米芾是北宋時期的書法家、畫家、書畫理論家，與蔡襄、蘇軾、黃庭堅合稱“宋四家”，曾任校書郎、書畫博士、禮部員外郎。宋高宗的時候，當時20多歲的米芾在桂林任臨桂縣尉，秀麗的桂林山水給他留下了深刻印象，畫了許多桂林山水畫，用濃淡不同的墨，慢慢渲染出云的流動，以及云霧中的山水，其中一幅《陽朔山圖》中題有：“拜石人，居巖壑，至奇之地，作宦佳處，無過于此”，可惜他沒有一幅原跡傳世。

在中國傳統(tǒng)山水畫發(fā)展中，米芾獨樹一幟，畫風被稱為“米家山水”“米氏云山”，其技法被稱為“米點”。據(jù)說，“米點”與米芾面對桂林山水的感悟有關(guān)。從后世畫家所摹寫的米芾山水畫作可以看出，‘米點山水’的原型和靈感應該就來自于桂林山水。

也就是說，桂林山水早在900多年前就啟發(fā)了中國山水畫技法的創(chuàng)新，造就了中國山水畫中最早的“印象派”。