?石油是由碳?xì)浠衔铮ǜ鞣N烷烴、環(huán)烷烴、芳香烴）為主混合而成的，具有特殊氣味的、有色的、粘稠的可燃性油質(zhì)液體，被稱(chēng)為"工業(yè)的血液"，原油的成分主要有油質(zhì)(主要成分)、膠質(zhì)(一種粘性的半固體物質(zhì))、瀝青質(zhì)(暗褐色或黑色脆性固體物質(zhì))、碳質(zhì)(一種非碳?xì)浠衔?。

關(guān)于石油的形成，目前有兩種觀點(diǎn)，一種是生物的遺骸等沉積變油，另一種是石化油，是由地殼內(nèi)的碳和其它物質(zhì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)形成的。前者又稱(chēng)為生物成油理論(即羅蒙諾索夫假說(shuō))，科學(xué)家研究表明，石油的生成至少需要200萬(wàn)年的時(shí)間，該學(xué)說(shuō)認(rèn)為在遠(yuǎn)古時(shí)代，大量的植物和動(dòng)物死亡后，構(gòu)成其身體的有機(jī)物質(zhì)不斷分解，與泥沙或碳酸質(zhì)沉淀物等物質(zhì)混合組成沉積層。

由于沉積物不斷地堆積加厚，導(dǎo)致了溫度和壓力不斷上升，沉積層變?yōu)槌练e巖并形成沉積盆地，為石油的生成提供了基本的地質(zhì)環(huán)境，按照這個(gè)理論，石油正是由古代動(dòng)物和藻類(lèi)有機(jī)物通過(guò)漫長(zhǎng)的壓縮和加熱后逐漸形成的，它們被埋在厚厚的沉積巖下，在地下的高溫和高壓下它們逐漸轉(zhuǎn)化，首先形成臘狀的油頁(yè)巖，后來(lái)退化成液態(tài)和氣態(tài)的碳?xì)浠衔?。由于這些碳?xì)浠衔锉雀浇膸r石輕，在其內(nèi)部壓力下，它們向上滲透到附近的巖層中，聚集到一起的石油形成油田。

非生物成油理論則是天文學(xué)家托馬斯·戈?duì)柕略诙砹_斯石油地質(zhì)學(xué)家尼古萊·庫(kù)德里亞夫切夫的理論基礎(chǔ)上發(fā)展的，該理論認(rèn)為在地殼內(nèi)已經(jīng)有許多碳元素，有些碳自然地以碳?xì)浠衔锏男问酱嬖?。由于碳?xì)浠衔锉葞r石空隙中的水輕，因此會(huì)沿巖石縫隙向上滲透，聚集到一起形成油田。關(guān)于石油中的生物標(biāo)志物，該理論認(rèn)為是由居住在巖石中的、喜熱的微生物導(dǎo)致的，與石油本身無(wú)關(guān)。但是這個(gè)理論一直只有少數(shù)人支持，沒(méi)有得到廣泛認(rèn)同。

之所以如此，也是因?yàn)槭秃图淄椴灰粯樱m然甲烷這種有機(jī)質(zhì)在宇宙中很普遍，但是甲烷是最簡(jiǎn)單的有機(jī)物，石油卻不是，它包含了多種復(fù)雜的有機(jī)質(zhì)，迄今為止還沒(méi)有探測(cè)器在太陽(yáng)系某個(gè)星球上發(fā)現(xiàn)過(guò)石油，但是卻在好幾個(gè)星球上都發(fā)現(xiàn)過(guò)甲烷，目前仍然基本可以認(rèn)定石油在太陽(yáng)系中是地球上特有的，因?yàn)橹挥械厍蛏习l(fā)現(xiàn)有大量的生命體，所以石油的形成還是和生物的生命活動(dòng)有關(guān)系。

在石油形成的生物有機(jī)質(zhì)來(lái)源上，多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為是這樣的：因?yàn)榇罅康乃猩锏倪z體、食物殘?jiān)团判沟鹊鹊挠袡C(jī)質(zhì)最終都會(huì)墜落到湖底和海底，另外還有大量的浮游生物以及藻類(lèi)，它們產(chǎn)生的有機(jī)質(zhì)最終都會(huì)沉淀到湖底或者海底，形成淤泥一樣的東西，這些東西里面含有大量的有機(jī)質(zhì)，形成了面積廣大的沉積層，有的則成為沉積巖，然后通過(guò)地質(zhì)等方面的變動(dòng)被埋藏在地殼中，通過(guò)自身的反應(yīng)變化，漸漸變成了石油形成了油田。

世界上不同地區(qū)石油所含有有機(jī)質(zhì)的成分比例也是不同的，而且石油的顏色也不同，這也是世界不同地區(qū)生物物種的不同而決定的，所以目前來(lái)看還是生物沉積形成石油說(shuō)比較靠譜。