先來看看袁崇煥此前是為什么被撤職的。

《明史·袁崇煥傳》：

崇煥初議和，中朝不知。及奏報，優(yōu)旨許之，后以為非計，頻旨戒諭。崇煥欲藉是修故疆，持愈力。而朝鮮及文龍被兵，言官因謂和議所致。

所以，在寧錦大捷之后，魏忠賢讓手下人以袁崇煥救援錦州不力為罪名，上書進行了彈劾，迫使袁崇煥自己請辭乞休。但根本性的原因還是袁崇煥在努爾哈赤死后，私自派人吊唁，與皇太極議和，在朝廷給人留下了把柄。

從袁崇煥本身的意圖來看，議和只是手段，目的還是筑城，也就是修復(fù)錦州、中左和大凌三城，在遼東當?shù)貥?gòu)筑防御體系，而不是像之前的高第所做的那樣，完全放棄關(guān)外，退守山海關(guān)。而且，寧遠就是在袁崇煥的主持之下修復(fù)的，從而形成了關(guān)寧錦防線。

所以，在天啟帝駕崩、崇禎帝登基后，迅速鏟除了魏忠賢，大臣都紛紛上書，推薦袁崇煥，認為只有袁崇煥能夠解決遼東問題。崇禎帝同意后，在平臺召見時，袁崇煥提出了五年平遼的計劃。

但在當時，袁崇煥沒有當面對崇禎帝解釋究竟如何用五年時間就平定遼東，而是把他的方案寫在奏章里。召見完畢后，袁崇煥出來，遇到給事中許譽卿，許譽卿詢問袁崇煥，五年平遼的具體方略是什么，袁崇煥表示，他就是隨口一說，安撫圣心而已。

《明史·袁崇煥傳》：

莊烈帝即位，忠賢伏誅，削諸冒功者。廷臣爭請召崇煥。其年十一月擢右都御史，視兵部添注左侍郎事。崇禎元年四月，命以兵部尚書兼右副都御史，督師薊遼、兼督登萊、天津軍務(wù)，所司敦促上道。七月，崇煥入都，先奏陳兵事，帝召見平臺，慰勞甚至，咨以方略。對曰：“方略已具疏中。臣受陛下特眷，愿假以便宜，計五年，全遼可復(fù)?！钡墼唬骸皬?fù)遼，朕不吝封侯賞。卿努力解天下倒懸，卿子孫亦受其福?！背鐭D首謝。帝退少憩，給事中許譽卿叩以五年之略。崇煥言：“圣心焦勞，聊以是相慰耳?！弊u卿曰：“上英明，安可漫對。異日按期責(zé)效，奈何？”崇煥憮然自失。頃之，帝出，即奏言：“東事本不易竣。陛下既委臣，臣安敢辭難。但五年內(nèi)，戶部轉(zhuǎn)軍餉，工部給器械，吏部用人，兵部調(diào)兵選將，須中外事事相應(yīng)，方克有濟?！钡蹫轱喫牟砍迹缙溲?。

很多人認為袁崇煥五年平遼就是隨后一說，實際上心里并沒有具體計劃，主要的依據(jù)基本上就是來自這個記載。但以當時的具體形勢來說，袁崇煥并不是真的沒有具體方略，具體方案他是心里有數(shù)的，只是在這里沒有對許譽卿說實話而已。

袁崇煥為什么不對許譽卿說實話呢？很簡單，因為許譽卿是言官，主要職責(zé)就是給其他人挑毛病的，彈劾其他人。而且，熊廷弼就是因為朝廷上的派系斗爭，被言官彈劾，以至于最終被殺。所以，袁崇煥在這里是有意隱瞞許譽卿，而不是真的心里沒數(shù)。

那么，袁崇煥真正的五年平遼計劃是什么呢？同樣是在《明史·袁崇煥傳》中，是有比較簡明扼要的說法的，也就是袁崇煥自己在奏疏中所說過的：

恢復(fù)之計，不外臣昔年以遼人守遼土，以遼土養(yǎng)遼人，守為正著，戰(zhàn)為奇著，和為旁著之說。

這里的說法其實已經(jīng)可以說是相當清楚了，也就是立足于防御，建立防御體系，主動出擊也是為了防御，同時，要在有可能的情況下和皇太極議和，這同樣是在為建立防御體系爭取時間，而不是真的放棄遼東。

袁崇煥的這個辦法有沒有可能實現(xiàn)呢？

從清朝的方面來說，在努爾哈赤時代，和明朝進行大規(guī)模戰(zhàn)爭的主要目的實際上是爭奪遼東局面的主導(dǎo)權(quán)。因為在此之前，遼東的蒙古大小部落都是以明朝為宗主的，而努爾哈赤的目標就是把明朝在遼東的軍事?lián)c都拔掉，迫使遼東的蒙古部落投降清朝。

薩爾滸之戰(zhàn)后，明朝在關(guān)外已經(jīng)完全處于守勢，蒙古部落投降清朝已經(jīng)是大勢所趨。但在遼東的不只是蒙古部落，還有幾十萬遼東漢人，這是明朝在遼東長期經(jīng)營帶來的結(jié)果。所以，要不要放棄遼東，關(guān)系到朝廷到底是不是還要在遼東維持一個防御體系，依托這些遼東漢人，抵御清朝的擴張。

所以，努爾哈赤到皇太極要主動進攻寧遠、錦州，就是要徹底把明朝勢力從遼東趕出去，迫使明朝完全放棄遼東，退守山海關(guān)。而從明朝的角度來說，如果徹底放棄寧遠和錦州，就意味著從此完全徹底的放棄了恢復(fù)遼東的想法。而袁崇煥堅持不放棄寧遠，并修復(fù)寧遠、錦州，意圖也就是保持在遼東的主動進攻能力。

從當時明清雙方的軍事態(tài)勢看，如果明朝決心堅守，花大力氣經(jīng)營，在遼東地區(qū)建立穩(wěn)固防御體系，依托城防和大炮堅守，清軍強攻其實也沒有太大的勝算。無論是袁崇煥在寧遠的防御戰(zhàn)中，還是寧錦大捷，都可以說明這一點。

所以，清軍在皇太極時期采取的主要策略就是繞開已經(jīng)成型的關(guān)寧錦防御體系，從居庸關(guān)、古北口、喜峰口這些地方突破長城防線，圍攻北京。但清軍當時連寧遠、錦州都攻不下來，這種孤軍深入進攻北京的做法其實主要也就是騷擾和制造政治影響，并不是真的以為自己有能力攻下北京，主要目的都是劫掠。

袁崇煥當時的辦法其實也是傳統(tǒng)上一個經(jīng)歷了較長時間承平時代的王朝在面對一個新興的挑戰(zhàn)者的時候，所能采取的主要辦法。

周亞夫平定七國之亂就是如此，并不是主動進攻，而是建立防御體系，長圍久困，等待叛軍自己內(nèi)亂。更明顯的則是宋朝在面對西夏的崛起的時候，范仲淹和韓琦在西北地區(qū)所采取的策略其實也是如此，就是不斷修建軍事堡壘，構(gòu)筑防御體系，不斷以堡壘戰(zhàn)來向?qū)Ψ綕B透，而不是與對手野戰(zhàn)。后來，曾國藩鎮(zhèn)壓太平天國起義，其實用的也是同樣的辦法。

綜合來說，袁崇煥說五年平遼，并不是夸口吹牛，而是一個切實可行的方案。在經(jīng)歷了松山之戰(zhàn)的失敗后，明軍當時在遼東實際上已經(jīng)沒有能力再主動與清軍尋求野戰(zhàn)決戰(zhàn)，而應(yīng)當立足于防守，經(jīng)營防御體系，用修軍事堡壘的方式逐步擴展和滲透，但避免與清軍野戰(zhàn)，還是有可能形成遏制清軍的堡壘防御體系的。