1.1專利檢索過(guò)程中附圖的作用

專利檢索是專利從業(yè)者必備的一項(xiàng)工作技能，是商業(yè)和技術(shù)情報(bào)獲取的一項(xiàng)重要手段，專利信息利用的好壞直接影響著企業(yè)的研發(fā)創(chuàng)新和經(jīng)營(yíng)，專利附圖是比較直觀的專利信息，無(wú)論商業(yè)或免費(fèi)專利數(shù)據(jù)庫(kù)均有專利附圖顯示功能，部分?jǐn)?shù)據(jù)庫(kù)還可以做附圖對(duì)比，這都說(shuō)明了專利附圖在專利信息利用方面有著非常重要的作用。在實(shí)際檢索過(guò)程中，無(wú)論什么目的性的檢索，當(dāng)檢索進(jìn)行到數(shù)據(jù)處理和標(biāo)引時(shí)，需要人工來(lái)做定性分析篩選時(shí)，附圖是分析篩選人員第一眼去看的信息，通過(guò)對(duì)附圖快速的解讀識(shí)別該專利技術(shù)內(nèi)容進(jìn)行初步判斷，然后再以摘要信息快速閱讀進(jìn)行再次確認(rèn)，因?yàn)橐话闱闆r下，檢索的專利數(shù)據(jù)量都會(huì)很大，初步篩選分類一般不會(huì)去全文閱讀說(shuō)明書和權(quán)利要求，所以專利附圖的可解讀性和易識(shí)別性就非常重要了，在我們申請(qǐng)專利時(shí)可以根據(jù)申請(qǐng)的目的，對(duì)專利附圖（尤其是摘要附圖）進(jìn)行有目的性的附圖制作管理安排。

在進(jìn)一步深入閱讀分析專利文獻(xiàn)時(shí)，尤其是機(jī)械類的專利，會(huì)習(xí)慣性的先看一遍專利附圖，專利附圖可直觀、形象的表達(dá)出專利的核心技術(shù)內(nèi)容，尤其是解讀出完整的技術(shù)方案；當(dāng)發(fā)現(xiàn)權(quán)利要求書與專利附圖和說(shuō)明書公開(kāi)的內(nèi)容有明顯的技術(shù)特征數(shù)量缺少時(shí)，需要首先核對(duì)專利狀態(tài)是否還在申請(qǐng)中，這類專利一般情況是會(huì)在審查前或中對(duì)權(quán)利要求進(jìn)行修改或者分案處理，這類專利不僅要對(duì)其權(quán)利要求進(jìn)行分析，還要對(duì)專利附圖和說(shuō)明書進(jìn)行分析，這類專利附圖和或說(shuō)明書會(huì)對(duì)權(quán)利要求的修改可能帶來(lái)較大改變。

1.2專利修改過(guò)程中附圖的作用

專利修改是專利申請(qǐng)及維護(hù)過(guò)程中常用到的基礎(chǔ)性工作之一，專利修改有主動(dòng)性修改和被動(dòng)性修改，主動(dòng)性修改主要是申請(qǐng)?zhí)峤缓笊暾?qǐng)人主動(dòng)申請(qǐng)修改，一般發(fā)生于申請(qǐng)人為盡早提交申請(qǐng)以爭(zhēng)取較早的申請(qǐng)日為目的，后續(xù)再對(duì)權(quán)利要求進(jìn)行修改，是一種比較常用的申請(qǐng)策略；被動(dòng)性修改主要是在審查答辯和無(wú)效宣告階段，這類修改主要為解決專利性和確權(quán)問(wèn)題而進(jìn)行的修改。在專利修改中，一般修改主要是對(duì)權(quán)利要求進(jìn)行修改，在修改權(quán)利要求時(shí)常會(huì)碰到超范圍修改問(wèn)題，因?qū)＠ǖ?3條的立法本意是申請(qǐng)人和社會(huì)公眾的權(quán)益關(guān)系產(chǎn)生于申請(qǐng)日，因此只能通過(guò)申請(qǐng)日提交的申請(qǐng)文件來(lái)確定發(fā)明創(chuàng)造的范圍和權(quán)利，不允許申請(qǐng)人在此后的修改中加入申請(qǐng)日未貢獻(xiàn)的內(nèi)容。

在實(shí)際修改過(guò)程中，很多修改試圖通過(guò)借助專利附圖表示出的內(nèi)容進(jìn)行補(bǔ)充原說(shuō)明書或權(quán)利要求書中沒(méi)有的內(nèi)容，多數(shù)附圖因表示的內(nèi)容不能毫無(wú)疑義地被確定，認(rèn)為修改超出了原說(shuō)明書和權(quán)利要求書記載的范圍；對(duì)于修改的基礎(chǔ)是基于附圖的這類修改，附圖中明顯可見(jiàn)并有唯一解釋的特征，是允許補(bǔ)入說(shuō)明書并寫入權(quán)利要求書中的，關(guān)鍵問(wèn)題是其附圖可解讀出明顯可見(jiàn)并有唯一解釋的特征，對(duì)于修改是否超范圍還可以考慮附圖中特征之間的關(guān)聯(lián)性以及發(fā)明的實(shí)質(zhì)，可通過(guò)判斷修改后的特征是否涵蓋了其他形式的結(jié)構(gòu)來(lái)確定是否超范圍。

由此可見(jiàn)，從附圖到文字轉(zhuǎn)換的偏差很難控制，僅憑說(shuō)明書附圖不能斷定技術(shù)特征的存在與否，盡管在很多情況下，即使沒(méi)有說(shuō)明書內(nèi)容的支持，僅憑說(shuō)明書附圖所公開(kāi)的內(nèi)容也可以獨(dú)立地作出事實(shí)認(rèn)定，但在實(shí)際審查中更多甚至?xí)驹谏鐣?huì)公眾利益角度考慮從嚴(yán)審查。即便如此，通過(guò)本領(lǐng)域技術(shù)人員角度根據(jù)發(fā)明本質(zhì)對(duì)專利附圖所公開(kāi)的內(nèi)容進(jìn)行解讀的技術(shù)信息是可以實(shí)現(xiàn)對(duì)專利說(shuō)明書修改并寫入權(quán)利要求書的，從附圖到文字的轉(zhuǎn)換過(guò)程需要考慮附圖可解讀出符合明顯可見(jiàn)并具有唯一解釋的技術(shù)特征，這也是專利修改過(guò)程中判斷是否超范圍時(shí)必須面臨的問(wèn)題。

綜上，我們從附圖在專利申請(qǐng)和確權(quán)過(guò)程中作用進(jìn)行思考，盡管專利附圖的作用在于用圖形補(bǔ)充專利說(shuō)明書文字部分的描述，使人能夠直觀地、形象化地理解發(fā)明或者實(shí)用新型的每個(gè)技術(shù)特征和整體技術(shù)方案，但對(duì)于機(jī)械領(lǐng)域中的專利申請(qǐng)，說(shuō)明書附圖的作用還是比較明顯的，撰寫好機(jī)械類產(chǎn)品專利難度其實(shí)很高，主要發(fā)明人多數(shù)不懂得怎樣將自己的發(fā)明創(chuàng)造講清楚，甚至大多數(shù)發(fā)明人不知道該如何提供專利附圖；專利代理人的精力又都集中在如何將發(fā)明人的技術(shù)方案梳理清楚，也很少有代理人對(duì)專利附圖具備較高的處理能力。

那么，如何通過(guò)對(duì)專利附圖進(jìn)行有效的管理來(lái)提升專利質(zhì)量和權(quán)利的穩(wěn)定性是企業(yè)知識(shí)產(chǎn)權(quán)管理人員需要考慮的重點(diǎn)之一，筆者意從專利附圖管理的角度來(lái)思考提高專利質(zhì)量，盡管附圖在企業(yè)專利管理或?qū)＠|(zhì)量中普遍是微乎其微的角色，但是螻蟻之穴可潰千里之堤，提升專利質(zhì)量從專利附圖開(kāi)始吧。