位于絲綢之路上的甘肅省，東西直線距離長達(dá)1600公里左右，這個(gè)恰似如意或啞鈴的省份，地域區(qū)位非常重要，絲綢之路東、中、西三段均經(jīng)過甘肅，這在中國乃至世界上都是獨(dú)一無二的。甘肅是聯(lián)系亞洲、歐洲乃至非洲間政治、經(jīng)濟(jì)、文化橋梁和紐帶的重要部分。處于河西走廊東部的民勤縣境內(nèi)有一座名為“連城”的漢唐古城，它隱藏在大漠深處，守望者流淌千年的歲月，用疲憊的眼神凝眸著這個(gè)新奇的世界。

當(dāng)年的絲綢之路沿著甘肅涇川、平?jīng)隼@六盤山西行至蕭關(guān)（今寧夏固原），然后沿蕭關(guān)古道進(jìn)入甘肅靖遠(yuǎn)，直抵黃河?xùn)|岸。渡過黃河之后，進(jìn)入甘肅景泰，然后經(jīng)古浪大靖、土門翻越烏鞘嶺進(jìn)入入武威。這是當(dāng)時(shí)長安通往河西走廊，到達(dá)西域最為便捷的一條道路。民勤地處河西走廊東端要沖，是古絲綢之路的必經(jīng)之地。在人們印象中，民勤黃沙漫舞，風(fēng)雪連天；民勤天高地廣，羌笛悠悠。歷史上的民勤也曾水草豐美，牛羊成群。素有“人居長城之外，文在諸夏之先” 、“文運(yùn)之盛甲河西”的美譽(yù)。早在2800多年前，這里就有人類生息繁衍，創(chuàng)造了著名的“沙井文化”。民勤在春秋時(shí)屬秦和西戎，西漢武帝時(shí)，在縣境置武威縣、宣威縣，后又置武威郡。三國時(shí)被馬超、韓遂占據(jù)，亦稱關(guān)西，民勤地處河西塞外，民族交融頻繁，這里的人身材魁梧，豪放闊達(dá)，因而被世人譽(yù)為“關(guān)西大漢”。前涼除置宣威縣外，收祖厲流民在漢武威縣附近置祖厲縣。北魏置襄武縣及武安郡。唐初置明威府、明威戍。唐大足元年（公元701），于縣東北置白亭軍，后降為白亭守捉。明洪武置臨河衛(wèi)，洪武二十九年（公元1396），又置鎮(zhèn)番衛(wèi)。清雍正二年（公元1724）改為鎮(zhèn)番縣。中華民國17年（公元1928），以“俗樸風(fēng)醇，人民勤勞”易名民勤。

出民勤縣城往北而行，冬日陽光疲憊無力，田野一派寂寥，有生命跡象的只有白楊樹、沙棗枝頭那等待明年春天將要舒展的葉蕾。泉山鎮(zhèn)，一個(gè)不大的沙漠小鎮(zhèn)，從名字可以看得出來，當(dāng)年這里泉水噴涌，水草連天。出了鎮(zhèn)子，走過白雪覆蓋之下的農(nóng)田之后，便是一望無際的沙漠了，白生生的沙漠寂靜的讓人望而生畏，遼闊的讓人感慨萬千。滄海桑田，風(fēng)云變幻，歷史如同一部厚厚的典籍，每一頁都豐富多彩，每一章都厚重結(jié)實(shí)。

民勤連城遺址

人們常常將武威和涼州視同為同一個(gè)地方，其實(shí)不然，歷史上武威和涼州分別是兩個(gè)不同的地方?！拔渫币辉~出現(xiàn)在漢武帝時(shí)期，衛(wèi)青、霍去病征伐匈奴開辟河西走廊之后，漢武帝為了宣揚(yáng)漢軍的“武功軍威”，故而將民勤這一帶命名為武威縣（宣威縣），同時(shí)也產(chǎn)生了武威郡，但武威郡郡治之地當(dāng)時(shí)并不在武威縣，而在今武威市涼州區(qū)內(nèi)（姑臧縣）。而涼州是西漢時(shí)期改雍州而設(shè)置的，駐扎地最初在隴山西側(cè)的天水北部，因其管轄著隴山以西地方，因土地寒涼，故而稱為“涼州”。到了三國時(shí)期，復(fù)置涼州，從隴山西部遷移到了武威。思索之間，越野車騰空而起，躍上一個(gè)沙臺，一座隱藏在大漠中的古城赫然出現(xiàn)在我們眼前，沙丘與沙丘之間的低洼地帶，紅柳、梭梭還算茂盛，也有一叢叢干枯的蘆葦在寒風(fēng)中搖曳，可以證明，古代這里一定有水，不是湖泊就是沼澤，果不其然，前面出現(xiàn)了一點(diǎn)農(nóng)田的痕跡，水渠、田壟的遺址還在，這一點(diǎn)都不奇怪，有城肯定有水，有水就應(yīng)該能種田，城池有兩部分，東西相連，看來這就是連城之名的由來了。據(jù)考古專家考證，連城當(dāng)屬漢武威縣所在地，當(dāng)年水量充沛的石羊河從城邊靜靜流過，滋潤著一片片農(nóng)田，滋養(yǎng)著城里的軍士百姓，多余的水匯聚成一個(gè)名為“潴野澤”的湖泊，“潴”指水積聚的地方，從字面上還有一種更加深刻的理解，說明此地有水，也有野豬等諸多野生動(dòng)物，證明那時(shí)這里生態(tài)植被非常好，遠(yuǎn)古洪荒之際，最早出現(xiàn)在這里的人類是一支名叫“潴野人”的部落，“潴野人”在此放牧游獵，刀耕火種，也許他們就是“沙井文化”的真正創(chuàng)造者。

秦漢以來，冒頓單于統(tǒng)一了雄踞蒙古高原的匈奴各個(gè)部落，勢力日漸強(qiáng)大，不僅占據(jù)了整個(gè)蒙古高原，而且向東擴(kuò)展至鴨綠江邊，向西伸延至巴爾喀什湖，向南深入到河套地區(qū)。雄才偉略的冒頓大單于將這片遼闊的地域劃為左、中、右三部分，自己統(tǒng)治中部，牽制照顧他人統(tǒng)轄的左、右二部。水草豐美的潴野澤一帶成為匈奴人的游牧之地，西漢時(shí)則為匈奴左賢王屬地，漢景帝、武帝時(shí)左賢王名休屠，貪婪、極具占有欲的匈奴首領(lǐng)休屠王遂將湖泊改名為“休屠澤”，想長久占領(lǐng)此地。西漢王朝建立初期國力不強(qiáng)，政局不穩(wěn)，只好對匈奴實(shí)行和親政策，每年還不情愿地向匈奴進(jìn)貢絲綢、飲酒，以此來維持和平的環(huán)境。漢武帝即位后，由于社會(huì)生產(chǎn)得到恢復(fù)和發(fā)展，國力強(qiáng)大，便中止和親，開始主動(dòng)尋求戰(zhàn)機(jī)進(jìn)擊對匈奴。大規(guī)模作戰(zhàn)。西漢元狩二年（公元前121年），漢武帝派驃騎將軍霍去病于春、夏二季連續(xù)率軍攻打位于西部的右匈奴。當(dāng)時(shí)，匈奴在河西走廊一帶的統(tǒng)治者是休屠王和渾邪王?；羧ゲ÷蕯?shù)萬騎越過焉支山（今甘肅山丹縣境內(nèi)）、居延澤（今內(nèi)蒙古額濟(jì)納旗北），斬獲匈奴四、五萬人，并繳獲了休屠王祭天的金人，使匈奴右部受到了沉重的打擊。匈奴單于將這一重大的軍事失利歸咎于休屠王和渾邪王，要將二人治以死罪。二人畏罪，合謀降漢，但當(dāng)漢朝派軍隊(duì)迎接他們時(shí)，休屠王中途變卦。于是，渾邪王殺了休屠王，接受其6萬部眾，連同自己的兵眾4萬人號稱十萬，投降了漢朝，渾邪王降漢后被封為萬戶侯，休屠王因悔降累及妻子， 王后閼氏、太子及太子之弟被漢軍從河西走廊押送到都城長安，送入黃門為天子養(yǎng)馬，母子皆淪為奴仆。休屠王王后閼氏是一位杰出的匈奴民族女性，他教育兒子們要恪盡職守，卑恭謙讓。一次閱馬，漢武帝發(fā)現(xiàn)一名身材高大、容貌威嚴(yán)的青年馬伕氣宇非凡，與眾不同，而且他養(yǎng)的馬匹格外健壯。漢武帝立即賜這位休屠王太子“湯沐衣冠”，拜為馬監(jiān)。由于霍去病曾繳獲休屠王的祭天金人，賜其姓金，名“金日禪”，自此金日禪隨武帝“出則參乘，入侍左右”，深受漢武帝的信任。后來金日禪官至光祿大夫，漢武帝死后，成為與霍光共同受用輔佐幼主的四名重臣之一，休屠王閼氏的五代子孫在西漢赫赫揚(yáng)揚(yáng)，如金涉的節(jié)儉，金敞的正直等。漢天子也對其懷有敬畏之情。歷事七朝天子，長達(dá)140年。興盛非凡，成為聲名卓著的“忠孝世家”。

據(jù)說當(dāng)年被匈奴囚禁的漢朝使節(jié)蘇武最初牧羊的地方就在潴野澤一帶，由于潴野澤離漢地較近，匈奴王擔(dān)心蘇武逃脫，后又將他遷往更遠(yuǎn)的北海（現(xiàn)貝加爾湖）。在民勤還有座蘇武山，山上有座蘇武廟，專門用來供奉不辱使命，威武不屈的蘇武。如今的潴野澤早就干涸了，也許只因失去了潴野澤，才讓巴丹吉林和騰格里兩大沙漠有了牽手的可能性。遠(yuǎn)的不說，就在漢代，一個(gè)夕陽西下的黃昏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，河水是金色的涌流，湖水是一面銅鏡；河堤兩岸、湖泊四周蘆葦?shù)乃胱右呀?jīng)泛白，一陣風(fēng)吹來，蘆花四處飛舞。成群的水鳥翱翔湖面，歡快的魚兒躍出水面，四周芳草萋萋，牛羊成群，湖邊、河畔有三三兩兩的男男女女，男的高冠束發(fā)，身著漢服；女的長袖揮舞，安靜和祥，這才是真正的潴野澤。自漢以來，河西地區(qū)已是林茂糧豐,文化極盛之地，文人學(xué)士大量涌現(xiàn)，而地域的這種繁榮，和今天的一線城市一樣，吸引了不少中原商賈和墾農(nóng)而來。漢代民勤迎來了歷史上第一次農(nóng)業(yè)大開發(fā)；明初征西將軍馮勝平定河西，實(shí)行移民實(shí)邊政策，實(shí)行“三分守城，七分屯墾”，“每軍授田50畝”的政策，無事為農(nóng)，有事為軍。移民墾種田地，謂之“民屯”，開始三年不納賦稅，三年后征稅也較輕；不在額的荒地，可任人開荒耕種，永不納稅。由于這些措施，極大地調(diào)動(dòng)了移民和當(dāng)?shù)厝嗣竦纳a(chǎn)積極性，大大促進(jìn)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展和經(jīng)濟(jì)恢復(fù)，這是民勤歷史上的第二次農(nóng)業(yè)大開發(fā)。根據(jù)當(dāng)時(shí)的規(guī)定，許多將士將家眷從江淮一帶、河南、山西等地遷于民勤，參加農(nóng)墾。乾隆四年(1739年)，官方實(shí)行招民屯墾或兵丁子弟承種，至道光年間，人口已經(jīng)增加到18萬，這是民勤第三次農(nóng)業(yè)大開發(fā)。農(nóng)墾破壞了生態(tài)系統(tǒng)的平衡，時(shí)人記載：“今飛沙流走，沃壤忽成丘墟，未經(jīng)淤壓者遮蔽耕之，陸續(xù)現(xiàn)地者節(jié)次耕之。一經(jīng)沙過土脈生冷，培糞數(shù)年方熟。又鹵濕者出苗不過籽種之二三，人每擇種類之賤者儺之?！薄叭h客淚，邊柳掛鄉(xiāng)愁”?；臎鲐汃ふ沁@樣形成，昔日的“瀚海明珠”，到解放前已經(jīng)千瘡百孔。溯其前緣，當(dāng)是歷代拓荒埋下的禍根。民勤，這個(gè)位于河西走廊東北部的甘肅縣城，因?yàn)槿彼?，富饒之地變?yōu)椴幻?，干旱和貧窮，致使大批農(nóng)民背井離鄉(xiāng)，一首悲苦的民勤歌唱道：“天下有民勤人，民勤無天下人?！?/span>

石羊河古稱“谷水”，史前時(shí)代，石羊河匯入豬野澤，漢代匈奴占領(lǐng)時(shí)期稱“休屠澤”，唐朝以后稱百亭海，即現(xiàn)在已經(jīng)干涸的民勤青土湖?！端?jīng)注》謂休屠澤，俗謂之西海，即青玉湖；其東有豬野澤，俗謂之東海，即白亭海也。又休屠縣都尉治熊水障。北部都尉治休屠城，故城今武威縣北?！?錢穆在《史記地名考》：“《漢志》中記載：“武威郡武威縣，休屠澤在東北。故匈奴休屠王地，故城今甘肅民勤縣北也”可以看出青土湖、百亭海指的就是潴野澤，在《尚書·禹貢》記載的華夏大地上11個(gè)大湖中，潴野澤名列其中，潴野澤湖水幽深，湖面浩大，面積至少在1.6萬平方公里、最大水深超過60米的巨大淡水湖泊，水域面積僅次于青海湖?！渡袝び碡暋防锩嬗涊d了有關(guān)谷水和潴野澤水利工程建設(shè)的情況，漢代這里一派繁榮，到了唐朝達(dá)到鼎盛，甚至宋（西夏）時(shí)期，潴野澤還是中國第一大內(nèi)陸湖，直到明清之際，這一帶人口更是劇增，由于不斷墾荒種地，無節(jié)制過度放牧，導(dǎo)致環(huán)境日趨惡化，潴野澤遭受到了前所未有的破壞，水位急劇下降，幾近干涸。民勤縣東、西、北三面也被騰格里和巴丹吉林兩大沙漠包圍，沙漠步步進(jìn)逼。到上個(gè)世紀(jì)五十年代石羊河尚未改道之前，潴野澤還有少量儲(chǔ)水，但已經(jīng)岌岌可危。隨著石羊河的改道，水量越來越少，到了上世紀(jì)70年代就徹底的干涸了，湖底被黃沙掩埋，成為中國第三大沙漠巴丹吉林的一部分。

順石羊河而行，從地貌上可以看出，今日沙浪滾滾的西沙窩在新石器時(shí)代以至漢唐時(shí)期乃是一片繁榮的綠洲，漢置武威縣、宣威縣，唐置武威縣、白亭軍，明代的威戍等軍政建置即設(shè)于這片古老的綠洲之上。水為生命之源，一旦沒了水，再繁華的城市都是死城，再肥沃的土地都是荒灘，再聰明、勇敢的人也只能遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。如今的城池因?yàn)闆]有水早已頹廢，有的地方黃沙已經(jīng)漫過城墻，不費(fèi)吹灰之力就可以進(jìn)入城內(nèi)，曾經(jīng)高大的角樓只剩下一個(gè)不起眼的土臺子，但古城輪廓尚存，風(fēng)吹開黃沙，可見散落的陶瓷碎片，磚瓦殘骸，可以看出，在強(qiáng)漢盛唐的舞臺上，古城上演了近千年的歷史大劇，或風(fēng)花雪月，或才子佳人，或金戈鐵馬，或農(nóng)耕游牧，或商賈往來……現(xiàn)在的古城猶如驚濤駭浪中一艘破舊的航船，它的桅桿早已折斷，它的風(fēng)帆已經(jīng)破碎，它的水手早已遠(yuǎn)去，它也再不會(huì)遠(yuǎn)航，等待它的只有被波瀾壯闊的大浪吞沒。繁華隨風(fēng)而去，雄偉湮沒塵埃，輝煌之后必定是黯淡，漠風(fēng)撫平記憶，黃沙掩蓋一切，但連城的風(fēng)姿尚存，讓人不禁黯然神傷。古城建于漢代，究竟何時(shí)謝幕，這個(gè)謎底誰能解開？有關(guān)連城的記載片言只語，有關(guān)連城的傳說天方夜譚。上世紀(jì)四十年代，有考古學(xué)者曾經(jīng)在這座連城內(nèi)發(fā)現(xiàn)了開元通寶，還有一些唐三彩的殘片，這就說明，至少在唐代開元年間，這座古城還很是繁華，或者說還存在，有人生存。古城的消失有自然原因，也有歷史原因，更有人為原因。是貪婪，是占有欲讓連城覆滅。當(dāng)大量的河水流入農(nóng)田，當(dāng)過度的墾荒破壞植被，當(dāng)成群的牛羊啃噬青草，當(dāng)達(dá)官顯貴們一味地貪圖享受，梳洗打扮，沐浴更衣，窮奢極欲，于是災(zāi)難來了，在干旱缺水的西部，有水是生地，無水是死地。消失的城市有：內(nèi)蒙古額濟(jì)納旗的黑水城，新疆的樓蘭古城，張掖的黑城，瓜州的鎖陽城、破城子等等。

也有學(xué)者認(rèn)為連城的謝幕或許是戰(zhàn)爭而為，唐代的武威縣正好處于涼州通往內(nèi)蒙古河套地區(qū)的古道上，這里是河西走廊通往內(nèi)蒙的一條捷徑，從民勤出發(fā)十多天就能抵達(dá)內(nèi)蒙古臨河，再往東走則是相對富裕的山西與河北，據(jù)當(dāng)?shù)乩先藗冎v這條古道在解放前還在一直在使用。曾經(jīng)商賈往來，駝鈴悠悠，是河西走廊窮苦人“走北口”北前往豐饒的河套平原謀生的一條重要通道。輝煌的頂點(diǎn)便是終點(diǎn)，開元年間，大唐盛世達(dá)到了一個(gè)新的巔峰。讓大唐王朝從鼎盛時(shí)期急劇轉(zhuǎn)入低谷，從此走上下坡路的是那場曠日持久、破壞極大的“安史之亂”。河西走廊的武威是從西域進(jìn)入都城長安的必經(jīng)之地，安祿山作為一名戍守邊疆的節(jié)度使最清楚此地的重要性了，只要占據(jù)此地，就會(huì)截?cái)辔饔虼笮液鸵磺熊婈?duì)的東援通道，這對大唐來說是致命，這對安祿山來說更是非常重要的。頗具軍事才能的安祿山指揮大軍從河套地區(qū)沿古道飛馳而下，出其不意襲擊涼州（今武威市涼州區(qū)），連城位于咽喉要沖，一場激戰(zhàn)，連城如同黑水城的命運(yùn)一般煙消云散，從此人去城空，一蹶不振。

歷史證明，中原王朝一旦占領(lǐng)河西走廊，就可經(jīng)略西域，北控大漠，南制吐蕃，迎來盛世王朝。可一旦失去河西走廊的控制權(quán)，就處于被動(dòng)，處處挨打，開疆拓土再?zèng)]可能，只能采取消極防御。那是因?yàn)樵诠糯能娛碌乩碇?，河西走廊，尤其是河西走廊東部，這個(gè)黃土高原最西端的地域相當(dāng)重要，它實(shí)際上是承擔(dān)著阻隔青藏高原和蒙古高原游牧民族的作用，中原王朝只要占據(jù)河西走廊，就能在戰(zhàn)略上取得優(yōu)勢地位，向西可以聯(lián)絡(luò)西域諸國，可以南拒北守，掌握主動(dòng)權(quán)。唐代鼎盛時(shí)期，中央政府牢牢控制著河西走廊，河西節(jié)度使是唐代開元十節(jié)度之一，管轄著涼州、甘州、伊州、瓜州、沙州、肅州、西州等七州,即今甘肅西部及青海北部地區(qū)。防區(qū)地域遼闊，且點(diǎn)多線長，河西節(jié)度使統(tǒng)領(lǐng)近2萬名精銳騎兵，相當(dāng)于現(xiàn)在的野戰(zhàn)部隊(duì)，時(shí)刻準(zhǔn)備馳援各個(gè)戰(zhàn)區(qū)，除此之外，還有相當(dāng)數(shù)量的守城部隊(duì)，可以看出當(dāng)時(shí)河西走廊在唐王朝中的重要性。故而在戰(zhàn)略上具有非同一般的主動(dòng)權(quán)。但安史之亂后，丟失了河西走廊，唐王朝政府只能以黃河為天險(xiǎn)，駐守在隴山以東，善于奔襲的游牧民族鐵騎距長安只有三兩天的路程，因而變得越來越被動(dòng)，這就是導(dǎo)致唐王朝自“安史之亂”之后一蹶不振的原因。

遼遠(yuǎn)的河西走廊，有過輝煌的絲路經(jīng)濟(jì)，有過燦爛的多元文化，也有過戰(zhàn)火紛飛的歲月，有過古代月氏人燃起的縷縷炊煙，有過烏孫人放牧成群的牛羊，有過匈奴人稱雄天下的剽悍馬蹄，有過漢軍飛開疆拓土的壯志雄心，有過商旅綿延不絕的悠悠駝鈴聲，有過邊塞詩人的恢弘大氣之作。頑強(qiáng)淳樸的民勤人民生活于沙漠邊緣，世代與風(fēng)沙為伴，終年與苦難爭鋒，民勤的人民猶如“民勤”這個(gè)名字一樣勤勞，他們吃的了，受得了罪，以頑強(qiáng)不屈的精神向惡劣的大自然宣戰(zhàn)，讓民勤改天換地，如今的民勤是鑲嵌在沙漠中的一片綠洲。一座殘破的古城，一段強(qiáng)漢盛唐的歷史，一條悠長的絲綢之路。一群英雄的千年聚會(huì)，一幫列強(qiáng)激烈爭鋒，在這里相遇，在這里相融。千百年之后，一切都已老去，唯有一段傳奇不朽，唯有文人筆下的風(fēng)情依舊。