在組織文化領(lǐng)域中，他率先提出了關(guān)于文化本質(zhì)的概念，對(duì)于文化的構(gòu)成因素進(jìn)行了分析，并對(duì)文化的形成、文化的同化過(guò)程提出了獨(dú)創(chuàng)的見(jiàn)解。在組織發(fā)展領(lǐng)域中針對(duì)組織系統(tǒng)所面臨的變革課題開(kāi)發(fā)出了組織咨詢(xún)的概念和方法(Process consultation)。

在20世紀(jì)80年代，隨著日本企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力的快速增強(qiáng)，許多學(xué)者開(kāi)始對(duì)日本企業(yè)的管理進(jìn)行研究，結(jié)果他們發(fā)現(xiàn)日本企業(yè)的文化特征是促使企業(yè)發(fā)展的重要因素。由此，管理學(xué)家開(kāi)始對(duì)企業(yè)文化或組織文化給予了相當(dāng)熱情的研究，綜合起來(lái)主要有以下的內(nèi)容:

1.人們進(jìn)行相互作用時(shí)所被觀(guān)察到的行為準(zhǔn)則;包括使用的語(yǔ)言，或者為了表達(dá)敬意和態(tài)度時(shí)類(lèi)似一些儀式的做法等。

2.群體規(guī)范:如霍桑實(shí)驗(yàn)中所揭示的工作群體的規(guī)范。

3.主導(dǎo)性?xún)r(jià)值觀(guān):包括類(lèi)似于產(chǎn)品質(zhì)量，價(jià)格領(lǐng)導(dǎo)者等組織中所信奉的核心價(jià)值觀(guān)。

4.正式的哲學(xué):包括處理組織和其利益相關(guān)者如股東、員工、顧客的關(guān)系時(shí)應(yīng)該信奉的意識(shí)形態(tài)，以及給予組織中各種政策指導(dǎo)的一種哲學(xué)。

5.游戲規(guī)則:為了在組織中生存而學(xué)習(xí)的游戲規(guī)則，例如一個(gè)新成員必須學(xué)會(huì)這種規(guī)則才能被接受。

6.組織氣候:組織成員在與外部人員進(jìn)行接觸過(guò)程中所傳達(dá)的組織內(nèi)部的風(fēng)氣和感情。

7.牢固樹(shù)立的技巧;包括組織成員在完成任務(wù)時(shí)的特殊能力，不憑借文字和其他藝術(shù)品就能由一代向另一代傳遞的處理主要問(wèn)題的能力等。

8.思維習(xí)慣、心智模式(Mental models)、語(yǔ)言模式:包括組織成員共享的思維框架。

9.共享的意思:組織成員在相互作用過(guò)程中所創(chuàng)造的自然發(fā)生的一種理解。

10.一致性符號(hào):包括創(chuàng)意、感覺(jué)和想象等組織發(fā)展的特性，這些可能不被完全認(rèn)同，但是它們會(huì)體現(xiàn)在組織的建筑物、文件以及組織其他的物質(zhì)層面上。

沙因認(rèn)為對(duì)這些內(nèi)容的討論都沒(méi)有涉及文化的本質(zhì)，他認(rèn)為文化是一個(gè)特定組織在處理外部適應(yīng)和內(nèi)部融和問(wèn)題中所學(xué)習(xí)到的，由組織自身所發(fā)明和創(chuàng)造并且發(fā)展起來(lái)的一些基本的假定類(lèi)型，這些基本假定類(lèi)型能夠發(fā)揮很好的作用，并被認(rèn)為是有效的，由此被新的成員所接受。以上所列舉的文化不過(guò)是更加深層的文化的表象，真正的文化則是隱含在組織成員中的潛意識(shí)，而且文化和領(lǐng)導(dǎo)者是同一硬幣的兩面，當(dāng)一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者創(chuàng)造了一個(gè)組織或群體的同時(shí)就創(chuàng)造了文化。

沙因認(rèn)為文化由以下三個(gè)相互作用的層次組成，即:組織文化的三個(gè)層次: 1)物質(zhì)層:可以觀(guān)察到的組織結(jié)構(gòu)和組織過(guò)程等;

2)支持性?xún)r(jià)值觀(guān):包括戰(zhàn)略、目標(biāo)、質(zhì)量意識(shí)、指導(dǎo)哲學(xué)等;

3)基本的潛意識(shí)假定:潛意識(shí)的、暗默的一些信仰、知覺(jué)、思想、感覺(jué)等;

沙因綜合前人對(duì)文化比較的研究成果，對(duì)于深層的處于組織根底的文化分成以下五個(gè)維度:

1.自然和人的關(guān)系:指組織的中心人物如何看待組織和環(huán)境之間的關(guān)系，包括認(rèn)為是可支配的關(guān)系還是從屬關(guān)系，或者是協(xié)調(diào)關(guān)系等。組織持有什么樣的假定毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)影響到組織的戰(zhàn)略方向，而且組織的健全性要求組織對(duì)于當(dāng)初的組織/環(huán)境假定的適當(dāng)與否具有能夠隨著環(huán)境的變化進(jìn)行檢查的能力。

2.現(xiàn)實(shí)和真實(shí)的本質(zhì):組織中對(duì)于什么是真實(shí)的，什么是現(xiàn)實(shí)的，判斷它們的標(biāo)準(zhǔn)是什么;如何論證真實(shí)和現(xiàn)實(shí)，以及真實(shí)是否可以被發(fā)現(xiàn)等等一系列假定。同時(shí)包括行動(dòng)上的規(guī)律、時(shí)間和空間上的基本概念。他指出在現(xiàn)實(shí)層面上包括客觀(guān)的現(xiàn)實(shí)，社會(huì)的現(xiàn)實(shí)和個(gè)人的現(xiàn)實(shí)。在判斷真實(shí)時(shí)可以采用道德主義或現(xiàn)實(shí)主義的尺度。

3.人性的本質(zhì):包含著哪些行為是屬于人性的，而哪些行為是非人性，這一關(guān)于人的本質(zhì)假定和個(gè)人與組織之間的關(guān)系應(yīng)該是怎樣的等等假定。

4.人類(lèi)活動(dòng)的本質(zhì):包含著哪些人類(lèi)行為是正確的，人的行為是主動(dòng)或被動(dòng)的，人是由自由意志所支配的還是被命運(yùn)所支配的，什么是工作，什么是娛樂(lè)等一系列假定。

5.人際關(guān)系的本質(zhì):包含著什么是權(quán)威的基礎(chǔ)，權(quán)力的正確分配方法是什么，人與人之間關(guān)系的應(yīng)有態(tài)勢(shì)(例如是競(jìng)爭(zhēng)的或互助的)等假定。

沙因認(rèn)為要解釋組織文化的生成過(guò)程要綜合使用群體力學(xué)理論、領(lǐng)導(dǎo)理論和學(xué)習(xí)理論。利用群體力學(xué)理論--通過(guò)觀(guān)察組織中的各種群體，說(shuō)明在群體根底中潛在的個(gè)人之間情緒過(guò)程。這個(gè)過(guò)程可以幫助我們解決諸如"對(duì)于某個(gè)問(wèn)題多數(shù)人所共有的思考方法，和在此之上的共同的解決方案"中"共有"的意思。因?yàn)樗袑?duì)文化的定義中都包含著諸如被共有的解決方案、被共有的理解、被共有的共識(shí)等概念，可是人們的共有是如何發(fā)生的卻沒(méi)有被解釋清楚。利用群體力學(xué)理論可以解釋這個(gè)共有過(guò)程。

領(lǐng)導(dǎo)理論中關(guān)于領(lǐng)導(dǎo)者的個(gè)性、類(lèi)型對(duì)于集團(tuán)形成的影響的研究結(jié)果，對(duì)于理解文化進(jìn)化會(huì)有許多幫助。

學(xué)習(xí)理論是組織關(guān)于如何學(xué)習(xí)認(rèn)知、感情、行為方式等的說(shuō)明，而文化也是被學(xué)習(xí)到的行為。利用學(xué)習(xí)理論可以對(duì)于文化的學(xué)習(xí)過(guò)程進(jìn)行解釋。

沙因在提出以上的理論框架后分別應(yīng)用這些理論對(duì)小群體中文化的出現(xiàn)、組織的創(chuàng)始者是如何創(chuàng)造文化的、領(lǐng)導(dǎo)者是如何根植和傳達(dá)文化的等進(jìn)行了論述。在其著作《組織文化和領(lǐng)導(dǎo)》中還專(zhuān)門(mén)探討了組織的成長(zhǎng)階段和文化變革機(jī)制。

如何適應(yīng)組織內(nèi)部和外部環(huán)境的變化是企業(yè)組織經(jīng)營(yíng)過(guò)程中永遠(yuǎn)重要的課題，特別是近年來(lái)環(huán)境變化的速度越來(lái)越快，適應(yīng)環(huán)境變化的重要性也越來(lái)越高。為了適應(yīng)變化，企業(yè)需要具有新的思考方式和行為方式，可是這種新的方式卻很難產(chǎn)生或很難生存。沙因?qū)M織文化的研究為我們認(rèn)識(shí)自己文化的深層本質(zhì)提供了工具，我們需要從根本上進(jìn)行改變才能適應(yīng)新的變化，而不僅僅是簡(jiǎn)單的改變戰(zhàn)略、組織結(jié)構(gòu)、管理系統(tǒng)。

沙因認(rèn)為組織文化決定了組織價(jià)值觀(guān)以及在此價(jià)值觀(guān)之下的組織行為，而且深刻地隱含在組織深層的東西，要了解它是非常困難的。通過(guò)對(duì)組織構(gòu)造、信息系統(tǒng)、管理系統(tǒng)、組織發(fā)表的目標(biāo)、典章以及組織中的傳說(shuō)等物質(zhì)層面的分析，能夠推論得到的文化信息是有限的。在論證中他舉出兩個(gè)組織結(jié)構(gòu)完全相同的企業(yè)，他們的文化可能是完全不相同的。