“中國”二字最早的文字記載是鑄在一尊珍貴的青銅器上，這尊青銅器便是1963年出土于寶雞縣（今寶雞市陳倉區(qū)）賈村鎮(zhèn)的“鎮(zhèn)國之寶”何尊。

    1963年6月，寶雞縣賈村鎮(zhèn)賈村村民因陳堆家老屋住不下，就租了隔壁陳乖善的兩間房子住，院子后面是個3米高的土崖。當(dāng)年8月的一個雨后的上午，陳堆家的后院土崖因下暴雨坍塌了一塊，陳堆發(fā)現(xiàn)土崖上好像有亮光，于是就和妻子張桂蘭用手和小镢頭刨，結(jié)果在坍塌的土崖上刨出了一個怪模怪樣的青銅器。陳堆把這尊青銅器藏在家里。

“宅茲中國”

 第二年，陳堆夫婦因故要去外地，臨走時將青銅器交給哥哥陳湖保管。后來，因生活困難，1965年，陳湖將弟弟寄放的青銅器賣到了廢品收購站。

  廢品收購站的師傅也不懂文物，便將這個鐵疙瘩與其它廢銅爛鐵存放在一起，準(zhǔn)備送冶煉廠。1965年9月的一天，寶雞市博物館干部佟太放在市區(qū)玉泉廢品收購站看到一件高約40厘米的銅器，見其造型凝重雄奇，紋飾嚴(yán)謹(jǐn)而富有變化，感覺這應(yīng)該是一件比較珍貴的文物，便向館長吳增昆匯報。吳增昆隨即讓保管部主任王永光去查看，王永光趕至廢品收購站后，也斷定這是一件珍貴文物，便以收購站當(dāng)初購入的價格30元將這尊高38.8厘米，口徑28.8厘米，重14.6公斤；圓口棱方體，長頸，腹微鼓，高圈足；腹足有精美的高浮雕獸面紋，角端突出于器表；體側(cè)并有四道扉棱；造型渾厚，工藝精美的青銅器買回博物館。經(jīng)考古人員確認(rèn)，這是一尊西周早期時的青銅酒器，浮雕為'饕餮紋'，并根據(jù)青銅器紋飾，定名為“饕餮銅尊”。這尊銅器成了寶雞市博物館1958年成立后收藏的第一件青銅器。

“中國”

1975年，為紀(jì)念中日建交，國家文物局要在日本舉辦中國出土文物精品展，上海博物館館長馬承源先生赴京組織籌備。經(jīng)審核后，馬承源很快從全國各地調(diào)集了100件一級品文物，其中就有寶雞出土的一件饕餮紋銅尊。
    馬承源過去只聽說過但沒有見過這件銅尊，他在故宮武英殿見到實物后，反復(fù)看了好幾遍，心中一直納悶，這么大造型的器物為什么沒有銘文？隨即他用手在銅尊內(nèi)壁底部反復(fù)摩挲，感覺底部某個地方似乎刻有文字。他大為振奮，隨即讓人送去除銹。經(jīng)過清除泥土和銹跡，果然在銅尊底部發(fā)現(xiàn)了長篇銘文。馬承源高興至極，馬上做了拓片，經(jīng)研究，隸定出的銘文有122字，銘文大意為：周成王五年四月，一位叫何的周王室重臣，在剛建成的洛邑成周，受到新居那里的王的訓(xùn)誥和賞賜。何用得到的賞賜，鑄成這件銅尊，記載這一重大殊榮。而其中“宅茲中國”，意思是我要住在天下的中央地區(qū)，“宅茲中國”中的“中國”二字是第一次出現(xiàn)，更是“中國”最早的文字記載。于是，馬承源將其命名為“何尊”。也因為這一重大發(fā)現(xiàn)，國家文物局取消了何尊赴日本展出的安排。

“中國”

1976年，經(jīng)過20多年的敵對和斗爭，中美關(guān)系已經(jīng)好轉(zhuǎn)。為進一步加強兩國文化交流，我國文物部門組織了一批文物赴美國參加展覽。展覽之前，美國方面提出了一項要求，“參加展覽的文物中一定要有何尊。”為此，美國為了保護“何尊”，投保資金高達3000萬美元。

1998年寶雞市青銅器博物館建成開館，馬承源應(yīng)邀而來。在新落成的寶雞青銅器博物館參觀時，聽講解員介紹“何尊是鎮(zhèn)館之寶”時，他當(dāng)即指出：“它應(yīng)是鎮(zhèn)國之寶，不僅僅是你們的鎮(zhèn)館之寶?！?/span>

為了確保文物的安全，2002年1月，國家文物局印發(fā)了《首批禁止出國（境）展覽文物目錄》，規(guī)定全國有64件國寶此后永久不準(zhǔn)出國展出“何尊”是其中之一。

寶雞青銅器博物院

時至今日，“何尊”仍保存在寶雞市青銅器博物院內(nèi)，供游人觀賞。尊內(nèi)所鑄銘文“中國”二字作為詞組，首次在何尊中出現(xiàn)，這是中國人應(yīng)該銘記的一件大事，其價值連城，重若千鈞，舉世矚目！

——容琳  2018年2月5日寫于書香齋