金、姜黃、乳香、延胡索、沒藥、五靈脂、降香等

1、川芎

性辛、溫，辛香行散，溫通血脈，既可活血化瘀，又能行氣通滯，《本草匯言》稱其為“血中氣藥”，止痛效果極好，為治氣滯血瘀諸痛癥的要藥；性善行竄，可“下調經水，中開郁結”善通達氣血，為婦科活血調經要藥；秉性升散，可“上行頭目”，既能活血行氣止痛，又長于祛風止痛，為治頭痛之要藥；辛散溫通，可“旁通絡脈”，具有祛風通絡止痛之功，可治風濕阻，肢節(jié)疼痛。

2、延胡索

辛散溫通，既能活血，又可行氣，具有良好的止痛功效，李時珍謂其“能行血中氣滯，氣中血滯，故專治一身上下諸痛”，臨床可廣泛用于血瘀氣滯所致身體各部位的疼痛。

二、活血調經藥

此類藥物辛散苦泄，主歸肝經血分，具有活血散淤、通經止痛之功，善于通血脈而調經水。主治血行不暢、淤血阻滯所致的月經不調，經行腹痛，量少紫暗或伴郎血塊，經閉不行及產后淤滯腹痛。代表藥物有丹參、紅花、桃仁、益母草、澤蘭、牛膝、雞血藤、王不留行、月季花、凌霄花等

1、紅花

本品入心、肝血分，秉辛散溫通之性，活血祛淤、通經止痛之力強，是婦產科血瘀病癥的常用藥，還善治淤阻心腹脅痛；通利血脈，消腫止痛，為治跌打損傷、淤滯腫痛之要藥；活血通脈以化瘀消斑，可用于淤熱郁滯之斑疹色暗。注意孕婦慎用，有出血傾向者慎用。

三、活血療傷藥

此類藥物味多辛、苦或咸，主歸肝、腎經，功善活血化瘀、消腫止痛、續(xù)筋接骨、止血生肌斂瘡，主治跌打損傷、淤腫疼痛、骨折筋損、金瘡出血等骨傷科疾患。代表藥物有土鱉蟲、馬錢子、自然銅、蘇木、骨碎補、血竭、兒茶、劉寄奴等。

1、劉寄奴

本品苦泄溫通，性善行散，能活血散淤，止血療傷，古人謂其為“金瘡要藥”，常用于治療傷科病癥；苦泄善行，可活血散淤，通經止痛，可治散淤治經產病癥。

四、破血消癥藥

本類藥物味多辛苦，蟲類藥居多，兼有咸味，主歸肝經血分。藥性峻猛，走而不守，能破血逐淤、消癥散積，主治淤滯時間長，程度重的癥瘕（腹中結塊）積聚。代表藥物有莪術、三棱、水蛭、虻蟲、斑蝥、穿山甲等。

1、莪術

辛散苦泄溫通，既入血分，又入氣分，能破血行氣，散淤消癥，消積止痛，適用于氣滯血淤、食積日久而成的癥瘕（腹中結塊）積聚，以及氣滯、血淤、食停、寒凝所致的諸般痛癥，常與三棱相須為用。還可用于跌打損傷，淤腫疼痛，常與其它活血療傷藥同用，但注意孕婦及月經過多者禁用此藥。