清朝初年，今天的吉林市建城，因?yàn)槭窃谒苫ń?，所以命名為吉林烏拉（滿語是沿江的城池），簡稱吉林。1757年，乾隆皇帝把寧古塔將軍改名為吉林將軍，吉林由此成為相當(dāng)于省一級(jí)的行政區(qū)名字，到1907年，吉林正式建省。

不難看出，吉林建省時(shí)間短，行政區(qū)劃方面自然也就缺乏積淀，再加上為了便于管理和更好發(fā)展，解放后，吉林的行政區(qū)劃調(diào)整也因此很頻繁。僅就吉林省的地級(jí)行政單位而言，解放后就曾有過七次分家，其中，只有三次算是成功了。這里說的成功，是指分家后再未合并；而所謂的不成功，是指分家后因種種原因又重新合并，現(xiàn)將相關(guān)情況匯總?cè)缦拢?/p>

三次成功的分家，第一次是四平與遼源分家。清末，四平叫四平街，1922年，設(shè)四平街村，屬梨樹縣。1937年偽滿州國將四平街從梨樹縣析出，設(shè)立四平街市。1947年，四平街市正式改名為四平市。1954年，四平市改為吉林省轄市。1958年，公主嶺專區(qū)改名為四平專區(qū)，省轄四平市降為縣級(jí)市，成為四平專區(qū)的專署駐地。

四平

1902年，清朝政府在今天遼源市設(shè)立西安縣，歸奉天省海龍府管轄。1948年，將西安縣的縣城以及礦區(qū)析出，設(shè)立西安市。1952年，西安因與陜西西安重名，又因地處東遼河的發(fā)源地，因此改名為遼源市。1954年，遼源改歸吉林省。1956年，遼源由公主嶺專區(qū)（1958年改名為四平專區(qū)）領(lǐng)導(dǎo)。

1983年，四平、遼源正式分家：撤銷原四平地區(qū)，分設(shè)地級(jí)四平市和地級(jí)遼源市，原四平地區(qū)的懷德縣、伊通縣、梨樹縣、雙遼縣歸四平市，東豐縣和東遼縣歸遼源市。

第二次成功分家是通化與白山（渾江）分家。1877年，根據(jù)佟佳江（后改名渾江）的滿語譯音，清朝政府設(shè)置通化縣。1942年，偽滿將通化縣的通化街析出，置通化市。1945年后，通化先后屬安東省、遼東省。1954年遼東省撤省，通化市改歸吉林省，并成為通化專區(qū)的專署駐地。

1902年，清廷將通化縣貓耳山一帶析出，設(shè)置臨江縣。解放后，臨江先屬遼東省通化專區(qū)，后于1954年改屬吉林省，仍由通化專區(qū)領(lǐng)導(dǎo)。1959年，臨江縣撤縣設(shè)市，以境內(nèi)的渾江（清朝稱佟佳江，因江水渾濁，民國改稱渾江）命名，改名為渾江市（現(xiàn)在的臨江市是1993年設(shè)置的），由通化地區(qū)代管。

1985年，通化、渾江（白山）正式分家：撤銷原通化地區(qū)，設(shè)立地級(jí)通化市和地級(jí)渾江市（當(dāng)時(shí)還設(shè)立地級(jí)梅河口市，將在后文講到），原通化地區(qū)的通化縣和集安縣歸通化市，原通化地區(qū)的撫松縣、靖宇縣、長白縣歸渾江市。1994年，渾江市改名白山市。

通化

第三次成功分家是白城與松原分家。1904，清廷設(shè)置靖安縣，治所設(shè)在白城子，屬洮南府。民國建立后，因與江西的靖安重名，改名為洮安縣。1938年，根據(jù)治所名字，改名為白城縣。1954年，白城縣劃歸吉林省，設(shè)立白城專區(qū)，專署駐白城縣。1958年，白城縣的縣城析出，設(shè)立縣級(jí)白城市，為白城專區(qū)專署駐地。

1906年，清朝政府設(shè)立新城府。民國廢府，降為新城縣，因山東、直隸均有新城，1914年，吉林省的新城改名為扶余縣。1945年后，扶余縣先是屬嫩江省，后改歸吉林省。到了1958年，扶余縣開始由白城專區(qū)領(lǐng)導(dǎo)。1987年，扶余縣撤縣設(shè)市，設(shè)立縣級(jí)扶余市。

1992年，縣級(jí)扶余市從白城專區(qū)脫離，成立地級(jí)松原市（現(xiàn)在的扶余是1995年重新設(shè)立的），原屬白城地區(qū)的乾安縣、前郭縣、長嶺縣改歸松原市。1993年，撤銷白城地區(qū)，改設(shè)地級(jí)白城市，雙方至此完成分家。

第一次不成功分家：長春市與德惠專區(qū)分家。清代嘉慶年間，置長春廳，1889年升級(jí)為長春府。民國廢府，長春府降為長春縣。1932年，偽滿洲國成立，長春被改名為新京，成為偽滿首都。解放后，長春一度成為直轄市，1954年，劃歸吉林省，成為吉林省轄市，吉林省會(huì)也由吉林市遷到長春。

1910年，清廷設(shè)德惠縣（沐德鄉(xiāng)、懷惠鄉(xiāng)各取一字），屬長春府。1958年，德惠縣再次劃歸長春。1966年，德惠與長春分家，設(shè)立德惠專區(qū)，原長春市管轄的德惠縣、九臺(tái)縣、農(nóng)安縣、雙陽縣、榆樹縣改歸德惠專區(qū)。但此次分家僅僅三年，1969年又撤銷了德惠專區(qū)，轄地重歸長春市。

第二次不成功分家：吉林市與永吉專區(qū)分家。1727年，清廷置永吉州（取永遠(yuǎn)吉祥之意），治所就設(shè)在吉林城。后來，永吉州又改為吉林廳，光緒年間升為吉林府。民國廢州府，吉林府降為吉林縣。1929年，吉林縣又改名為永吉縣。1936年，偽滿將永吉縣城析出，設(shè)立吉林市，但永吉縣治所仍設(shè)在吉林市，也就是市縣同治。

吉林市

1966年設(shè)立永吉專區(qū)，原屬吉林市管轄的永吉等五縣，改由永吉專區(qū)領(lǐng)導(dǎo)，從而實(shí)現(xiàn)市、地分家。但僅僅三年，到了1969年，又撤銷了永吉專區(qū)，轄地重歸吉林市。1970年，永吉縣治所從吉林市遷到了口前，結(jié)束了市縣同治的局面。

第三次不成功分家：通化與梅河口市分家。因前文《吉林有四個(gè)縣在撤縣設(shè)市時(shí)改名》，曾詳細(xì)寫過梅河口市的歷史，因此，本文就簡單一說：晚清設(shè)立海龍府，民國府降為海龍縣。1949年，海龍縣屬通化專區(qū)。1956年，海龍縣縣治遷到梅河口。1985年，海龍縣脫離通化，設(shè)立地級(jí)梅河口市，原屬通化的輝南縣和柳河縣，改屬梅河口市。只是，分家僅僅不到一年，到1986年1月，梅河口市又降為縣級(jí)市，轄地重新劃歸通化。

第四次不成功分家：四平與公主嶺市分家。因前文《吉林有四個(gè)縣在撤縣設(shè)市時(shí)改名》詳細(xì)寫過公主嶺市的歷史，因此，本文就簡要一說：晚清置懷德縣，1931年，縣治遷到公主嶺。1985年，懷德縣脫離四平，設(shè)立地級(jí)公主嶺市，原屬四平的伊通縣，改屬公主嶺市。不過分家還不到一年，到了1986年1月，公主嶺市又降為縣級(jí)市，轄地重新劃歸四平。