趙匡胤，字元朗，小名香孩兒、涿郡（今河北省涿州市）人，生于洛陽夾馬營。后周建立后，趙匡胤受柴榮（后周世宗）器重，任命他為殿前都點檢，掌管殿前禁軍。柴榮死后，七歲的周恭帝柴宗訓即位。后來的事情大家應該都知道了，趙匡胤陳橋兵變，黃袍加身，恭帝被迫禪位，趙匡胤登基，改元建隆，建立宋朝。

令人奇怪的是，在趙匡胤突然離世后，坐上皇位的竟然是他的弟弟趙匡義，而不是趙匡胤的兒子。這個問題歷來有兩種說法，一是“弒兄說”，二是“傳弟說”。

“弒兄說”是以北宋僧人文瑩撰寫的一部筆記體野史《續(xù)湘山野錄》為依據(jù)，一個晚上，宋太祖到湖邊觀看天象，開始天氣晴朗，突然狂風大作，下起雪雹來，宋太祖心中不快，召來弟弟趙光義，在宮中飲酒，后來，宋太祖瞪著兩眼，似乎有話要說，于是，宦官、宮女盡行回避。

后來，守候在外面宦官、宮女遠遠看見屏風后面，燭光搖曳，人影散亂，趙光義時時起身離席，好像喝醉了。時至三更，猛然間聽到后面?zhèn)鱽砀?，好像是宋太祖在用斧砍雪，一邊砍著，一邊高聲說：“好做！好做！”后來就睡了。趙光義也睡在里面，時近五更，趙光義突然大聲向外而的人喊：“皇帝死了?！钡诙眨w光義便接受遺詔，繼承了皇位。持此說者，認為宋太祖在燭影斧聲中突然死去，趙光義當晚又留宿禁中，隨后繼位，實在逃脫不了弒兄得嫌疑。

傳弟說，《宋史》和野史記載頗多。

趙匡胤即位之后，其母杜太后經(jīng)常參與政事，杜太后曾經(jīng)問過匡胤，你能得天下是何原因？趙匡胤答道：“自己承受天命，歸心歸德”。太后搖頭說道：后周“主上幼小，難聚人心，所以才有你的皇位”。

杜太后擔心趙匡胤百年之后，即位的太子年紀太小，有可能重蹈周主失位的覆轍，所以力勸匡胤傳位于自己的弟弟。杜太后臨終時，曾把兩個兒子叫到跟前交待遺言，自己說，由宰相趙普記錄并見證，確定了一個皇位繼承的順序：趙匡胤死后由趙光義接任，趙光義死后趙廷美接任，再由趙廷美傳位給趙匡胤的兒子趙德昭或者趙德芳。寫好后，杜太后安排“藏之金匱，命謹密宮人掌之”，這就是所謂的“金匱之盟”。

無論是出于什么樣的原因，最后還是趙匡義成了皇帝，而令人沒想到的是在趙匡義成了皇帝后，他的哥哥趙匡胤的幾個兒子就相繼早逝，死的不明不白，這又不得不讓人浮想聯(lián)翩。